年輕的漁夫在池塘里練習捕魚時救下了溺水掙扎的貓。

大海究竟是什么樣子的，我竟然還是沒有找到么？貓想。它睜開眼睛與久違的陽光對視，翻了個身躍起來，舔了舔濕漉漉的毛發。漁夫問它，“你又不是只水性好的貓，怎么敢自己下水的？”“難道一個漁夫甘心只在池塘里打漁嗎？”漁夫和貓都向往大海，他們約定來年春天再見。

漁夫的師父是老漁夫，還有很多資質比他更好的師兄弟，他們以捕魚賣錢為生。但出海一次要承擔的花費很高，所以老漁夫一年只帶三個打魚最快最準的弟子去海上。他們駕駛巨大的漁船，在霧蒙蒙的清晨駛離港口，迎著火紅的朝陽，伴著海鷗出發，戰勝巨浪、征服汪洋，載著滿滿的漁獲，披星戴月歸來。年輕的漁夫無數次站在碼頭上望著這幅景象。

他從池塘里抓魚開始，練習找魚影的眼神。他每天清晨拎一個漁網出門，光著腳鉆入水里，起初傍晚回家時網里的魚只能填滿底層，漸漸地越壘越高。不知這樣的日子重復了多少個日夜以后，他終于可以來到湖泊練習漁夫真正打漁時的動作。他盯住了一片幽深而伴隨細碎水波的水域，將漁網奮力投向湖面，咬著牙發出低沉的“嗬”聲，漁網沉入水中，泛起一圈圈漣漪。他默默祈禱著漁網里多一些魚。又過了不知多久，他終于通過了師父的考驗，成了打漁水平最高的年輕漁夫。

貓在與漁夫告別離開池塘后，去問天鵝，“大海在哪里？”天鵝帶它來到自己的家鄉，“看，這里的水多么遼闊，還有各種各樣的動植物，我就是生活在大海里啊。”水的遠方霧蒙蒙的看不真切，好像天與水融為一色。貓高興極了，它開始在岸邊的淺水處練習游泳，希望能趕快去海的深處，或海面中央。但過了很久，直到它已經完全能獨立在海中生存，它都沒有等到年輕的漁夫赴約。

漁夫放棄了他的夢想嗎？貓想，這真是可惜啊。貓在湖泊中度過了幾年，直到它成了一只老貓。有一天濃霧散去，水的盡頭露出了青色的山巒。貓蜷縮在角落里哭了，眼淚凝成極小的水洼，那是世界上最小的海。但它追求的是一望無際的大海啊。

而在遠方的海邊，漁夫熟練地解開漁網的繩索，每一結都承載著他對大海的熱愛與理想的追逐。當新的一天太陽升起，海面被金色的陽光照亮，漁夫駛著船帆滿載而歸。