這是一本關(guān)于死亡的書。但它是一部哲學(xué)著作，這就意味著，我們將要討論的主題有別于其他關(guān)于死亡的書可能涵蓋的主題。所以，我想做的第一件事情就是，談?wù)勎覀儾粫懻撃男┰掝}。你也許期待或希望一本關(guān)于死亡的書會討論這些話題，這很合理，但是我不會去討論它們，所以你馬上就能意識到這是不是你要找的書。

說到我們不會討論的話題，我主要想到的是關(guān)于死亡的本質(zhì)或現(xiàn)象的心理學(xué)、社會學(xué)問題。比如，一本關(guān)于死亡的書可能會詳細地討論死亡的過程，或人們慢慢接受自己終有一死這一事實。我們不會談?wù)撨@些。類似地，我們也不會談?wù)摫瘋騿视H之痛的過程。我們不會討論美國的殯葬業(yè)，或我們對待死亡的惱人態(tài)度，或我們?nèi)绾蝺A向于避免面對死亡。這些話題都很重要，但是在這本書中我們不會去討論它們。

那么，我們將討論什么呢？我們將討論開始思考死亡的本質(zhì)時出現(xiàn)的哲學(xué)問題，諸如：我們死亡時發(fā)生了什么？不過，為了著手談?wù)撨@一問題，我們首先要思考：我們是什么？人是怎樣的一種實體（entity）？尤其是，我們有靈魂（soul）嗎？

在一開始，我還要解釋一下，在本書中我把“靈魂”當作一個哲學(xué)術(shù)語來使用。我用“靈魂”一詞指某種非物質(zhì)的（immaterial）、完全不同于我們?nèi)怏w（body）的東西。所以，我們要問的一個問題是，我們有非物質(zhì)的靈魂，即某種在我們的肉體死亡后會存活下來（survive the death of the body）的東西嗎？如果沒有，這對死亡的本質(zhì)來說意味著什么？我們死亡時發(fā)生了什么？

我們還會問：我死后仍存活下來（survive my death）需要哪些條件？事實上，我們要問，普遍說來，對我來說活著到底是什么意思？比如，對我來說活著，好比說今晚活著是什么意思？這大體上就是我問這個問題的意思。在明天下午的某個時候，某個人會坐在我的電腦前寫這本書，我當然會假定（并且希望！）那就是我。但是，如果說那個明天坐在這里打字的人，跟今天坐在這里打字的人正是同一個人，這到底是什么樣的狀況？這是人在時間中的同一性（personal identity）問題。顯然，我們?nèi)绻‘數(shù)厮伎妓劳龊痛婊睿约拔宜篮罄^續(xù)存在的可能性，首先要弄清個人同一性的本質(zhì)。

本書的前半部分將用大部分篇幅來討論靈魂的存在、死亡的本質(zhì)以及死后存活的可能性等問題，然后我們會回到價值問題上。如果死亡真的是終點，那么死亡會很糟糕嗎？當然，大部分人很有可能會立刻認為死亡是很糟糕的。但死亡為何會那么糟糕，這其中有哲學(xué)之謎。

現(xiàn)在，我要試著讓你馬上感受一下死亡的一個難解之處。假設(shè)我死后就不存在了，如果你想一想，你很難看出死亡為何對我來說會是一件壞事。畢竟，當我死了之后，死亡對我來說好像不可能是壞事：對于某種根本就不存在的東西，怎么會發(fā)生任何壞事？如果我死后，死亡對我來說不是壞事，那么它對我來說怎么會是壞事呢？畢竟，現(xiàn)在我還活著的時候，看上去死亡對我肯定不會是壞事！

別擔(dān)心，我不會努力勸服你，說死亡不是壞事。但是我們將會看到，要準確地厘清死亡到底壞在哪里，以便看到死亡怎么可能是一件壞事，這是要下點兒功夫的。（還有個問題值得一問：是否不止一點使死亡成了壞事。）現(xiàn)在，如果死亡真的是一件壞事，那么你可能會問，永生不朽（immortality）會不會是一件好事？這是我們將要思考的另一個問題。普遍來說，我們要問的是：我將會死掉這一事實將怎么影響我活著的方式？對我會死掉這一事實，我應(yīng)該持何種態(tài)度？比如，我該不該害怕死亡？我該不該對終有一死這一事實感到絕望？

