指針又悄悄走向了十二點，勞累的信號已在身體蔓延，心卻不愿安分入睡。三月天還帶著些料峭春寒，微微的涼意反而使大腦在夜晚異常活躍。“我的心很不安分，它會夢想，容易激動，還狂熱地愛上了一個沙漠的女人”剛讀完的書中的文字忽而跳出，廣袤的非洲沙漠，流浪的少年，追逐的天命，一場理想與現實的博弈在巴西作家保羅·柯愛略的《牧羊少年奇幻之旅》中上演著。
如果流浪是夢想的開始，我不會停下我的追逐
像許多有想法的青年一樣，主人公圣地亞哥也是一個渴望夢想與自由的不羈少年，沒有接受父親安排的命運，沒有選擇一份看似安穩的神捕工作，沒有在心還漂泊的年齡早早的進入婚姻的圍城，而是為了能云游四方，做了一名普通的牧羊人。云游四方讓他總能結交新朋友，不像我們熟悉的家人和親人一樣，由于是你生活的一部分，就想改變你的生活。朋友不會因為你沒有成為他們期望的樣子而不高興，也不會用他們固定的觀念來教你如何生活，是你生命中美麗的陪伴和年老時難忘的回憶。
破舊教堂的無花果樹下，那個關于埃及金字塔尋寶藏的夢點燃了這顆不安分的心。（無花果樹在圣經中有神賜福的意思，在這里應該暗指上帝在我們的命運中安排的福分。） 圣地亞哥找了位吉普賽老婦人占卜，老婦人告訴他要去尋找埃及金字塔，在金字塔下可以找到寶藏，男孩半信半疑，老婦人雖然給了夢的解析卻并未告知具體的做法。
一位老人（撒冷之王）的出現則真正讓男孩的夢想化為行動力，他引導男孩要去非洲的撒哈拉沙漠尋找寶藏，告訴男孩“在人生的某個時候，我們失去了對自己對生活的掌控，命運主宰了我們的人生，這就是世上最大的謊言”，并讓他不要忘記萬物的征兆。
“天命”是書中反復出現的重心，”Destiny" was what you have always wanted to accomplish. Everyone, when they are young, knows what their destiny is. 這里的天命可以理解為我們一直期望去做的事，是我們的夢想，是我們汲汲所求的美好，是我們的“詩和遠方”。征兆（omens)則可以理解為夢想使命的驅動下，在生活中發現的人、物、事。正如喬布斯在大學里學得藝術字為之后設計Mac字體時提供了很大的靈感，讓現狀的蘋果電腦有這么多美麗的字體。
為了實現他的“天命”，男孩在已經習以為常的東西和意欲得到的東西之前必須做出選擇，如果選擇去非洲的沙漠尋找寶藏就必須放棄他守護的羊群，昔日的伙伴和熟悉的家園。如同生活中的我們，有時為了更高更遠的追求，雖然心中有萬千不舍，還是要遠離熟悉的故鄉，放棄安逸的工作，揮別知心的伙伴。故鄉雖然美好，卻沒有他追逐的天命，男孩最終還是賣掉了羊群，拿著賣羊的錢開啟了他的奇幻之旅。
這是陌生的異鄉，亦是嶄新的世界
圣地亞哥剛來到阿拉伯就在酒吧遇到了騙子，這個與他年齡相仿的騙子卷走了他身上的錢財，男孩一度陷入了失落與絕望之中，想到故鄉已回不去，他先又無法生存。就在這時，撒冷之王給他的兩塊用來占卜的寶石從他褡褳的破洞中掉了出來，黑寶石“烏凌”表示“是”，白寶石“圖名”表示“否”，當男孩辨別不出預兆的時候，就能派出用場。當他向寶石問道“老人的祝福是否依然有效”時得到了肯定回答，然而再問“能否找到財寶石”，兩塊寶石一起滾落。圣地亞哥似乎明白了所謂的征兆，老人沒有離開他，但是生活并非是非判斷題，沒有永遠的客觀，只有審時度勢，自我推敲，才是生活之道。
“這不是陌生的世界，這是個嶄新的世界”男孩的絕望一掃而空，與其做個倒霉的受害者，為什么不像個尋寶的冒險家一樣觀察世界。比起家鄉的那群牧羊人，他已經比他們多看到了這么多東西，見識到了一個更加立體的世界。 ? ?“I'm like everyone else—I see the world in terms of what I would like to see happen, not what actually does.”他也看到了自己需要改進的地方，不能總以理想的眼光看待世界，用現實的眼光才能看到真相。
于是他遇到了水晶店老板，在店里打工的時候發現了一個個商機，“將水晶擦亮”，“把他們放陳列架上”，“用水晶杯裝茶水賣給爬山頂口渴的旅客”，將老板的水晶生意從冷變熱，自己也分得了不少利潤。這次，在面臨“回到故鄉改善原來的生活”和“繼續冒險尋寶”，他毅然選擇了冒險，因為回去只要兩小時的海程，商人的女兒還在那里，還能購置一群羊，曾經難以做出的改變顯然成為了現在生活增添的可能性。
改變也不是那么可怕，就像我們來到異地工作，雖然覺得自己還有沒有完成的壯志，但是家鄉永遠在那里等著你，回去只要一張小小的機票，爸媽也會在家中等著你。我們最多回到當初的起點，現在的每一步都是一種提升，每一步都在將我們的舒適圈擴大。"And, when you want something, all the universe conspires in helping you to achieve it." 當你想要某種東西時，整個宇宙會合力助你實現愿望。
