宋民異史 ? ?作者：別勒古臺
第四回 沈二爺動武醉仙樓 佟雪齋宣文沈家村
眾人眼看一個鮮眼睛黑瘦漢子，抓住了老兒肩膀，腳踩在銀錢堆上，要硬拉去見官。
旁人問： “這是誰人？”
“便是本地有名的潑皮邱乙，眼看是要唬嚇老兒，詐些錢財。人家死了孫兒換的喪葬錢，他也眼紅。。
可這按理說，傷損了人命，死尸不離寸地，是應該找地保來勘驗的。
若是來了時候，少不了讓我等眾人做個證見，天色不早，誰愿意去公門里勾當？
我等已經接濟了錢財，還是休惹是非吧。
言罷，眾人絡繹散去，只剩下夏二郎抱著妹妹賣呆，旁邊又顯出一隊家丁，并一個管家，簇擁著一個披大氅的官人，俱是遍體穿青掛皂。本來在那里看了多時，只是被人擋住，現在才看出來。
那官人手里還拉著個帶著長命鎖的小官人，這當口，他看見夏二郎和身邊一個補丁衲襖的小姑娘，依稀面善，便走到近前，道：這位小郎可是沈家村人氏？天色不早，又有事情，你二人還是趕緊回去吧。
夏二郎見眼前這個官人頗有氣度，答應一聲，拉了妹妹便要回。那小官人伸手拉住暖絮兒，塞給她些細糖果子。
待夏家兄妹走遠，這官人往前走幾步，也不說話，冷眼看老兒和邱乙如何收場。
邱乙欺老兒駝背身矮，以上勢下想要摁老兒。不想總被老兒掙脫。邱乙狠命拽住老兒肩頭，扯破了衣服，露出了青魆魆半截文身花繡。老兒連忙用破衣服掩蓋身體，卻發怒，面目上突顯一層紫氣，把肩頭只晃了一寸，潑皮應聲甩出兩丈遠，直滾在地，閃肭了腿，口里噴血，啐出碎牙。他從地上爬起來，竟不看傷，順手在臉上抹一把血，猙獰恐怖，吼一聲發了狠，要和老頭拼命。
潑皮手腳戟張，尖利的黑指甲平平伸出，好似白天飛出一個黑無常。老兒眼看躲不開，邱乙突然懸在了半空，離老兒面目近在咫尺總也夠不著，原來后頸被人拽住了。他剛要開口罵，冷眼看見了這個拽住他的官人，頃刻轉嗔為喜道：我道是誰幫我做個出場，原來是沈二老爺。您在這里正好，這老兒在本地傷損人命想跑，我要拉他見官，還被他毆打。請二老爺為我做主。
這個官人便是沈二老爺，他放下潑皮，笑道：邱乙郎好拳腳，和老者放對十分厲害，架了個口噴烈火的旗鼓，這般鮮紅。這場是非前前后后我都看在眼里了，便要兜攬下來，自有道理。你少待一旁，這個為你做主。
說罷，拋出一塊碎銀在腳邊，邱乙郎忽地拾起，在斷牙下一咬，雪白的細絲錠子瞬間滴上了黑血，腮邊齜出一道深紋笑道：謝二老爺憐憫。
轉頭對老頭怒喝：你這老乞丐，這般猖狂！你可知這位大官人他是誰人？便是本地首戶沈家的二老爺，鐵面無私的好男子，吐吐沫是釘子，臂膀上行車馬，什么貨色沒見過，眼看二老爺親自料理你。
二老爺不耐煩說道：還不家去將養身體？
邱乙郎聽命，一顛一拐去了。
沈二老爺轉身對老兒拱手道：老丈請了。
老頭深深打拱作揖道：大官人請了。還望大官人看在我剛死去的孫兒份上，放我速去把。我自賣藝，失手死了孫兒，與他人無干。這一點撫恤銀錢，我也不要了。只許我帶著孫兒尸身便回原籍就好，再不敢到貴地叨擾了。。可憐我孫兒暴尸街頭，小老兒白發送黑發。。。哽咽起來。
