大寒神降儀式之后，大河南北，嶺南東西，各處都經歷了一番可怕的動蕩，繼而陷入了詭異的平靜。

神護崖上的人來了又散，裘不悔守在七瓏靈晶穴前，順便打坐消化繼承的守護神之力，整理磅礴而漫長的記憶。二周下了神護崖，去朝闕山結界周邊收攏難民，準備組織義軍，左龍索跟著二周一同。襲玉跟著惡道人繼續守山，也照顧一下被留下的季問天。

夜很黑，星子遍布的天穹下，看不出消耗著新的護域神靈力的龐大結界，只有在地面結界的交界處，才能看到金色的紋路試圖侵蝕的綠色壁障，金色和綠色交纏在一起，竟然還很好看。二周已經組織起了人手，利用現有的一些資源，加固輔助著陣法的運轉。

“不是長久之計啊。”周瑾道，“還是得把這些人都帶到淮陽地去。”

“羅成兆不會收留他們的。”周非辰道。

“他要的神女晶石還不夠換災民的命？”

“不是那么算的。”周非辰攬著他的肩膀，小聲道，“羅成兆這樣盤踞一方的豪強，未必愿意分出自己的米糧。他現在背靠大河以北安穩如山，何必把災民引進去給自己添麻煩？”

“所以你是說……羅成兆還擔心災民有問題？”

“只要是收容，都會有問題。”周非辰回想著家里人當年災年施粥的情形，道，“在大馬路上搭棚施粥可以，但不會有人愿意讓他們住進自己的家，這是人之常情。”

“那淮陽地怕是，沒有什么地方給災民了。”周瑾思索，“那大河以北呢？”

“大河以北勢力還暫時穩固，很難撼動。”

周瑾忽然明白了閱天機為什么撤走了所有的沉域勢力，他是預見到了中域勢必大亂，并不想摻和這場事件，于是留下了一個巨大的縫隙，那么自己……

“非辰哥哥，我們帶災民渡河吧。”

“你有什么想法？”

“你還記得宋鼐嗎？他還在淮陽地。”

“所以？”周非辰沒明白，疑惑。

“他絕對不會干等著不動手的，我們也來學先生，布個局。”周瑾有些興奮，“我來聯系一下荷姐姐。”

探討的二人完全沒注意到，就在此時，他們身邊的結界輕輕地，動了一下。

“那個小孩是什么人？”神護崖腳下，三古奇皇問閱天機，眼睛里掩飾不住地生出些許戰意，“身上的力量霸道的很啊。”

“北域龍魂印的繼承者，還小。”

“不是個安分的小崽子，聽他所言，好像是想搞點事情。”

“與我們的計劃無關。”閱天機淡淡，“亂世人，有野心，挺好的。宋鼐年紀大了，后輩不成器，羅成兆本身就是個土匪，但中域總是要中域人自己來管，周瑾有這個本事，何妨一試。”

奇皇饒有興致地看著他，忍了半天沒忍住，“一直以為你跟你師父一樣是個看著跳脫實則古板的性子，沒想到是反過來的。你這一本正經的模樣肯定唬住不少人，骨子里倒是有幾分瘋勁，難怪那小子追著你不放。”

閱天機頓了頓，他最近看著三古奇皇，就時常想起葬魂皇。似乎不論是求賢，還是言情，每一次不厭其煩追過來的是他，被留在一邊苦苦等待的也是他，但只要自己給他一絲笑，一分愿望，葬魂皇就能什么都不計較了地對自己好。

后知后覺的痛苦從閱天機心里透過來。他知道自己于情之一字極鈍，心中壁壘千重，軟情絲透不過一毫，唯有兩次感到烈火灼燒，都是因為葬魂皇的執著。他如此無知無覺，葬魂皇卻從未逼迫責怪過，自始至終都追著——不，是捧著他。

