變化或變遷，是描述煉金術實踐的最好詞語：古代涉及煉金術研究的系統理論，正是這樣一部關于人類和自然界“演變”的科學史。如何理解這些變化進程、以及如何將相關理論轉化為造福于人類的切實成果，是中世紀歐洲煉金師的終極訴求。
1330年，來自費拉拉的佩德羅-博諾（Pietro Bono)首次明確指出，煉金術，即關于在宇宙中尚未存在的元素的研究。
赫爾墨斯（Hermes Trismegistus) 作為西方上古宗教的先知，被稱為“哲學與煉金術之父”，也是中世紀哲學家和煉金師的祖師爺或守護神。然而現今保存最完整的、最重要的煉金術著作，卻出自中世紀加泰羅尼亞人Raimondo Lullo的筆下，但在中世紀，世俗還是習慣將煉金師的從業者喚為“赫爾墨斯之子”。
? 第一部西方拉丁文的煉金術書籍是“Liber de compositione alchemiae",它由Robert of Ketton經阿拉伯文譯為拉丁文。這本書扼要地概述了，煉金術的實踐肇始于隱修士Morienus,并由”赫爾墨斯先師“直接傳授。
? 在文藝復興后的16和17世紀，煉金術是當時科學框架內的重要組成部分，它曾經作為一種盛行的研究方法，被廣泛地采用于神秘科學和自然科學領域；同時，通過煉金師在實驗室內對造物（即提煉新元素的過程）場景的模擬再現，它也被視為關于創世和造物活動的理性探索。因此，上帝，一神論中的唯一造物主，亦可被視為最源初的煉金師，彼時的科學家普遍認為：正是上帝通過在”實驗室“的理性實踐活動，才造就了我們所身處的宇宙理性秩序。因此，自然科學家（如開普勒和牛頓）的研究對象，即我們所棲身的宇宙之間，直至近代科學時期仍然被視為造物主的杰作（Opus Magnum)。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 王政?
2018年6月2日