二老爺斂容道：“我在這里看了經過，您許大年紀，背井離鄉，為了一分衣飯奔波，著實不易。今日又不慎傷損了孫兒，令人憐憫。我沈二自來最愛成人之美，只會相助，不會為難您老。”二老爺口里說著，臉上動容，眼睛卻一寸不離，盯緊了那裝有賣藝郎尸身的紅漆木箱。他慢慢走近老兒，站在老兒和箱子中間，用腳跟在身后輕輕抵了一下木箱，木箱毫無聲息，很輕易地挪動了兩寸。
二老爺笑得更開朗了，很自然地挽住了老兒手臂，寬慰道：現在天色晚了，如要上路，也不能錯過了宿頭。哪有大晚上背尸趕路的勾當？我沈二今天做個小東，請您吃個晚飯，到客棧住宿一宵，明日還有盤纏相贈，方便您上路。如何？
小老兒和大官人非親非故，得蒙您高抬貴手，不拉我去見官，已經十分感激了，怎敢再叨擾您？我帶著尸身，恐怕沒有客棧愿意接納，還是速速走去的好。我一個山野的人，也不怕走什么夜路。
誒，老丈勿憂，我沈二在地方上還有幾分薄面，況且您孫兒不是在箱子里嗎？你我不說，誰人知道。這一飯一宿，我定是要款待您了。來呀！
有！眾家丁聽候吩咐。
幫老丈把地上銀錢撿好了送他，幫忙背箱子，打拴家什，隨我到醉仙樓走一趟。
眾家丁答應一聲，七手八腳，瞬間停當。老兒叫苦不迭，無奈被二老爺把住了，無法抽身，拘著情面，又不好硬走，只得隨他而去。
宣州鎮店不大，東西南北一共不過五趟大街。二老爺一行人等，到了街心邊的一處大酒肆喚作醉仙樓的，占地不大，卻有兩三層，一層寬敞散座臨街，二層是八仙大桌子，三層是清雅閣樓。酒保掛了白手巾本來在店門攬客，見了二老爺遠遠唱了個大喏。
二老爺走到近前道：今日我待客，要包下二三樓來，請你安排。
酒保道：三樓正空，只是二樓已經有幾桌在飲酒，
都是些什么人？
有開裁縫鋪的張端鋒，販生藥的卜世忍，還有李郎中等。
都幫我請下樓來把，就說我沈二今天請大家幫忙做個出場，酒錢都是我候了，他日再另行道謝。
酒保道：滿宣州誰不知道您沈二爺仗義豪杰，莫說是請客他們，便是不請，他們也巴不得能幫忙一回呢。
說罷，吆喝著去安排了。
二老爺命家丁們都在二樓開飯，自己帶著小官人，并賣藝老者上了三樓，還有管家沈春伺候。一行人踩得樓梯吱呀呀響動。
三樓上是一個寬大的單間，又有酒桌，又有茶桌，能容下七八人宴飲，回旋不覺局促。相隔外面屏風的，還有一小片地方，也有幾張桌椅布置，相鄰樓窗，可以望遠。只見紅輪西墜，四下里炊煙裊裊，正是晚飯時候。
一路上，老者局促不安，又掙脫不得，被安排在三樓，也只得坐了。二老爺和管家沈春說道：我要和老丈飲酒，你且帶著璋兒在外面吃飯罷，給他安排些小孩兒的吃食。沒我叫，不要進人。
管家低聲道：小的自理會得，只是這個老兒不明來路，您還是提防些，如有不測，我即喚人上樓。
二老爺微笑不言，轉身進了雅間。跑堂的伙計聽吩咐，端來新摘的霍山黃芽新茶，并各色果品按酒，絡繹不絕，送進雅間。又拿些軟糕糯餅給管家，款待璋兒飲食。
璋兒坐在長凳上，由管家照顧著，三兩次便要下地，這里攀爬，那邊晃蕩。管家心理記掛著雅間內二老爺和賣藝老者，身邊又要照顧小主人，忙得顧不上吃飯。