他這么做到底是為了什么呢？自己又什么都不能給他，能給的那一點又微不足道，甚至都拿不出手。

“要是知道想要什么，那大概就不叫情了。”三古奇皇似乎知道他在想什么，只是說這話的時候臉上的表情太不正經，若不是知道沒必要，以至于閱天機還以為這個神祗在逗他。

然后閱天機鬼使神差地問了一句：“身為神祗，也有情不知何所起，繼而無疾而終的時候么？”卻沒想到一句話問啞了三古奇皇。

良久，他道：“不是那個層面上的……只是有所付出，就希望有所得。這一點上，神和人沒什么差別。”

神和人，除了力量，本來也沒有什么差別。閱天機想。

而后再無交談，直到抵達了神護崖頂，襲玉一聲清脆的招呼打破了二人的沉默。

“閱先生！爹爹，閱先生來啦！”小姑娘一蹦一跳地從山道上跑下來，抱住閱天機的腿，仰著腦袋看他，“閱先生來找爹爹，還是來找神女大人？神女大人回去啦，只有小裘哥哥在。哎，這個黑黢黢的瘦爺爺是誰呀！”

閱天機彎腰抱起襲玉，“玉兒這幾天沒好好吃飯么？怎么輕了？”

“玉兒很乖，玉兒有好好吃飯，但是山下來了好多好多人，糧食不夠吃，所以玉兒要少吃一點！”

閱天機笑，旁邊走過來的惡道人道：“聽她瞎說！沒少她的飯。倒是兩位周公子一直在安頓災民，他們這幾天商量著，想帶人離開朝闕山。”

閱天機點點頭，然后讓開一步，“道長，這位就是沉域神祗三古奇皇。”

惡道人聽了沒反應過來，應了兩聲準備招呼，然后忽的一屁股坐在了地上，“三古奇皇？！”

閱天機嘆了口氣，把襲玉放下，對小姑娘道：“玉兒知道你的小裘哥哥在哪么？”

小女孩用力點點頭。

“我們要見他。”

小女孩抓過閱天機手上的糖糕，笑嘻嘻地噔噔跑了。

“小東西長得有點像席蘿。”三古奇皇懷念著，“席蘿還比她更好玩點，那丫頭小時候皮的很，用你師父給她梳辮子的絲絳，把幾個樹靈纏在一起陪她玩跳皮筋，被天尊那個假正經抓起來一頓好打。”奇皇笑，“看你這樣，肯定小時候大概一點都不搗蛋。不搗蛋的小孩子不好玩。”

“我小時候容易得病，藥罐子喂大的。”閱天機忍不住懟，“武都練不了，全得謝謝沉域的好天氣。”

半刻鐘后，裘不悔把兩尊大神請到了神護崖的亭子里。

新晉的守護神有些緊張，吃不準這兩位到底是什么意思。他和閱天機這是第三次見面，之前沒反應過來的事情這會兒明白了，便覺得心情復雜。而另一位三古奇皇形容枯瘦，但是周身氣場太強，見面先矮三分，一時間場面有些尷尬。

還是閱天機打破了沉默，他開門見山，“我此行，一來是想祭奠席蘿女神，二來是奇皇告知我，新的護域神對抗圣靈會力有不逮，故而來此襄助一二。”

然而奇皇和閱天機完全沒有默契，不接話也不說別的事情，就盯著裘不悔，上下打量。閱天機只能出言提醒他，示意關于護域神的事情，還是他這個老牌的創世護域神來解釋比較好。

“……那家伙的琴化靈怎么是這個樣子的？”三古奇皇不悅，“一點兒也不像。”

閱天機：“……”扶額，只好自己解釋，“裘公子可知道護域神有兩大能為？”

“呃……知道，護佑與訓誡。”裘不悔找回自己的聲音，正色答道。

“那可知這二者來源？”

“確實……不太清楚。我這兩日曾想該如何施展護佑之能，但是都不得要領。”

