人頭酒杯
公元1574年農歷新年，日本岐阜張燈結彩，信長家的謀士將軍們載著滿滿的貢禮云集岐阜城，新年晚宴上，三個金燦燦的人頭酒杯令人不寒而栗，原來信長將淺井久政，淺井長政，朝倉義景的項上人頭抹上了金粉，做成了酒杯。
關于這一事件，日本史學界有兩種觀點。一是依據《日本通史》的說法，將人頭骨上抹上金粉是對故人的敬重；第二種言論則是信長為解心頭之恨。筆者更傾向于第二種觀點，畢竟以織田信長“第六日魔王”的性格，背叛自己便意味著不可饒恕，更別提敬重二字了，即便是自己的親妹夫。
在日本大河劇《秀吉》中，織田信長讓妹妹阿市用長政的頭骨酒杯喝酒，嘴角流露出陰鷙的笑容，而阿市則強忍著內心之中巨大的悲痛，拿起丈夫的頭骨一飲而盡。
長篠血戰
解決掉朝倉淺井勢力以后，信長的兵鋒指向了南方的長島“一向一揆”，發動了第二次長島征伐與第三次長島征伐。在第三次長島征伐中，更是請來了日本歷史上真正意義的“海賊之王”九鬼隆嘉的水軍，長島也徹底淪為了一座孤島。公元1574年8月的長島，每一天都上演著慘無人道的殺戮。
經過三次長島征伐之后，長島的“一向一揆”被織田信長屠戮一空，徹底平定。下一個，就輪到甲斐的武田家了。
"惟坐而待亡,孰與伐之！”
公元1575年3月，武田信玄的繼任者，其子武田勝賴，舉甲斐國全境之兵，共1萬5千人，浩浩蕩蕩朝著德川家康的長篠城奔襲而來，德川家康慌忙向好基友信長請求援兵。同年5月，信長德川的3萬8千聯軍與武田勝賴的軍隊對峙于長篠城外設樂原，一場大戰在所難免。
設樂原，看上去似乎是一馬平川的平原，其實不然，打開日本地圖，這是一處極其狹長的谷地。武田家是以騎兵聞名天下的，在這樣的地方對峙可以說沒有半分優勢可言，可年少輕狂的武田勝賴終究是不如他父親的，而另一方，老謀深算的織田信長，利用地形構筑起強大的工事，用來對付武田家的鐵騎。
無論是軍隊數量還是地形方面，織田德川的聯軍都是占據巨大優勢的，但武田勝賴還是沒有選擇撤退從而避其鋒芒。有人說此情此景敢于選擇對峙的無外乎三種人，傻子、絕世名將以及武田勝賴。的確，武田勝賴有一個過于優秀的父親，父親病故后，自己在甲斐國的地位自然是不高的，他太想通過這一場戰爭以少勝多從而樹立起自己的威信。然而正當他猶豫不決之時，他撤退的后路鳶巢山已經陷落了。
原來，德川家康的大將酒井忠次早已靜悄悄的繞到了武田軍后方的鳶巢山，奇襲一般斷掉了武田軍撤退的道路。
此刻的武田勝賴，只能選擇做一個賭徒了。
5月21日凌晨6時，武田軍第一猛將山縣昌景率先對織田德川聯軍發起沖鋒，精銳的赤備鐵騎很快接近了敵軍的陣營，然而忽然一陣巨響，三百鐵炮無情的轟向赤備鐵騎，武田家的軍隊傷亡殆盡，山縣昌景全身浴彈而亡，武田家失去了軍中頭號猛將，士氣低落至極。
一個合格的賭徒，就是一定要輸得身無分文方肯罷休。于是，武田家的騎兵一波接著一波沖向敵陣，這種自殺式的進攻極其悲壯。終于到了下午2點，武田家名震日本的赤備鐵騎盡損于長篠城外設樂原，武田家的譜代大將們幾乎悉數陣亡。望著設樂原上堆積如山的尸體，武田勝賴啞口無言，而織田德川聯軍也吹起了反擊的號角，時年61歲的老將馬場信房為了掩護家督武田勝賴撤退，親率二十余騎對追兵發起了自殺式的突襲，終因寡不敵眾而切腹自盡。
長篠一役后，甲斐的武田家徹底失去了西進的資本，七年之后，武田家滅亡。長篠一役是日本戰爭史上第一次大規模的使用鐵炮，可以說是一次戰術與戰法上的革新，它標志著以冷兵器為主的戰斗方式將逐漸退出日本歷史舞臺。