幾盞茶的功夫，璋兒吃飽了，也把這一小片空地踩了個遍，忽地要跑進雅間去。管家唬了一跳，忙跑過去拉住，偷眼往屋里看著，聽著。
只見二老爺款去了外衣端坐，和老兒吃酒，老兒彎著腰不抬頭，勉強動幾下筷子。說的話大概是盤問些老兒來歷，而老兒卻虛與委蛇，只想脫身，漸漸尷尬起來，沒有了談話。
眼看二老爺站起身來，假意給老兒把盞，忽地把酒壺一丟，翻起鐵掌，對老兒劈面就砸。老兒佝僂的身軀忽地暴起，好似長高了二尺，后發先至，左手一指點中了二老爺脈門，右手接住了酒壺。二老爺再換招打來，拳拳不離老兒破衣服蓋著的肩膀，老兒閃展騰挪，只一手便敵得住二老爺的疾風暴雨，只是衣服不停地掀開，無暇顧及。
管家眼見好好的吃飯變成了打斗，大驚失色，忙抱起璋兒奔下樓去呼喚，眾家丁一聽主人危急，發聲喊，拋筷子，綽椅子，齊齊搶上樓來，奔進雅間一看。
一張大桌子，周邊椅子平整，桌面上兩個茶杯熱氣裊裊，兩盞酒杯噴出酒香，地上一滴茶酒也沒有潑撒，一根筷子也沒有墜地。二老爺和賣藝老者坐得四平八穩，口里嚼著，面上開朗，仿佛多年未見的老友。哪有絲毫打斗的痕跡？
一眾家丁面面相覷，都往管家臉上瞧。管家神色尷尬不已，目瞪口呆也說不出來話，只是發現老兒披起了二老爺的大氅。
二老爺見管家木雕泥塑乜呆呆發愣，家丁橫眉立目各拉架勢，忍笑不住。口里喝罵：你們這幫混蟲，知道我在這里款待老英雄，不在樓下自填肚子，卻上來聒噪我作甚？莫不是噇得醉了？
轉頭再向老兒拱手道：老英雄，眼看天色不早，您今天也倦了，我沈二請您到我莊上小聚數日，聊作盤桓。不知意下如何？
管家再看此時的老兒，見他挺胸展眉，分毫不見佝僂身影，一雙豆大的黑睛在皺紋里深不可測，好似能夠攝人心魄，面上的滄桑愁苦一掃而凈，竟和剛才判若兩人。若不是自己目睹了全程，必不敢相信這老者便是一個時辰前那個期期艾艾的賣藝江湖。
老兒聲音一般甕聲翁氣，說道：沈二爺深情厚誼，卻之不恭，小老兒索性陪伴二爺幾日。
沈二爺大喜起身。
二人再次攜手攬腕，出了雅間。二老爺謙讓老者走在前面，一眾家丁來不及變顏色，有的依然豁拳瞪眼，咬牙擰眉，老者在這一群青壯家丁的人從中，拾級而下，所到之處，氣為之奪，人人矮了半截，
管家悄悄跟上來低聲道：二老爺，這老兒是和來歷，您這是要如何安排？
二老爺道：接老英雄到家宅居住，好好盤桓。
他不是隨身還帶著個死人？他的孫兒？
那有什么死人？那只是個假人了。
啊！假的？
不錯，不知是麥稈還是竹子拼接的骨骼，糊了皮膚面孔，否則怎能在風中飄乎乎攀爬，呵呵。這老者今日有兩件事露了破綻，一是手發銅錢，隱隱風雷，聽得出浸淫四十載的功力，怎么會是尋常江湖？二便這是個傀儡偶人扮作孫兒的戲法，這兩樣怎能瞞得過我。
這等江湖人您還是小心接納的好。剛才您不是和他動手了？
我適才為了試探他底細，出手切磋而已，不是真實打斗。你不知，這老者乃是有驚人藝業的俠義英豪，本領勝我何止十倍，說出他名號，黃河兩岸震驚，他因年老隱姓埋名，易容改扮成賣藝人，閑游到此消遣，了此殘生。我能請他到我的宅院小住，還是承蒙他賞光。這件事，你吩咐下去，一干人等，只字不提，不能露了他的行跡。特別在我大哥那里，一定守口如瓶，就把他扮作個新招的老活計，好好招待罷了。