“護佑與訓誡是天尊與奇皇各自創立空域與沉域時，應運而生的能為。空域以信仰為基，得神庇護；沉域以勝負為基，得奇皇庇護。”

“還有一位神，與我和天尊同源而生，如同手足。他未創界域，但也有此能為，庇佑中域。”奇皇忽然插嘴，“是因他傳道于空沉二域，開化中域黎氓，被尊為三域共‘師’。”

“就是我的師父。”閱天機迎著裘不悔復雜的目光，語氣格外平靜，“席蘿女神乃是天尊演三域之變化，應而生身。她本該是沉域女神，但因為雙神之戰的變故，守在了中域。但即便如她，也不具備護佑與訓誡之能，是我的師父和天尊以傳承之法授予，她才護住中域千年。”

裘不悔明白了，“所以，閱先生是請三古奇皇來為我傳授此能？”

“正是。”

裘不悔低下頭，狠狠壓下心中震動，忽而覺得閱天機比他像個神，平靜、冷淡，幾乎無喜無悲，是不是只有這樣的人才能將四域翻覆于掌中而紋絲不動，才能面對頃刻就能讓他灰飛煙滅的危機也能毫不色變？

“別發呆了，快點傳完，不然憋太久，這小子下山就要哭出來了。”三古奇皇嘲諷。

裘不悔一頭霧水，誰要哭出來？

閱天機內心暗暗翻了個白眼，心道，師父講的“三古奇皇時常很不是個東西”，確實不是在罵人。

“不過護佑訓誡必須兩位神才能傳授，我傳訓誡，那護佑誰傳？”三古奇皇道，“天尊那個老不死的東西縮哪兒去了？他家崽子到處禍害，擎等著別人給他收拾完爛攤子，他再爬起來把人干掉？”

閱天機道：“我。”

“你？你雖然有衣缽，但沒有神格，更沒有法力，怎么施展傳承？”

閱天機道：“那就請您借我些好了。”

三古奇皇頭一次被閱天機氣到，登時罵起來：“你是不是算多了有毛病？這是在要你的命！你不想活了？”

裘不悔不明白了，迷茫道：“有，有什么問題么？法力我也可以借的……”

“師父在我身上加了十八道封印，破一層便要減些年月的壽命，現在大概只剩下三道了。若要施展傳承，得先破兩道封印。我沒時間再等機緣，須得借奇皇能為強行破除。”閱天機語速極快，聲音并不慷慨激昂，語氣甚至是冷漠的，但是咬字十分堅定，“我本就是靈族大愿應劫而來，壽元性命于此生此身來說便不屬于我。我連真名都不能被人呼出，就是為了躲過一切會被圣靈和天尊發現的可能，完靖難之愿，把這些顛倒錯亂都掀起來，大白于天下，使之去往應當的方向。”

“百里已行九十九，剩下一步了，何必畏懼？您說，對嗎，三古奇皇陛下？”

平靜了一路的白衣人眼里燒起了火，那火似是以他的魂魄為引，要將身上剩下的三道封印瞬間灼穿，仿佛要讓這天地見識一番，這千年前以滅族點燃的火星，是如何將這吃人的世道焚盡。

那火瞬息間卻被斂起，無畏的光芒卻留在了眼里。

三古奇皇抿著嘴，他的神思在一瞬間中有些混亂，葬魂皇的意識似乎在震動，而他自己卻在恍惚見仿佛看到了熟悉的人影。

……那人笑著說：“若以我為燈芯，便能照徹長夜，也沒什么不好。只是，我等雖然生身為神，其實與人并無差別。”

……“你看，天尊明知不對，也仍對圣靈無限溺愛；你明知冥靈應中域而生，卻始終介意他的性格不肯予以傳承。你們倆都知道兩域相爭必生禍亂，卻誰都不肯低頭；而我，明白你倆終有一戰，可總是在竭盡全力地想避免。”

