諺曰：潮之州，大海在其南；德薄，棄之與蠻夷。

話說隋文帝開皇十年，撤郡設州，嶺南的義安郡因地臨南海，改名之“潮州”，取“潮水往復之意”，州治為義安縣（后名改為海陽縣）。此地黔首皆不識字，王德不及，不齒于中原人士，曰“蠻煙瘴地”。多為罪臣流放之所，名公巨卿如常袞、李德裕、楊嗣復、李宗閔等，皆曾被貶潮州。

唐元和十四年，潮州風不調，雨不順，災患頻仍，稼穡艱難。朝廷體恤，調來了一韓姓刺史。韓刺史本是儒家正統出身，見圣上供奉佛骨，上表進諫，因而獲罪被貶，輾轉三月余，才到了這八千里外的潮州。

刺史甫一抵潮，即理州事。師爺呈上狀紙，刺史打開一看，啼笑皆非，只見那狀赫然寫著：狀告全州百姓！

刺史問道：“師爺，這狀是何所由？”

“回稟老爺，此狀是一安南國商人遞來的狀紙，安南人來潮買賣，賠得血本無歸，卻認為是潮州百姓謀害于他?！?/p>

“哦，這外國人來我大唐經商也非易事，讓衙役請他來?！?/p>

不一會，安南商人哭哭啼啼而來。

“安南商人，本官問你，何以狀告全州百姓？”

安南人抹抹眼淚，說道：“青天明鑒！我本是安南國一小商人，逐利而來逐利而去。三國時期，諸葛先生曾南下蠻夷，七擒孟獲。后孟獲墓被盜，從中發現一卷木牛流馬的營造圖。此圖流入黑市，小人出價頗高，才得以買下。按圖索驥，傾盡萬貫家財，造了千架木牛。此木牛方腹曲頭，一腳四足，頭入領中，舌著于腹。只要投入通寶一枚，便可自行馳騁一里。本想運來潮州，供百姓租用，今日卻都沉了惡溪！嗚呼哀哉，我身價性命也投了惡溪！”

刺史拍案而起：“豈有此理！惡溪惡溪，難道潮州百姓飲了惡溪水，全成惡人了么？”

師爺不在意地說：“你這商人，投入惡溪你撈起來便是，哪用到大人面前哭鬧？”

安南商人連連作稽：“師爺，這溪中多有惡鱷，其大如舟，吞人無數，我撈木牛，談何容易！”

“某經粵北即有耳聞，此溪你們又喚作鱷溪，每逢初春時分，惡鱷到此產卵，吞食溪邊百姓。鱷魚之患，比猛虎、長蛇、封豕之害有過之而無不及！”刺史道。

安南商人連連磕頭：“大人，救我于水火，不然我全家十八口走投無路，只能自投惡溪……”安南人說完，又是啼哭。

“罷罷罷，本官接你狀紙便是，可這被告你具體指誰？”

安南商人想了想：“小人所告兩類，一為全城轎夫，二為驛站驛長?！?/p>

“那就依你。師爺，你帶人尋來此處驛長及一口齒伶俐的轎夫，本官要聽聽他們的意見。再與我備轎子?！?/p>

師爺問道：“大人要去……”

“本官要去惡溪走走，一見這孔明遺作，二也會會惡鱷！”刺史安排下去，由安南商人帶路，往惡溪去了。

要知那刺史到惡溪會發生什么事，且聽下回分解。