小的知道，只是一節，璋兒恐怕看見了些，這個怎地好？
璋兒嘛，我自和他說。
管家把璋兒拉過來，沈二爺道：璋兒，我把這賣藝老爺爺帶到家里，變戲法給你看可好。
好呀好呀，我正要他叫我爬桿子飛銅錢。
好呀，只是不能和你父親提起，你就要上學了，恐怕他不許可你玩耍。
那我就不說，只晚間溜過二叔院落，悄悄玩耍。
璋兒聰明！
一行人回了沈二老爺院落，管家吩咐了眾家丁，給了老兒一套新作的家人服色，暗地里安排在后園演武場邊，僻靜的跨院居住。
沈二老爺親自把璋兒送回咫尺之遙的胞兄沈大老爺家宅，只推說在鎮上吃酒晚回，璋兒也十分乖覺，給父親問了安，自回房間去睡。
是夜，夏二郎帶著暖絮兒也奔回了家，盧婦人早在院門口站了焦急等待。等孩子們回家后，見女兒攏著兩袖果子，詢問來處。二郎道：好像是沈家的一個官人孩子塞給妹妹的。
盧婦人問暖絮兒：你可曾吃了？
暖絮兒搖頭。
盧婦人嗔怪兒子：我們是平民小戶人家，雖然家貧，也要立起些體統來。不要拿別人的東西，給的也不能要。你妹妹不能說話，你做哥哥的要把住。
暖絮兒聽了，奔向院里，把兩袖果子拋落塵埃。
夏二郎口里答應，待母親走開，無人看見時候，到院落摸黑撿些果子回來。這一天過去后，夏家一如既往耕田女工度日。
沈家門里，沈二爺對老者好生相敬，一連兩個月下來，殷勤招待，與初來時候沒有半分怠慢。老者每夜里，在后園演武場刺槍使棒，用飛鏢白日戳柳葉，夜晚滅香頭，既自在又僻靜，十分得宜。家人們果然都收口如瓶，不曾走路風聲。沈大老爺宅院據此近在咫尺，除了璋兒一人，也無人知曉。
沈二爺和老者雖然差了不少年紀，還是平輩相稱，相逢十分投緣，每日切磋較量。老者見他義氣深重，幾次提出要走，都被挽留了。璋兒自從老者住下以后，每日里往二叔院落多跑幾遭，看老者和二叔搭把式練武。初時也有些生分，二爺又怕刀槍無眼傷他，只遠遠讓他看一陣子，只覺得璋兒這孩子一直看下來，興味盎然。
這一天晚上，璋兒望見二叔相助老者，在演武場空地點起四排蠟燭，并十數個香頭，將蠟燭每一排放在老者身邊四周約五步開外，而香頭則排成一列，放在三十步開外。只見老者用手扣緊四種暗器，噗地轉身，一陣罡風把五部外的蠟燭一排吹滅，同時一支暗器直飛向遠處香頭，把一整排火亮均勻擦滅；順勢換個方向，再翻一個筋斗，把另一排蠟燭用勁風吹滅，再擦滅一排香頭。。老者身法好快，幾陣勁風，瞅瞅幾響，演武場中央一片黑暗，只剩邊上的火把微明。
璋兒見了大叫精彩，從角落奔到二叔身邊，縱體入懷，三兩盤就爬到了肩頭，望著老者，眼中充滿崇敬之情。口中喊著：“爺爺，你教我發石子，打暗器吧！我給你打酒喝”。老者溫和地望著璋兒，沒有說話，只伸手輕輕摸他骨骼，搭了脈門，卻一直不放下，口稱怪哉。