因為剛好遇見你，留下足跡才美麗
圣地亞哥最初喜歡的是商人的女兒，女孩的美麗讓他流連“他已經到過許多城堡，見過許多女人了，但沒有一個能與那個等了他兩天女孩相比”然而商人的女孩并不依賴他，而圣地亞哥也對女孩抱著一種患得患失的恐懼，他害怕女孩嫁給有房子的賣爆米花的，也害怕另一個牧羊人在他之前，趕著更多的羊去向女孩求婚。他明白女孩需要的“物質生活”是任何一個男人都可以帶給他的，因此也最終不是他的女孩。
然而法蒂瑪，這個生活在非洲沙漠的綠洲中的女孩確是和他一見鐘情，這種愛來自相似的心靈，相契的靈魂。“我想留在綠洲。我已經找到了法蒂瑪，對我來說，她比財寶更珍貴。” 男孩可以為了女孩犧牲自己的自由，而法蒂瑪則說“我是你夢的一部分，是你常提到的天命的一部分，所以我希望你繼續前行，去追尋你的夢想。”雖然圣地亞哥是女孩的寶藏，但是女孩希望男孩也能找到自己的寶藏。
愛情與現實之間其實并不真正存在矛盾，就像宮崎駿的動畫“起風了”里面的飛行員和畫家，雖然飛行員男孩有著設計飛機的繁重任務，但他從來沒有把得了身體不好的畫家女友閑置一旁，在趕稿子的時候左手牽著女孩的手伴其入睡，右手畫著飛機設計稿，左手愛情，右手現實。就像書中說到的“如果你碰到的使用純凈物質制成的東西，它將永遠不會腐朽，而你總有一天會回來。如果你碰到的僅僅是像行星爆炸那樣一閃即逝的東西那么返回的時候你將兩手空空。”最終男孩兒帶著夢想上路后找到了他的寶藏，并且之后回到了他的瑪蒂亞身邊。
盡人事而知天命，知天命而不懈怠人事
在尋寶的途中，小男孩遇到了不同的人，雖然他們都有過夢想，但是最終的結果卻大相徑庭。在“盡人事而知天命”與“知天命而盡人事”間上演著一場理想與現實的博弈。 水晶店老板一直有一個去圣城麥加朝圣的夢想，為此開了個水晶店希望攢足夠的錢去，然而現在卻一直守著他的店鋪，不想做出任何改變。男孩催著他一次次改良店鋪，他表現出的則是害怕和慌張。“我曾無數次的幻想，但是擔心會大失所望，所以寧愿只保留一個夢想。”想普通人一樣，他已經對一些非常習慣，不知道怎么改變也不想改變。“覺得自己不是富商，如果一筆生意賠了錢，不會太大影響，而普通人一旦失誤，將飲恨終身。”這是個典型的現實主義者，知道自己想要什么卻不敢實行，對理想充滿了憧憬，卻憚于現實，選擇了平凡的生活。也算是追逐過自己的夢想，然而最終還是向命運妥協。
“人們很早就學會了生活的道理，也許正因為如此，他們才會早早就放棄了它們。” 在實現夢想前，世界之魂會永遠對尋夢者途中所學的一切進行檢驗，僅僅是為了不讓我們遠離夢想，但是這考驗卻嚇走了許多快實現夢想的人，他們便“渴死在椰棗樹出現在地平線上的時刻。” 其實“夜色之濃，莫過于黎明前的黑暗”。
在圣地亞哥準備離開水晶店繼續追尋寶藏的時，遇到了一個一心追尋著煉金術的英國人，是個不折不扣的理想主義者。他會講世界語，對各種宗教了如指掌，購買了有關煉金術的所有最重要和最罕見的著作。然而只知道浸在各種書籍中鉆研，不想浪費時間觀察生活中發生的東西。英國人和小男孩同行的商隊會根據星斗的方向前進，只有英國人不明白這一切，大部分時間都在埋頭讀書，所以最終煉金術士讓他回去繼續鉆研，沒有真的學到煉金術。
懷有夢想并不是讓我們閉上雙眼，不顧現實，而是學會如何在艱難的現實生活中找到靠近理想的方法。 正如書中所說”All things are one.”萬物皆為一表，我們要看到萬事萬物之間的聯系。?圣地亞哥雖然也喜歡看書，但是他會觀察生活中發生的東西，他體驗了愛情的心酸與甜美，尋夢的艱難與喜悅，懂得了經商之道和阿拉伯語，學會了如何運用征兆來看到事物發生的跡象。男孩一直在學習，在成長，煉金術士讓他懂得觀察世界，學會傾聽自己的心靈，從一粒細小的沙中窺探世界，發現“一花一世界，一葉一菩提”的奧義。
在最后圣地亞哥到達金字塔時，他遇到了兩個青年混混，他們夢到在坍圮的教堂里的無花果樹下埋藏著寶藏，然而卻不以為意，不會為了一個只做過兩次的夢而穿越整個沙漠。男孩卻他們從中知道了真正的寶藏在哪里，又回到了他的起點，找到了寶藏。兩個混混的出現給我們看到了另外一種選擇（現實主義者）帶來的結果。這也是對自己命運的一個征兆，如果對所做的夢無動于衷，繼續充當一個牧羊人，和羊群一起生活，最終還是在坍圮的教堂里做著金字塔的寶藏夢。
圣地亞哥找到了理想與現實的平衡，真正體驗了生活并得到了生活給予的饋贈。在追求夢想的路上，不只需要執念，還需要我們審時度勢，隨機應變，根據周圍的人和物來不斷調整自己，找到對的方向。就像文章開頭的小故事中所言“幸福的秘密就在于，既要看到世上的奇珍異寶，又要永遠不忘記勺里的那兩滴油。”“奇珍異寶”是生活的美妙，使我們活在的每一個當下，是我們愛過的人，看過的書，走過的路和學到的東西，而湯勺上的油，是我們內心的訴求，是我們的初心。不忘初心，方得始終。 ?