……“執著啊，總也看不開，多少恩怨從此生，人是如此，我們，也是如此。”

……“即使我發下宏愿，躬行畢生，將四域系于一身，也躲不過冥冥之中的大勢所趨啊。”

……

“……這就是大勢所趨么……”奇皇喃喃。

“這是因果輪回。”閱天機低聲答。

“罷了。”

裘不悔在七瓏靈晶穴里接受傳承的時候，一位意外的客人到訪了神護崖。

來人衣冠整潔，能安然無恙穿過守護神的層層屏障，就說明是友非敵，但是惡道人不認識，便將他攔在了神護崖下。那人也不生氣，瞇了瞇眼，拱手道：“勞煩引路人通稟一聲，就說狐族施梧箏，求見裘不悔公子。”

施梧箏在神護崖下等了半個多時辰，惡道人才又匆匆忙忙地來引他，十分不好意思讓他久等。但狐族左相沒有任何不耐煩，一直溫和有禮地跟在一路人身后，嘴角還噙著一絲微不可察的笑。

大概是有些神思不屬，故而見到裘不悔身后站著的兩個人時，一時竟然有些恍惚。他身有夔血與青夔的記憶，認出了黑衣的是三古奇皇，而他身邊的人——飄搖的青衫曳地，長發束起一部分，被一支青翠的竹子著，廣袖里總是藏著些稀奇的東西。那時的沉域山高水闊，哪里都顯著粗獷雄渾，孕育了極多好斗的生靈。而嵯峨的巖石上時常能見到那襲青衫，他奏著懷里的琴，演變化，講大道。無數族類因此而開蒙昧，形成一個一個的部族……他們仰奇皇為神，尊他為師。

沸騰起來的青夔血被奇皇彈指壓了下去，那個讓他誤認為昔年神祗的人面色有些蒼白，微微欠身，“閱天機。”

“施梧箏，久仰。”

“幸會。”

接下來的時間交給了裘不悔。

施梧箏的來意很簡單，之前會盟定新約時就承諾，狐族的事情平息后，裘不悔會歸還狐族至寶持心三問。

“之前伯姬女神還拿著它和圣靈打了一架。”裘不悔道。

“這把弓，其實是猼訑族長赤未的。涂珉想要卻要不來，就去求了青夔。”施梧箏撫著弓，敘述著記憶里不屬于自己的往事，“青夔要求她好好保護這把弓，才去跟赤未求取，還多求了十支越天離神箭，一并給了涂珉。只可惜，一片愛護之心，換來的是殺身之禍。”

一旁三古奇皇聽見了，沒吭聲。他不喜歡猼訑，或者說他不喜歡一切空域的活物，青夔當年是他的樂官，得了如今道不得姓名的神祗指點，一曲動三域，又生得極美，被稱為“神魅樂青”，連天尊都時常請他去宴上排禮樂。然后就見到了赤未，不知怎么就……瞎了眼。

“赤未和青夔的訂禮還是你師父主持的。”三古奇皇氣哼哼，“就該讓那個狐媚子和那個四耳羊一塊兒，什么事兒都沒了。”

閱天機瞧著這個老沒正經，很想堵一句：您老早干什么去了？

“不過事到如今，我還是想一問新任護域神，可愿重新庇佑狐族？”

裘不悔苦笑，搖搖頭：“我才剛剛得了護佑傳承，你就來了。”他看了一眼不遠處重新坐下喝茶的奇皇和閱天機，“……或許這就是閱先生說的，大勢所趨吧。不過，”綠色的眸子一閃，“我記得當初左相并不在乎狐族安危，所以才會放手一搏喚醒紅羊冥星，如今為何專門跑來求取庇護？”

施梧箏微微垂下眼，“是玉世論的意思。”

裘不悔沒明白，蹙眉一會兒，“玉世論的命星一直有狐王涂珉攝持，我看不分明，但大體上能感到未有意外，你……”

