查理八世是“蜘蛛國王”路易十一的獨(dú)子。路易十一去世時(shí)，查理八世年僅13歲，因此由他的姐姐安妮與丈夫波旁公爵皮埃爾二世攝政。
查理八世即位后，時(shí)刻想沿襲父輩的榮光，擴(kuò)大王室領(lǐng)土。當(dāng)時(shí)掌握意大利的那不勒斯王國正處于內(nèi)亂之中。出自西班牙阿拉貢王室的那不勒斯的君主阿方索二世曾毫不留情地鎮(zhèn)壓安茹派的貴族，這些流亡貴族就跑去向查理八世求援，表示愿意奉他為王，鼓動(dòng)法國出兵占領(lǐng)那不勒斯。查理八世本人也對(duì)亞平寧半島的土地也抱有很大的野心。因此安茹貴族的出兵請(qǐng)求可謂正中其下懷。
1494年8月，歐洲大陸風(fēng)云再起，法國國王查理八世率領(lǐng)大軍進(jìn)入意大利半島，目標(biāo)直指那不勒斯王國，企圖獲得那不勒斯的王位。
? ? ? 出兵前，查理八世先是與西班牙的阿拉貢王國國王斐迪南二世簽署巴塞羅那條約，將魯西永和塞爾達(dá)涅兩地割讓給西班牙，換取了斐迪南二世對(duì)進(jìn)軍的默認(rèn)，得到好處的斐迪南二世也樂得看在那不勒斯的親戚倒霉。
當(dāng)時(shí)的意大利半島正處于四分五裂的狀態(tài)，羅馬教廷、威尼斯、佛羅倫薩、那不勒斯和米蘭五國旗鼓相當(dāng)，此外還有些更小的割據(jù)勢力。這些小國之間本來訂立著盟約，但因?yàn)槔婕m紛又有許多矛盾。當(dāng)強(qiáng)大的法軍突入亞平寧半島時(shí)，他們紛紛打起了自己的小算盤，只想著怎么保住自己的一畝三分地。在這樣算計(jì)之下，法軍暢通無阻地通過了險(xiǎn)關(guān)要隘，直逼那不勒斯。那不勒斯的軍隊(duì)還企圖依靠堡壘堅(jiān)守，但在法軍的猛烈炮火之下，堡壘紛紛陷落。
? ? ? 但是法國人占領(lǐng)那不勒斯之后，并未實(shí)行仁政，穩(wěn)固統(tǒng)治。而是行政腐敗、橫征暴斂，占領(lǐng)軍更是暴行累累，這些所作所為很快就搞得當(dāng)?shù)孛癖娫孤曒d道，那不勒斯各地紛紛起義，反抗占領(lǐng)軍。野心勃勃的斐迪南二世看到了機(jī)會(huì)，決定撕毀合約。
斐迪南二世首先從外交上展開了行動(dòng)。他聯(lián)合神圣羅馬帝國皇帝馬克西米利安一世與教廷、威尼斯、米蘭結(jié)成了第一次神圣反法同盟，又稱威尼斯同盟。為了進(jìn)一步加強(qiáng)聯(lián)系對(duì)付法國，斐迪南二世還同馬克西米利安一世結(jié)成了兒女親家。同時(shí)西班牙軍隊(duì)開始在西西里島集結(jié)。
? ? ? 查理八世面對(duì)四面受敵的情況，表現(xiàn)出了足夠的智慧，他深知如果繼續(xù)糾結(jié)于已獲得的利益，會(huì)陷死在這個(gè)泥潭中。于是他果斷地率領(lǐng)主力開始撤退回國，余下部分軍隊(duì)留守。
? ? ? 但是反法同盟可不想讓他平平安安地回去。在歸路上他遭遇了同盟軍的截?fù)簦瑧?zhàn)役在波河河谷（位于意大利北部）爆發(fā)。兵力上占據(jù)優(yōu)勢的意大利同盟軍奮勇攻擊，但無法壓倒法國騎兵。加上天公也不作美，滂沱大雨限制了同盟軍騎兵的機(jī)動(dòng)，結(jié)果意大利同盟軍不但未能阻止法軍的撤退，還付出了比法軍多出一倍的傷亡。
? ? ? 在對(duì)留守法軍的攻伐上，同盟軍同樣也失敗了。當(dāng)時(shí)領(lǐng)兵的是西班牙將領(lǐng)貢薩洛。貢薩洛在對(duì)格拉納達(dá)（今西班牙領(lǐng)地）的征服中屢建奇功，戰(zhàn)無不勝、攻無不克，格拉納達(dá)是阿拉伯人在伊比利亞半島上的最后一個(gè)王國的首都，將穆斯林趕出歐洲的功勛使貢薩洛如日中天。意氣風(fēng)發(fā)的貢薩洛走馬上任，但是他現(xiàn)在面對(duì)的是剛剛把英國打趴下，晉升歐洲第一強(qiáng)國的法蘭西。