沈二爺忙問，“我侄兒這脈象如何？”老者不及搭話，再讓璋兒閉口，用鼻呼吸，充分平緩氣息，然后再次號脈，發現異象仍在。對沈二爺言低聲言道：“我觀此子，神采飛揚，手腳有力，不曾想，脈象節律跳脫，數脈與滑脈并現，真乃怪哉！待我再問他一問。”
璋兒，你每天里幾時睡覺？”
璋兒洪亮對答：“我每日戌時二刻上床，自己玩一會就睡著了。”
“可常做夢？”
“不常做夢，就只做一個夢。”
“夢到什么？”
“我每常做夢，從小到大。好像都只一個意思，便是一個黑洞里面，又像一個黑宮殿，黑魆魆一大片，什么也看不清，只是四面八方有什么東西總和我講話，聲音很低沉，聽也聽不懂。我動彈不得，出汗一身。。”
沈二爺問道：“你可曾對別人說過？”
“不曾說過。”
“你可害怕？”
“初時害怕，后來就習慣了。夢中的聲音，越發熟悉呢，嘻嘻”
原來這樣。
沈二爺對老者言道：“老英雄，您都聽到了。不知我侄兒身體如何？”。
老者沉吟片刻，緩緩道，“二爺不用掛懷，幼童根基未全，心神不定，也是常有的，只是還需調息才好。依我愚見，該是他母親先天基本不足，又在懷孕時飲食過于滋補肥甘，才有此癥候。”
“那么依您之見，可有辦法醫治？”
“他尚在年幼，最好醫治，無需藥石針灸，只是我每日帶他調整氣息，多睡幾覺，堅持二年，就可痊愈，亦無需驚動他父母”。
“這不難，每日由我安排，只是煩勞您老。“
“二爺不用客氣，我與您和璋兒，都是有緣。我所學的氣功，還算純正，一面給他調息，一面就可以扎下些強身健體的根基。這孩子本來有練武的根器，只是身在富貴家，練武總是刀頭舔血的勾當。
“眼下時局不定，能學得些個武藝根基，也是好事，都看您安排了。”
自此，每天上午，璋兒吃過早飯，隨口一句：我找二叔去玩耍，就到了沈二爺僻靜小院，在老者居住的小屋內，按時辰方位坐定，閉目凝神，靜心數息，控制在半夢半醒之間。到午時一身透汗，回家吃飯，就說是玩耍所致。
沈大老爺也無察覺，只是發現數月下來，璋兒身體越發茁壯，心智漸開，舉手投足不再是個幼童的光景。想來璋兒年已十歲，十年前，在滿月湯餅會上和佟先生約定學館的場景，就在重陽節前半月，親筆寫了一封書信。
喚來管家沈福，說道：這一封信，并兩擔禮物，尋個有眼色的，送到臨安名士佟雪齋府上。
管家沈福問道：見了佟先生有何話說？
那佟雪齋，名延齡，字爾壽，號雪齋居士。年輕時也風流，人品端方，學問通達。這些年專在朝中重臣家里幕府。十年前璋兒湯餅會，承蒙他取了大名，答應下開建書院的事情。現在璋兒要讀書，他年紀不小，也該換個清閑地方養養老了。
小的多嘴，這十年之約，恐怕他忘了。
我也是這般想，所以書信中只是尋常問候，但是禮物分量甚多，已含想請之意，有所試探。你叫送信的人掌握分寸，若是他忘了，或者絲毫勉強，就不要提這件事。
老爺，如此還是我親自送一趟吧，小少爺請先生的事情，馬虎不得。
也好，他若主動應承時，你便和他說，束脩酬勞還是當年說定的，三百貫錢一個月。
老爺，我為您掌管些賬目，這個酬勞足夠想請十個舉人做先生了。