“我不會再傷他。”施梧箏道，“他也一樣。”

裘不悔聞弦知意，沒再多問，“既然如此，那就請那二位做個見證吧，狐族再醒靈血，我將庇佑你族。”

那晚，六云琴弦歌漫漫，朝闕山下的結界漸次消失，細碎的光點紛紛揚揚如雪落，散向大河南北。直至朝陽初升時，山下的人們才發現，不停蔓延的淡金光芒已經褪去了，冬日里難得見到了一次晴天。即使是將要數九的天氣，竟然也不覺得透骨，仿佛有一種力量蘊含在廣袤的大地之下，等待著來年春發。

周瑾坐在樹下，睜開眼，望著周非辰，“龍脈活了，我能感覺到還有一個龍魂印的擁有者，盤踞在西南方。”

“嶺南王魏穎鴻？”周非辰思索，“中域有兩條龍脈？”

“或許吧。但我們得立刻啟程了。”周瑾站起來，扯著周非辰的手腕，“咱們許了來年春耕的土地，不能是個空字據。”

周非辰沒動，凝視了周瑾一會兒，才順著他的力道往前走，半晌，忽然輕聲道：“你會成為一個好王的。”

周瑾回頭，露出了一個大大的笑容。

“一起唄。”

庇佑儀式結束之后施梧箏就匆匆離開了神護崖，玉世論傷勢很重，他向裘不悔求了一個方子，著手去找藥材了，也就沒看見他離去后，閱天機驟然跌倒在地，嘴角滲血，意識不清。

裘不悔被嚇了一跳，三古奇皇倒是很淡定，閱天機是沉域生人，自然不會排斥他的功法，于是將人用一個結界裹了扔進七瓏靈晶穴和紀無雙并排躺著，“解封印的后遺癥，一個時辰就好了。”三古奇皇拍拍手，裘不悔看得直想嘬牙花子。

“剛剛那個混血灰毛狐說的，放在狐族的紅羊冥星是軀殼，還有重新聚集的現象，是怎么回事兒？本座當年親手碎了它的靈核，應該軀體都不剩，圣靈到底把它做成了個什么玩意兒？”

裘不悔道：“看狐族左相的說法，紅羊冥星靈核與軀殼分離，他的軀殼在外，里面的靈核，不是原來赤未的。”

三古奇皇闔目思索了片刻，“確實可以。他也真敢！”

“不過晚輩一直有一事不是很明白，金甲戰神到底是什么？”

“用靈族的血肉、豐沛的空域清氣、生取萬計的魂魄，煉制的殺戮工具。”三古奇皇厭惡道，“那王八蛋悄悄煉制這等邪物，一個月抽空了相當于半個空域的清氣。空域人嬌貴的很，當即就死了一片。很可惜當時閱小子的師父不在，天尊自己都沒搞明白怎么回事，就讓他蒙混過去了。”

“……那若是那位神祗在，圣靈是不是就不能蒙混過關了？”

“雙神之戰的時候，他不在四域中的任何一域，他在一個被稱作‘裂隙’的地方。裂隙那東西就像是一個無物不吞的饕餮，接近它的一切都會被吞噬進去。”奇皇道，“用他的話說，‘有生有克。’裂隙和此間域界的關系，就像本座和天尊。但是那東西貪得無厭，越擴越大，就得想辦法補一補。”說著這位神祗忽然惱怒，“圣靈那混蛋派人去撕裂裂隙，閱小子的師父就去修補，還給反噬了，損耗地太厲害，不得不閉關。天尊怕他出來阻止我們一決雌雄，把他閉關的地方給封了。”

所以靈族失去了守護神，中域也失去了守護神。裘不悔心想，從頭到尾都是空域的神祗不做好事，四域的紛亂都是因為他們，但是……他看了看三古奇皇，他覺得，不完全是這樣的。圣靈瘋狂的行為背后，一定有三古奇皇忽略的很多原因。