經(jīng)過百年戰(zhàn)爭的錘煉以及幾代君主的苦心經(jīng)營，法國早已建立了一支強(qiáng)大的常備軍。查理八世當(dāng)政后又對(duì)火炮進(jìn)行了重大的改進(jìn)，提高了火炮的射速和機(jī)動(dòng)性，將火炮應(yīng)用于野戰(zhàn)。除了獨(dú)步歐洲的專業(yè)炮兵之外，法國還有一支精銳的常備騎兵—敕令騎士，而大批驍勇善戰(zhàn)的瑞士雇傭兵則是法國步兵的主力。就常備軍的建設(shè)而言，西班牙無疑是落后的。西班牙征募常備軍的瓦拉多里德法令在1494年剛剛頒布，該法令規(guī)定十二至四十五歲的西班牙男子中，十二人抽一人，抽中的須在國內(nèi)或國外服兵役，這一法令在很大程度上是效仿了法國的做法。此時(shí)的西班牙軍隊(duì)以輕裝部隊(duì)為主，步兵中有三分之一的長矛手，三分之一的劍盾兵，剩下的三分之一使用十字弓或火器，這種構(gòu)成是基于在格拉納達(dá)取得的經(jīng)驗(yàn)，是否適用于歐陸還是個(gè)未知數(shù)。
? ? ? 本來貢薩洛了解法軍的優(yōu)勢所在，希望避免與法軍在開闊的地形上正面交鋒。但急于復(fù)國的那不勒斯貴族不愿意等待，他們希望盡快將留守的法國人趕走。斐迪南二世支持貴族們的意見，貢薩洛別無選擇，只能服從大多數(shù)人的意見。
法國騎兵無愧于歐陸第一強(qiáng)軍之稱，在戰(zhàn)場上騎兵團(tuán)就像一把利劍，不失時(shí)機(jī)地向西班牙人猛撲過來，打得西班牙軍陣支離破碎。瑞士步兵也乘勢擊破了西班牙人的劍盾兵，西班牙軍隊(duì)陷入混亂之中。混戰(zhàn)中，斐迪南二世華麗的外衣成了顯眼的目標(biāo)，從而遭到了法軍的集中攻擊，并以此落馬。多虧部下舍命相救，才逃脫了被俘或被殺的噩運(yùn)。在這危急關(guān)頭，貢薩洛冷靜地指揮著剩下的部隊(duì)邊打邊撤，西班牙的長矛兵始終保持著嚴(yán)密的隊(duì)形，頂住了法軍騎兵和瑞士步兵的攻擊，保證本方部隊(duì)得以有組織地撤出了戰(zhàn)斗，安全退回了塞米納拉。盡管法軍是勝利者，但西班牙步兵在此戰(zhàn)中體現(xiàn)出來的素質(zhì)和沉著，將在接下來的幾個(gè)世紀(jì)中為他們贏得聲譽(yù)。這是貢薩洛軍事生涯中第一次敗北，這場敗仗讓他認(rèn)真地思索著未來的戰(zhàn)術(shù)，他從中所領(lǐng)悟到的東西不但將改變西班牙軍隊(duì)的面貌，也深刻地影響了之后的戰(zhàn)爭。
? ? ? 查理八世回國后，又制訂了征服意大利的計(jì)劃，但因英年早逝未得成行。
? ? ? 1498年4月7日，查理八世去世，死時(shí)沒有留下子嗣，他的堂叔奧爾良公爵路易十二繼承了王位。路易十二是萬能蜘蛛路易十一的堂弟，他從小就在王宮中生活，被路易十一撫養(yǎng)長大。
? ? ? 由于同齡且一起長大的關(guān)系，路易十二和查理八世關(guān)系非常親密，他在查理八世的統(tǒng)治年間擔(dān)任重臣。這也為他繼承王位的創(chuàng)造了有利條件。
路易十二成為國王后，力圖成為一個(gè)好國王。為此他作出許多努力，比如如改革司法系統(tǒng)，以及減輕稅賦。這些舉動(dòng)使他得到了“人民之父”的稱譽(yù)，但是并未改變國家的狀況。在他的統(tǒng)治期間，也僅僅能夠評(píng)價(jià)為一個(gè)失敗的國王。尤其他在意大利戰(zhàn)爭中的表現(xiàn)，更是令人失望。