呵呵，你有所不知，這錢不只是教書錢，他若是住在我村，我和他早晚盤桓方便，他就是我的半個幕賓，有些事情可以請教。他在臨安與各處重臣書記交契匪淺，有些朝中的事嘛。。可以商量。二者，他素有才名，人品清譽，他的門生考試，考官難免高看一眼。。說罷捻髯微笑。
哦，小的理會得，這便擇吉出發。
往來月余，沈福風塵仆仆家來，給老爺道喜，說是佟先生見面便主動提起建書院的事情，寫了封回書，回贈了湖筆徽墨，說是月內便來。
老爺大喜，起開了回書封皮，讓管家念信，只聽信中緊要處寫到：
“
。。。
延齡不才，未敢驚擾東翁，數年間也曾多次走訪。
沈家村方圓三十里，卻有地貌多般，路有齊云峰之險，地連龍泉洞之奇，一條青弋江斜跨村落，再有徽水、琴溪、寒亭三水遠近相稱，蛟龍隱現，氣度非凡。
我已在村中初選了一處地址，畫了方位樓圖，又編撰了開蒙的教材若干，正要和東翁請教。。”
沈大老爺聽到此處，連忙問道：“哦？那方位樓圖在何處？”
管家從懷中摸出一個卷軸遞給老爺，說：約莫是這個，小的也不曾看。
沈大老爺接過卷軸，大聲吩咐管家道：“你且把書信留好，速去把賬房老孫和匠人頭領找來，和我一起看樓圖，商議興建書院的工期銀兩。”
管家見老爺喜出望外，揣信入懷，大步去了。沈大老爺兀自在房間里興奮地踱步，自言自語：“果然是守信君子，自己編了書，畫了圖，都沒告訴我。把孩子托付給這樣的先生教育，也不枉了。”
不一會，孫賬房托著賬簿、硯臺并算盤等物，和木匠，石匠一齊來見老爺。沈大老爺神采飛揚，挪開兩丈大桌，興沖沖展開了佟雪齋擬畫的樓圖，和一干人等計較起興建書院的事情來。沈大老爺乘興，吩咐匠人選用上好的材料，加倍算工夫，讓孫賬房擬好了預算工期，眾人又一直陪著談到掌燈十分，一齊吃了飯，又到戌時才散。
不出三日，佟雪齋帶著個中年仆人，到了沈家村。沈大老爺在門口親自迎接，佟雪齋見了，把馬韁繩交給仆人，上前施禮：不敢勞動東翁遠迎，
沈大老爺還禮笑道：雪齋兄，我不僅是迎候你，我迎候的還有我們沈氏宗族的似錦前程哦。
東翁勿忘，您可曾答應我有教無類，不論姓氏貧富，只要有心向學，都不拒絕的。
呵呵，沒忘沒忘，您愿意給誰做先生，就給誰做先生，連我自己，也時常要請教您讀書上的事情呢。
東翁取笑了。。
沒有取笑，我是認真的，哈哈
二人共入沈家宅院，聚齊工匠，議定了興建書院的章程。沈大老爺特命冬季趕工，一定要在次年清明前后落成招生。此后，佟雪齋便在沈家村住下，每日里先到建址巡視一番，再到村中各處走動，了解風土民情。村民老幼得了消息，也有到工地上看熱鬧幫些小忙的，也有計較起來積攢些學費的，見了佟雪齋文質彬彬，一身正氣，紛紛夸贊不已。
又到了年根，匠人們回家過年。佟先生不曾婚娶，只孤身一人，也未回原籍，帶著老仆閑走。這天又降瑞雪，佟先生站在已經立起的書院牌匾下面，遙望對面群山環抱，任由雪花落在布袍上，把折扇捏起來，一手托著斑駁的長須，低頭自顧道：“雪霽云開逢春日，又是桃李登枝時。”
要知后事如何，且看下回分解
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