柳德米拉收到兒子托利亞的信，他明白了自己的兒子還活著。
她走到樓梯上，看了信的前幾行，便放心地朝柴棚走去。在寒冷幽暗的柴棚她看完了中間和最后部分，這才想到，這信是臨死前跟她告別。
如果托利亞死了，他的父親也不會知道，到哪一個集中營去找他呀，也許，他早就死了……
他的丈夫一看到她就知道出事了。他讓她去軍醫院弄清楚這封信是從哪里寄來的，最后知道這是從薩拉托夫來的。
柳德米拉去找兒子了。她走的時候既沒帶吃的，也沒帶用的，甚至沒帶什么錢，也沒有票，是趁上船時又擠又亂，擠上去的。
她帶走的只是在黑暗的秋日黃昏用母親、丈夫、娜佳分別時的印象。黑黑的波浪在舷邊喧響，下游來的風吹打著，呼嘯著，掀起一陣陣水珠和飛沫。