早在查理八世征戰(zhàn)意大利期間，路易十二就已經(jīng)參與到這場戰(zhàn)爭中了，并且很多戰(zhàn)略和謀劃也都是他向查理八世提議的。征戰(zhàn)意大利的失敗不僅僅是查理八世的傷，也是他的痛。承襲王位后，他繼承了查理八世征服意大利的計(jì)劃，他想達(dá)到的目標(biāo)甚至比查理八世還要遠(yuǎn)大。也因此，意大利戰(zhàn)爭在他統(tǒng)治時(shí)期最終演變成了一場多國戰(zhàn)爭，許多歐洲國家紛紛卷入，并在此后的近半個(gè)世紀(jì)令法國陷入泥沼，無法自拔。
1499年，路易十二撕毀了和查理八世二姐讓娜自小就簽訂的婚約，娶了查理八世的遺孀安妮。在很小的時(shí)候，路易十二就與讓娜訂婚，但是讓娜身有殘疾并且長得丑，路易十二對(duì)這場婚約一直很不滿意。一直在宮廷出入的路易十二早以為美麗動(dòng)人的安妮所傾倒。
? ? ? 1488年，身為布列塔尼公爵獨(dú)生女的安妮繼承了布列塔尼公國。身為白富美，并且身帶一個(gè)王國的嫁妝，安妮的求婚者當(dāng)然眾多。英格蘭的愛德華五世，神圣羅馬帝國的馬克西米連一世，無不想擴(kuò)充自己在歐洲大陸的領(lǐng)地。查理八世深感不安，他極度不愿意見到布列塔尼從法國分裂出去，于是他率軍侵入布列塔尼，迫使安妮與他簽訂婚約。不甘心的安妮為了使領(lǐng)地能夠獨(dú)立，也為擺脫查理八世的糾纏，她與寡居的神圣羅馬帝國皇帝馬克西米連一世聯(lián)姻。
? ? ? 查理八世在得知自己的未婚妻將與前岳父結(jié)婚的消息后，暴跳如雷，馬上領(lǐng)軍再次攻打布列塔尼，將安妮綁回巴黎結(jié)婚。至此，從公元987年到1492年，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)500年，法國終于真正完成了領(lǐng)土的統(tǒng)一。
? ? ? 查理八世死后，安妮恢復(fù)自由之身，此時(shí)她也才二十一歲。路易十二擔(dān)心布列塔尼隨著安妮的改嫁又分離出法國。因此，1499年，路易十二世強(qiáng)娶了他的侄媳安妮為妻！諷刺的，愛情與浪漫的象征白色婚紗卻是在他們二人的婚禮上首次現(xiàn)世。
? ? ? 這場荒唐的婚姻是不被祝福的，為了轉(zhuǎn)移國內(nèi)的矛盾，也為了報(bào)早年在意大利的一箭之仇。路易十二聯(lián)合企圖獨(dú)霸意大利的威尼斯共和國，率大軍進(jìn)入意大利，進(jìn)攻威尼斯在倫巴第地區(qū)發(fā)展勢力的最大障礙米蘭公國。他成功地征服了米蘭，但米蘭的統(tǒng)治者路多維科·斯福爾扎很快又奪回了它。
? ? ? 1500年，路易十二與西班牙國王斐迪南二世簽訂密約，瓜分那不勒斯，并取得兩西西里王國王位。但不久斐迪南二世再次背信棄義，法國與西班牙爆發(fā)戰(zhàn)爭，法軍大敗，最終被趕出了那不勒斯。
? ? ? 1511年，教皇尤利烏斯二世為免意大利落入法國之手，聯(lián)合各城市及西班牙組成反對(duì)法國的“神圣聯(lián)盟”。路易十二在拉韋納戰(zhàn)役中打敗了聯(lián)盟的軍隊(duì)，但隨后在進(jìn)攻米蘭時(shí)被瑞士雇傭軍擊敗。這次戰(zhàn)役以后，路易十二幾乎徹底退出了對(duì)意大利的爭奪。
? 1515年1月1日去世，路易十二去世，死時(shí)無子，王位由他的女婿昂古萊姆的弗朗索瓦一世繼承。這位國王將在歐洲文明發(fā)展史上扮演至關(guān)重要的角色。
