我所居住的紐卡斯爾距離蘇格蘭首府愛丁堡僅一個多小時的火車，因此大家常開玩笑說那是我們的后花園，隔空就可以去兜個風。我的印象里，沒有哪個城市如此張揚的炫耀他的藝術氛圍，火車站里一路陳列文學金句，沿路廣告牌各類演出訊息占據了80%。大小新老劇院散落在城市各角落。很多小畫廊里作品雖少，但都透著或可愛或古怪的狡黠，蘇格蘭風笛是吸引游客目光沒錯，可是對街的一把破提琴會讓人耐著寒風也想聽完一支曲子。這樣的環境下，你會錯覺得認為穿裙子，留著大胡子的蘇格蘭男人也比別處看帥上幾分，果然渾然有天成，水土自有分。
夏天的時候在論文壓榨下努力擠出三天時間去追藝術節，卻在買票的時候險些被搞暈掉。輸入愛丁堡和藝術節時，瞬間跳出一眾名目繁多的選擇，久負盛名的愛丁堡國際藝術節（Edinburgh International Festival)是業界標桿，這藝術節僅設邀請制，一組導演制作人每年的工作就是穿梭世界各地，發現有潛質有實力的藝術團體來表演。難怪他們可以略帶傲嬌的在官網聲明：“我們當然歡迎您毛遂自薦，但請允許我們善意提醒您，忙碌的我們有自己的門檻，您寄來，我們也不一定有時間看。“ 言下之意無非暗示，如果你的名頭在過去一年為未曾引起我們的注意，那你也別癡人說夢了，再好好打磨幾年吧。不過他們也確實有傲嬌的實力，自1947年始至今，經由藝術節甄選的劇目不僅是對作品的肯定，也是對藝術家的職業認證，更不知為多少團體帶來全新的格局。
由愛丁堡國際藝術節衍生的藝術節（Edinburgh Festival Fringe)大概相當于外百老匯的定義，是藝術系學生和新人的演練場。將某處大型場地分割成若干小型表演區域，或許是大學教室，電影院，再或者，就在英式花園的中庭搭起帳篷，演出就此鳴鑼開場。還有一票難求的愛丁堡軍樂節，它早已超越揚君威振人心的政治功用，而成為瑰麗派的音樂表演代表。每晚軍樂節演出結束后，總伴有絢爛禮花，伴著整個夏天的舞樂升平，交織成一副幻象，一副今朝合歡好，明日萬事了的甜夢幻境。
更多的，是以愛丁堡為總標題，呈放射狀散開的各式專項節日。電影節，爵士音樂節，舞蹈節，書展，為孩子準備的科技節，創意想象開發節，故事會。都說英國的夏日珍貴而短暫，不僅是難得的天光悠長和夏日熹陽。在愛丁堡，或許還多了些色彩，那蔓延整個夏天的草長鶯飛里，有人歌唱，有人起舞，有人在舞臺上創造時間，有人點亮漆黑劇院的一盞小燈。
劇場里自有一番約定俗成的天地，而劇院外則儼然一副天然競技場的模樣，走在街道上，不過10分鐘雙手就會被塞滿一大捧的演出傳單，涂花臉的牛鬼蛇神是天然拍照布景。街頭演出分外激烈殘酷，這廂朝鮮長鼓正敲得熱烈，可那廂日本能劇的賣命演出竟硬生生奪走了大半觀眾。歌手沒有麥克風索性站在街道中間扯開嗓子吆喝，哪知身后的亞洲魔術師已悄悄偷走了孩子的好奇心。結伴的友人們要小心，你們的陣型可能會被一群戴著耳機進行快閃的即興者沖散，連貓兒狗兒都被裝扮成演員，盡責的扮演著他們的角色。
不落幕的夏天里，不舍得窩在房間，更不舍得流連一處太久，連餐食都盡量簡潔，生怕步履一慢，就錯過這一季的相逢。回程的路上在想，為什么是愛丁堡，可以熱鬧綺麗這么多個夏天？得出的答案不免簡單，恐怕還是因為氣候，蘇格蘭的夏日，不炙熱，無烈風，不悶潮，無蚊蟲。如此，無論是漫步穿梭于城市各處，或是在露天席地而坐聽三小時的音樂會，要關心的，只有自己的心情，再無需顧忌其它。所以啊，那持續兩個月的筵席才能拉開陣勢，擺出氣派，傲然也熱誠的迎舊友，遇新知。或許有時候，最簡單的解釋就是最關鍵的因素。
有人說節日贈予人們任性的理由，今夏我曾獎賞自己這份肆意，來日某季炎夏，或許不必再費心選擇，在愛丁堡的歡顏中，與夏日節慶道一聲“三生有幸，得以遇見。”
備注：
上文提到其余藝術節，若感興趣，不妨一查。
愛丁堡軍樂節：Royal Edinburgh Military Tattoo, 2016/08/05-08/27
電影節: Edinburgh International Film Festival, 2016/0615-06/26
爵士音樂節: Edinburgh Jazz & Blues Festival, 2016/07/15-07/24
舞蹈節: Edinburgh Mela, 2016/08/27-08/28
書展: Edinburgh International Book Festival, 2016/08/13-08/29
科技節: Edinburgh International Science Festival, 2016/03/26-04/10
創意想象開發節: Imaginate Festival, 2016/05/28-06/05
故事會: Scottish International Storytelling Festival, 2016/10/21-10/30
更多搜索訊息：搜索‘Edinburgh Festival City'