畢竟沒有誰生來就是瘋狂的。

宋鼐想，要不是時不我與，天道不助，他又何必拖著垂老之軀數度奔波。而今五王滅，羅成兆自覺有寰塵布武護著，不必要再和這個巧舌如簧的老家伙虛以委蛇。可在宋鼐看來，中域人守不住自己的土地是奇恥大辱，就應該選擇恰當的時機來徹底雪恥。沉域和空域互相以中域為戰場，那就讓他們統統折在這里，是最好不過的，更不枉他這些年在寰塵布武的統治下忍辱負重——寰塵布武的統治再好，那也不是中域人的王朝。

但沒想到的是，他籌謀許久，將自己的爪牙布置進寰塵布武的朝堂當中，自覺閱天機再有手腕，也得靠中域人治理中域，因此就算是知道自己暗中布置也無可奈何。卻不料，閱天機卻是釜底抽薪，直接撤走了整個寰塵布武。而今五王事敗，羅成兆已不可信……

“一不做二不休。”他對自己最得力的兒孫輩吩咐道，“殺了羅成兆，把淮陽地變成咱們自己的。”

“您下定決心了？”

“嗯。”

“兒子上次說到的那個人，羅成兆的心腹，晁皋，您要見見么？”

“不用了。不要太相信他，兩面三刀的人。”

“那，那個荷香伶呢？”

“……小丫頭片子，挺機靈。”宋鼐冷笑，“是把不錯的刀。”

與此同時，晁皋又一次來到了菡蕓館。

晁皋照常點了碧蘿作陪，等來了見首不見尾的荷香伶。

當初晁皋想對荷香伶下手，可是這個老板娘厲害的很，美則美矣，奈何扎嘴。還好是個知情識趣，把菡蕓館里和她長得最像的碧蘿給了他。“晁爺最近經常來呀，”荷香伶笑嘻嘻，“要是真喜歡碧蘿這丫頭，不如就帶回去？”

晁皋伸了個懶腰，“唉，今時不趕往日嘍，晁爺我倒是想搭個金鑲玉的架子，讓咱們碧蘿有地方繞啊。”

“日頭這么好，晁爺何必說喪氣話。”荷香伶笑了笑。“不過呢，地動山搖的是大河以南，暗潮洶涌的是大河以北。世道不安穩，人心不安寧，可也得過日子，也得消遣呀。進了咱們菡蕓館，外頭的風啊雨啊，都先放放吧。”

晁皋摟著碧蘿指著起身離開的荷香伶，“看看你們老板娘這張嘴！你以后可不許這么哄我。”

荷香伶素手輕輕環抱在胸前，輕輕向后側過臉，秀麗的線條里藏著說不出的神秘，便也是這一點最為誘人，她晃了晃不離手的孔雀羽扇子，“她呀，是個實心人，晁爺不是最了解了么？”

當夜，碧蘿連夜來到荷香伶屋里，就看她根本沒睡，也沒點燈，黑衣裹去了身上明艷的粉色，簡直像個幽靈。

“……他要下手了？”聽了碧蘿的描述，她問。

“嗯，得了消息就走了。聽他說‘那兩個竟然沒死在大河以南，姓宋的老東西是死的么？’還有，‘姓羅的養著兩個姓周的做孌寵，老……呃他才不要給兔兒爺賣命。’”

荷香伶輕輕地哼了一聲。

“明兒起你不用接他了，跟著吟桂姐她們去嶺南吧。”

“可是我……我不想走。”碧蘿訥訥地。

“可周非辰，非你良緣。”

“那姐姐為什么不走？”

“我有我必須做的事。”荷香伶嘆了一口氣，“碧蘿，走吧。先去嶺南，接下來你要去找誰，再去找，這淮陽地啊，要亂了。”

“那明天的宴會……”

“快走吧。”

明天，羅成兆大壽。這凄風苦雨的年月里，又辦地什么壽宴呢。