最后，我們會轉(zhuǎn)向自殺問題。許多人認為，鑒于生命很有價值、很珍貴，我們永遠都沒有道理去自殺。畢竟，那是在放棄你所能擁有的唯一的生命。所以，在本書的最后，我們會考察自殺的理性和道德（或者，也許應(yīng)該說是自殺的非理性和不道德）。

上述這些是我們要討論的問題。對于熟悉相關(guān)哲學(xué)術(shù)語的人，可以粗略地說，本書的前半部分是形而上學(xué)，后半部分是價值理論。

現(xiàn)在有兩種不同的撰寫哲學(xué)著作的方式，尤其是這樣的導(dǎo)論讀物。在第一種方式中，你只是簡單地列出各種可選立場，從正反兩方面辯論，而你盡量保持中立。你不會一開始就公開站在某一邊，而是避免暴露你接受的特定立場。這是第一條道路。但你也可以采取一種非常不同的道路。要提醒你的是，在本書中我將采取第二條道路。在第二條道路中，你會告訴讀者你所接受的觀點，并為這些觀點爭辯，竭盡全力地為它們辯護。這更接近于我接下來的做法。我將形成一種特定的思想路線，并為之做出辯護。也就是說，關(guān)于我將討論的問題，我持有一套觀點，而我在本書中將努力說服你認為這些觀點就是正確的。

為了幫你迅速弄清這些觀點，我首先要描述一下跟它不同的另一套觀點，那是許多其他人所接受的觀點。這種常見觀點包含了許多邏輯清晰的主張。從邏輯上說，你可以相信這套主張中的一些而非全部，也有許多人確實全盤接受，由此我估摸著你也很有可能相信至少其中的一些主張。

這套常見的觀點是這樣的。首先，我們擁有靈魂。也就是說，我們不只有肉體，我們不只是一塊塊肉和骨頭。相反，我們還有一部分，也許正是那核心的部分，某種不只是物理的（physical）東西，它是我們精神的、非物質(zhì)的部分。如我所說，在這本書中我將稱它為靈魂。大部分人都相信有靈魂，或許你也相信。大部分美國人都相信存在著某種非物質(zhì)的靈魂。這種常見的觀點接著認為，由于這種非物質(zhì)的靈魂存在，我們很有可能死后仍然活著。死亡是我們?nèi)馍淼臏缡В俏覀兊撵`魂是非物質(zhì)的，所以在我們死后會繼續(xù)存在。當然，關(guān)于死亡有許多我們無法了解的東西，死亡是終極之謎。但是，不管你是否相信有靈魂，你可能至少會希望存在靈魂，因為那樣你就很有可能死后仍活著。畢竟，死亡不僅是壞事，還可怕到令我們希望永遠活著。永生會是多么美妙。如果有了靈魂，至少就有永生的可能。無論如何，我們希望如此——我們是不朽的靈魂——不管我們是否知道實情。如果沒有靈魂，如果死亡真的是終點，那事情真是壞透了，以致我們顯而易見的、恰當?shù)摹⑵毡榈姆磻?yīng)，就是帶著恐懼和絕望面對死亡的前景。最后，鑒于死亡是這么可怕，生命是這么美好，放棄你的生命就永遠都是沒有道理的。因此，一方面，自殺總是非理性的；另一方面，它總是不道德的。

我剛才說了，這些是關(guān)于死亡的本質(zhì)的常見觀點。接下來我要做的，就是在這本書中證明，這套觀點是相當錯誤的。我要試著讓你相信，沒有什么靈魂；我要試著讓你相信，永生不會是一件好事；畏懼死亡實際上不是對死亡的恰當反應(yīng)；死亡并非特別神秘；自殺在某些情況下，可能既理性又合乎道德。我認為常見的對死亡的想象是相當錯誤的，而我的目標是，讓你們也相信這一點。

