在美國舊金山芳草地藝術(shù)中心，蘋果發(fā)布了新款Macbook，它的輕薄給無數(shù)消費者留下了深刻的印象。再一次，追求極致的蘋果對 Macbook 上的各種接口揮起了屠刀，在砍掉原有全部接口的情況下，向我們介紹了一種如 Lightning 接口般輕薄小巧的新型 USB 接口：USB Type-C。
那么問題來了，USB Type-C 是何方神圣，為什么蘋果會選擇 USB 而不是力推多年的 Thunderbolt？
USB Type-C是什么？
USB Type-C 的誕生并不久遠，在 2014 年 8 月發(fā)布的 USB 3.1 標準中才剛剛定稿。它是一種新型 USB 線纜及連接器的規(guī)范，定義了包括連接器、端口、容器和線纜等在內(nèi)的一整套全新的 USB 物理規(guī)格。
全新的接口尺寸和略顯酷炫的名稱，非常容易使第一次聽到這個名詞的消費者以為這是一種全新的 USB 標準，但實際上并不是。USB Type-C 只是 USB 3.1 標準的一部分，而不是一個新的標準。另外，需要說明的是，與常見的 USB 2.0 類似，USB 3.1 標準仍有 Type-A（常見于電腦主機）和 Micro-B（常見于安卓手機）等接口，Type-C 并不是消費者享受 USB 3.1 高速數(shù)據(jù)傳輸?shù)奈ㄒ贿x擇。
那么，為什么 USB 組織需要推出一種新的物理接口規(guī)范呢？
隨著越來越多新型設(shè)備對于輕量化小型化的追求，傳統(tǒng) USB 接口的“龐大”尺寸已經(jīng)很難滿足設(shè)備生產(chǎn)廠商和消費者的需求。 同時，傳統(tǒng) USB 接口中需要反復(fù)拔插、尋找“正確”方向的問題已經(jīng)被消費者廣為詬病，用戶迫切需要一種類似 Lighting 接口般正反面均可插入的接口，特別是在手機等需要頻繁大量連接數(shù)據(jù)線的設(shè)備中，每天一到兩次插錯接口的體驗絕不友好。
基于這些問題，USB 標準的制訂者們推出 Type-C 物理接口規(guī)范，在規(guī)范中引入了幾大特性：
纖薄。與生活中常見的傳統(tǒng) Type-A 接口不同，新型的 Type-C 接口在尺寸上進行了極大的瘦身，僅為 8.3*2.5mm，更適合在日益小型化的計算設(shè)備中使用。
無方向性。與蘋果 Lightning 接口類似，Type-C 接口沒有方向性上的要求，即正反面插入都可以完成配對，這極大提高了 USB 接口的易用性。
Thunderbolt 接口
回頭再來講講蘋果的 Thunderbolt 接口。Thunderbolt 是蘋果與 Intel 公司深度合作推出的一種技術(shù)，它融合了傳統(tǒng)的 PCIe 數(shù)據(jù)傳輸技術(shù)和 DisplayPort 顯示技術(shù)。Thunderbolt 接口于 2011 年被蘋果應(yīng)用于 Macbook Pro 筆記本中。
它的主要優(yōu)點是：帶寬大，傳輸速度快。經(jīng)過改造后的新版 Thunderbolt 2 接口，可以實現(xiàn)雙向 20Gbps 的理論傳輸速度，遠高于 USB 3.1 的 10Gbps 理論傳輸速度。
在此次發(fā)布會之前，Thunderbolt 一直被認為是被蘋果和 Intel 看重并將大力推廣的接口規(guī)范。那為什么蘋果會最終選擇在新款 Macbook 中采用 USB Type-3 呢？
通過對比兩種接口規(guī)格的相關(guān)信息，我們謹慎猜測可能有以下幾個方面的原因：
接口尺寸：相比USB Type-C的纖細（2.5mm），Thunderbolt接口在尺寸上并不占有任何優(yōu)勢。
成本控制：在Intel的強力控制下，Thunderbolt接口芯片的價格多年來居高不下，對各種相關(guān)設(shè)備的制造成本和零售價格帶來非常大的壓力；而USB Type-C芯片的售價相對低廉很多，可以極大幫助蘋果控制硬件成本。
供電能力：Thunderbolt接口僅能提供最大10W的功率輸出，而USB 3.1 Type-C接口可以提供高達100W的功率輸出，即可以通過Typc-C接口無需任何適配器直接為另外一部筆記本電腦或智能手機進行充電。
擴展能力：USB 3.1擁有廣泛的擴展空間，包括4K影像的DisplayPort輸出也可通過USB 3.1輕松實現(xiàn)。
實際上，蘋果并不是唯一選擇 USB Type-C 的設(shè)備制造商，甚至不是第一個。今年 1 月剛剛在中國發(fā)布的 Nokia N1 平板電腦也異曲同工的選擇了 USB Type-C 作為其唯一的數(shù)據(jù)接口。我們相信，基于其卓越的數(shù)據(jù)傳輸性能、纖薄的接口尺寸和低廉的價格，加上蘋果設(shè)備等明星產(chǎn)品的推波助瀾，USB Type-C 應(yīng)該能在接下來的幾年時間里迅速普及，在新的移動化時代中大放異彩。
USB Type-C之外的USB接口類型
USB 接口的中文全稱是通用串行總線，是在 1994 年由微軟、英特爾、IBM 等 7 家科技公司組成的非營利性組織所制定的一種標準。最初的目的是為了幫助外部設(shè)備更好的與計算機進行連接和數(shù)據(jù)交換。經(jīng)過 20 多年的發(fā)展，USB 標準已經(jīng)經(jīng)歷了從 1.x、2.0、3.0 到 3.1 多個版本的發(fā)展，數(shù)據(jù)傳輸速率上取得了長足的進步。
除了本次賺足了眼球的 Type-C，USB 其實還有非常豐富的其他類型連接器（包括很多未經(jīng) USB 組織認證但卻標準化的連接器），上圖簡單展示了常見的 3 類 6 種接口：Standard 接口、Mini 接口和 Micro 接口。
Type-A：標準版USB接口
USB Type-A 是我們?nèi)粘Ｉ钪凶畛Ｒ姷囊环N USB 接口類型，一般情況下在連接線上 Type-A 的這一端會被連接在電腦上。但它有一些比較顯著的問題：首先它有一定的方向性要求，用戶必須從某個特定的方向才能將接頭（公口）插入接口（母口），但由于 USB 公口的兩面外形非常接近，這個插入的過程經(jīng)常出錯；另外，Type-A 的尺寸實在是太大了，在追求便攜的設(shè)備上幾乎不可能出現(xiàn) Type-A 接口。也正因為此，Micro 型和 Mini 型接口應(yīng)運而生，并在便攜式設(shè)備中發(fā)揚光大。
有趣的一點是，傳統(tǒng)情況下 USB 線纜工作的模型是一個端點為 Type-A 類型（用于連接電腦），另一個端點為 Type-B 類型（用于連接設(shè)備）；所以在生活中很少能看到兩頭都是 Type-A 的線纜；而 USB Type-C 是一種可以被同時應(yīng)用于主設(shè)備（host）和從設(shè)備（device）的接口類型。
Micro-B：移動設(shè)備的USB標準
值得一提的是，當前大部分安卓手機中采用的是 Micro USB 接口（即 USB Micro-B），這種接口在 2007 年由包括諾基亞、三星、摩托羅拉等公司組成的開放移動終端平臺組織推出并逐步推廣開來，至今以被廣泛的應(yīng)用于各種移動便攜式設(shè)備。
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