古希臘哲學家伊壁鳩魯就曾說過崇拜神是浪費時間，死后一切不復存在，生命的唯一目的就是享樂。
兩個矛盾點
1. 對伊壁鳩魯來說，追求快樂是一件很個人的事。
2. 18世紀末的英國哲學家邊沁主張，所謂至善就是“為最多人帶來最大的快樂”，并認為國家、市場和科學界唯一值得追尋的目標就是提升全球的快樂。
小故事1，哥斯達黎加人的幸福感
20世紀，想評估一個國家是否成功，公認的標準是人均國內生產總值。根據這一標準，新加坡每一位公民每年生產的商品和服務平均總價值為56000美元，比起每位公民只生產平均總值14000美元的哥斯達黎加，實在是成功太多。但現在的思想家、政治家甚至經濟學家，都呼吁要用GDH（gross domestic happiness，國內幸福總值）來補充甚至取代GDP。畢竟，人們到底想要什么？他們不想總是忙著生產，而是想要幸福快樂。
在一次又一次的調查中，哥斯達黎加人報告的生活滿意度都遠高于新加坡人。你愿意當一個生產力高但不開心的新加坡人，還是當一個生產力低但心滿意足的哥斯達黎加人？
饑荒、瘟疫和戰爭正逐漸絕跡，人類正經歷前所未有的和平與繁榮，預期壽命也顯著增加，因此，人類想必都很幸福快樂吧？事實并非如此。
P29 在秘魯、危地馬拉、菲律賓和阿爾巴尼亞這些貧困而政局不穩定的國家，平均每年每10萬人中有1人自殺。但在瑞士、法國、日本、新西蘭這種富裕且和平的國家，平均每年每10萬人中有25人結束了自己的生命。
在石器時代，人類平均每天消耗4000卡路里的熱量，除了用來覓食之外，還要準備工具、衣服、藝術和營火。而今天，美國人平均每天使用22.8萬卡路里的熱量，除了填飽自己的胃，還要供給自己的汽車、計算機、冰箱、電視所需。這么看來，美國人平均消耗的熱量足足是石器時代狩獵采集者的近60倍。
研究顯示，美國人在20世紀90年代的主觀幸福感，與20世紀50年代的調查結果仍然大致相同。
看來幸福感有一個神秘的玻璃天花板，雖然我們取得了前所未有的成就，幸福感卻未能實現同步。要實現真正的幸福快樂，難度并不亞于戰勝老死。
快樂與否取決于你的預期，而非客觀條件。僅有和平繁榮的生活，并不能讓我們滿意；現實必須符合預期，才能讓我們滿足。
小故事2，一只松鼠的故事
如果哪天出現一種罕見的突變，讓某只松鼠只要吃了一顆堅果，就能一輩子感受無比的快樂，情況會怎樣？從技術角度來說，只要從松鼠的大腦下手，確實能夠做到這一點。而且誰知道呢？或許幾百萬年前就出現過這樣幸運的松鼠。但是，如果是這樣，這只松鼠的一生將極其快樂但也極其短暫，讓這種罕見的基因突變迅速畫下句點。個中原因在于，覺得快樂的松鼠再也不會努力去找更多堅果，更不用說求偶交配了。至于和它競爭的其他松鼠，吃過堅果才5分鐘就又覺得餓，反而能有更好的機會生存下來，并把自己的基因傳給下一代。同理，人類收集的堅果（高薪的工作、大房子、好看的另一半）也很少能帶來長久的滿足。
動物在尋找某種增加生存和繁衍機會的物品或對象（例如食物、伙伴或社會地位）時，大腦會產生警覺和興奮的感覺，而這種感覺如此美妙，會促使動物更加努力。
小故事3，大鼠試驗
P33，在一項著名的實驗中，科學家把電極連接到幾只大鼠的腦部，大鼠只要踩下踏板，就能制造出興奮的感覺。接著，當他們讓大鼠在美味的食物和踩踏板中二選一時，大鼠寧愿選擇踩踏板（很像小孩寧愿玩電子游戲也不想下樓吃飯）。這幾只大鼠一次又一次踩下踏板，直到因為饑餓和疲憊而倒地不起。人類可能也是這樣，喜歡比賽過程的興奮大于最后奪得成功的桂冠。然而，真正讓比賽如此吸引人的，就是那些令人開心的感覺。
就像參加比賽的那種興奮感，就像勝利時的幸福感一樣轉瞬即逝。就像大鼠必須一次又一次踩下踏板。每天都需要有新的刺激。
總結:
1. 如果人類只是渴求快感，卻不去真正好好體驗快感，就仍然無法滿足。
2. 減少對快感的渴望，不讓渴望控制我們的生活。
3. 思考什么事對你來說有意義？
清冷石間水，恬淡有余滋。
