赫拉利在《未來簡史》中分析新世紀人類社會遇到的三大議題，第一個是科技進步促進了人類的長壽和老齡化，第二個議題是“幸福快樂的權利”。
赫拉利這樣論述這個議題
人類未來的第二大議題，可能是要找出幸福快樂的關鍵。
一、追求快樂是人類行為的最深層動機和最終目的
赫拉利在書中引用了18世紀末的英國哲學家邊沁的觀點，所謂至善就是“為最多人帶來最大的快樂”。
邊沁主張從人的感性經驗出發，將作為道德標準的體驗歸結為快樂和痛苦，同時充分發揮經驗主義倫理學家關于個人的趨樂避苦的描述，以“苦樂原理”作為其功利主義的根據和基石。
在邊沁看來，快樂和痛苦是決定人們行為應該如何的標準，人類的一切行為動機以及合理性依據都根源于快樂和痛苦，因而，追求快樂或是避免痛苦就成為人類行為的最深層動機和最終目的。在這里，邊沁的苦樂原理達到了一種哲學的概括。
邊沁提出了獨特的苦樂計算法他首先提出了苦樂計算的七個條件，即“強度、持久性、確定性或不確定性、迫近性或遙遠性、豐度、純度、廣度。”
政治家應該追求和平，商人應該促進繁榮，學者應該研究自然，但不是為了榮耀什么國王、國家或神，而是為了讓你我都享有更快樂的生活。
二、新世紀以前國家的發展目標是國民生產總值
在19世紀和20世紀，雖然許多政府、企業和實驗室也曾號稱追尋邊沁的理想，但實際上仍然專注于更直接和明確的目標。要評斷國家是否強大，看的是領土大小、人口增長、 GDP (國內生產總值）增長，而不是國民是否幸福快樂。
發達的德、法、日這些工業化國家雖然打造了巨大的教育、健康和福利系統，但仍然是為了國家強大，而不是確保個人一福利。
他們發展教育事業，是為了培養溫順而有技能的國民，忠實地為國家服務。
他們發展衛生事業，是讓國家更強大。國家需要強健的士兵和工人；需要健康的婦女，這樣才能生養出更多的士兵和工人；
他們建立國民福利制度，最初也是為了滿足國家的利益而設計，而不是為了滿足個體的需求。
三、幸福快樂指數與經濟發展指數不是正比關系
在20世紀，想評估一個國家是否成功，公認的標準是人均國內生產總值。根據這一標準，新加坡每一位公民每年生產的商品和服務平均總價值為56000美元，比起每位公民只生產平均總值14000美元的哥達黎加，實在是成功太多。
但是在一次又一次的調查中，人們發現，哥斯達黎加人報告生活滿意度都遠高于新加坡人。你愿意當一個生產力高但不快樂的新加坡人，還是當一個生產力較低但心滿意足的哥斯達黎加人？
四、自殺指數說明經濟發展與幸福快樂沒有必然的關系
赫拉利在書中還利用自殺指數說明經濟發展與幸福快樂的關系，雖然發達國家更為繁榮、舒適及安全，但自殺率也遠高于貧窮國家。
在秘魯、危地馬拉、菲律賓和阿爾巴尼亞這些貧困而政局不穩定的國家，平均每年每10萬人中有1人自殺。
但在瑞士、法國、日本、酈西蘭這種富裕且和平的國家，平均每年每10萬人中存25人結束了自己的生命。
1985年，大多數韓國民眾生活貧窮、未受教育、深受傳統束縛，并且活在專制獨裁統治之下。而到了今天，韓國已經是一個領先的經濟強國，國民教育水平在全球數一數二，并且享有穩定而相對自由的民主制度。然而，韓國在1985年大約每10萬人中有9人自殺，如今的自殺率則超過3倍，達到每10萬人有30人自殺。
五、讓人類獲得快樂比解除痛苦更加困難
在石器時代，人類平均每天能獲取4000卡路里的熱量，其中除了食品之外，還包括準備工具、衣服、藝術和營火所需的能量。