很自然地，我希望到這本書的最后你會同意我的觀點。畢竟，我認為自己為之辯護的觀點是正確的，我非常希望你最后相信這一事實。

但是我還要說，對你來說，關(guān)鍵不是最終同意我的觀點，而是要為自己思考。歸根結(jié)底，我要做的最重要的事情是邀請你嚴肅、認真地思考死亡，以一種大部分人從未采用過的方式去面對它、思考它。如果在這本書的最后，你沒有同意我的某個主張，那就隨它去吧，我已經(jīng)很滿足了。好吧，我不會完全感到滿足，但是至少我會感到很大的滿足，只要你真的思考過了這許多問題正反兩方面的論證。

在開始之前，我要再說一兩點。首先，我已經(jīng)解釋過，這是一部哲學(xué)著作。基本上，這意味著，我們將試著用自己的推理能力來仔細思考，關(guān)于死亡我們能知道什么，或者能弄清楚什么。我們將從理性的角度來思考死亡。

所以，我需要說清楚，有一種證據(jù)和論證我們不會在本書中使用，那就是訴諸宗教權(quán)威。當然，你可能已經(jīng)相信來世的存在，可能相信你死后將繼續(xù)存活，可能相信永生。當然，你可以相信所有這些東西，因為你的教堂就是這么教你的。沒關(guān)系。我的目標和意圖不是讓你脫離你的宗教信仰，或者反對你的宗教信仰。但是我確實希望先說清楚，在本書中我不會訴諸宗教論證，不管是天啟，還是《圣經(jīng)》的權(quán)威，還是你信奉的什么。

如果你愿意，你可以把這本書當作一個巨大的假說。如果我們不得不從世俗的視角來思考，那么關(guān)于死亡的本質(zhì)我們將得出怎樣的結(jié)論呢？相對于神圣啟示給出的權(quán)威答案，只使用我們自己的推理思考能力，我們會得出怎樣的結(jié)論？如果你剛好相信神圣啟示，不妨換個時間再討論，我們只是不會在這里爭論它。

最后，我要解釋一下“這是一部導(dǎo)論性哲學(xué)著作”是什么意思：這意味著本書沒有在話題中預(yù)設(shè)任何背景，但這也并不等于說它好懂。實際上，其中一些材料是很難懂的，有些思想可能很難一下子就把握住。事實上，如果你有時間的話，把某些部分讀個兩遍會很有幫助。當然，我不是真的指望你這樣做，但要提醒你：哲學(xué)是很難懂的。

我還要強調(diào)，“這是一部導(dǎo)論性著作”有其第二層含義，即我們將要討論的每個話題都可以延展開來。它們都可以用長得多的篇幅加以追問，超出我們將要考慮的論證之外，總是有更深入的論證。許多這樣的論證很快都會變得極其復(fù)雜，復(fù)雜到無法在這樣的著作中加以討論。對于我們將要考察的每個話題來說，確實都是這樣的。

所以讀完之后，不要以為關(guān)于這些話題我的意見都已經(jīng)是定論了。其實，它們更像是初步觀點（first words）。但是，當然了，初步觀點會是很好的起點。本文摘自《耶魯大學(xué)公開課：死亡》最受歡迎的國際名校三大公開課之一，倍受歡迎的明星教授卡根，帶我們理性思考人生最重要的課題。了解死亡，生命的可貴才能彰顯。回復(fù)黑天鵝圖書微信“死亡”了解本書詳情及閱讀本書精彩文章回復(fù) 本周新書 下載本書試讀文件下載鏈接僅本周有效頭圖來自網(wǎng)絡(luò)。

本文摘自《耶魯大學(xué)公開課：死亡》

最受歡迎的國際名校三大公開課之一，倍受歡迎的明星教授卡根，帶我們理性思考人生最重要的課題。了解死亡，生命的可貴才能彰顯。

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