而今天，美國人平均每天使用22.8萬卡路里的熱量，除了填飽自己的胃，還要供給自己的汽車、計算機、冰箱、電視所需。這么看來，美國人平均使用的能量足足是石器時代狩獵采集者的近60倍。但美國人真的比以前快樂60倍嗎？這種美好的想法，可能只是一廂情愿。
而且，就算我們已經克服許多昨日的苦難，但想要獲得快樂，可能遠比解除痛苦更加困難：
執1950年到2000年，美國GDP從2萬億美元增12萬億美元。人均實際收入增加了一倍。便宜的汽車、冰箱、空調 吸塵器 洗碗機、洗衣機、電話、電視和計算機如潮水般涌來，人們的日常生活徹底變了樣。但研究顯示，美國人在20世紀90年代的主觀幸福感，與20世紀50年代的調查結果仍然大致相同 。
1958一1987年，日本人均實際收人增長了5倍，經濟增長可以說是史上最快。這種排山倒海而來的財富，對日本人的生活方式及社會體系形成了各種正面及負面的影響，但對日本人的主觀幸福感卻出人意料地幾乎沒有造成什么影響。 20世紀90年代，日本人對生活還是如同：世紀50年代時一樣滿意或不滿意。
六、幸福快樂的兩大支柱——心理與生物層面。
看來幸福感有一個神秘的玻璃天花板，雖然我們取得了前所未有的成就，幸福感卻未能實現同步。就算我們能為所有人提供免費食物、治愈所有疾病、確保世界和平，也不一定能打破這個玻璃天花板。要實現真正的幸福快樂，難度并不比戰勝老死小多少。幸福快樂的玻璃天花板有兩大支柱，分別屬于心理與生物層面。
第一，從心理層面來看，快樂與否要看你的期望如何，而非客觀條件。僅有和平繁榮的生活，并不能讓我們滿意；現實必須符合期望，才能讓我們滿足。壞消息是，隨著客觀條件改善，期望也會不斷膨脹。
于是，雖然人類近幾十年來的客觀生活條件大幅改善，但帶來的并不是更大的滿足，而是更大的期望。如果我們不做些什么，未來不論達到什么成就，可能我們還是會像當初一樣．永遠不會真正滿足。
第二，從生物層面來說，不管是期望還是幸福感，其實都是由生化機制控制的，而不是由什么經濟、社會和政治局勢決定的。
根據伊壁鳩魯的說法，我們之所以感到幸福，是因為我們感受到愉悅的感覺，而且并未接觸到不快的感覺。
邊沁也有類似說法，他認為大自然讓人類由兩個主人控制‘快樂和痛苦；我們的所為、所言、所思，都由這兩個主人決定。
七、人類難以幸福快樂主要原因是盲目追求金錢、名譽和歡愉
乍看之下，讓人類幸福快樂的目標似乎相對比較容易實現。困擾人類社會千萬年的三大難題饑荒、瘟疫和戰爭正逐漸絕跡，人類正經歷前所未有的和平與繁榮，人類的預期壽命也顯著增加，因此，人類想必都很幸福快樂吧 ？
事實并非如此。僅有物質成就，并不能讓我們長久感到滿足。
事實上，盲目追求金錢、名譽和歡愉，只會讓我們痛苦不堪。
八、建議用GDH （國民幸福總值）來取代GDP（國民生產總值）
快樂得來不易。雖然我們在過去幾十年間取得了前所未有的成就，卻很難看到有哪個現象能夠證明當代的人顯然比過去的人更為滿足。
現在的思想家、政治家甚至經濟學家，呼吁要用GDH （ gross domestic happiness，國內幸福總值）來補充甚至取代GDP。
人類的生產活動之所以重要，是因為能夠為幸福提供物質基礎。但這只是手段，不是目的。
畢竟，人們到底想要什么？他們不想總是忙著生產，而是想要幸福快樂。
可能就是出于這樣的邏輯，推動著人類把“幸福快樂”當作21紀的第二個主要目標。
