很多人知道這樣的笑話，讓英語為母語的人去做四六級和高考英語試題，大部分人都答的不好。類似的事情屢見不鮮，都被當作段子來講了。由此引出一個老生常談的問題：考試，特別是英語考試，能反映一個考生的真實水平嗎？不過，這得看具體考試了。
在這里，我將英語考試分為兩種，第一種國內教育機構命題的英語考試，重要的有高考英語，四六級以及考研英語。第二種是出國留學考試，如雅思托福。在經歷了這么多年，幾乎所有這些英語考試之后，我得出的結論是第一種考試只是一種選拔考試，與英文學習關系不大；第二種考試是資格考試，力圖最大限度的反映考生英語的真實水平，區分優劣。產生這樣的結果，大抵是與這些考試設立的目的和機構有關。
雅思托福是英語國家對非英語為母語學生的招生考試，設立的目的是考察學生是否能使用英語進行日常的學習生活。這是實實在在的考察，因為如果不通過這樣的考試，學習和生活很難進行。花了錢出國留學，投資大，回報少，這樣肯定影響對這些發達國家的教育體驗。不過，要是你經歷一番努力學習（也許有些人不用），通過了這樣的考試，基本上真的就能有明顯的提高，基本的學習和生活就能保障。至于能學的多好，是不是可以與外國人談笑風生，就是你去了這些國家以后的自我提高了。比如學術類的雅思考試，聽說讀寫考查全面。聽力內容全是生活場景和學術講座；口語完全是真人交流；閱讀是學術類文章；寫作是學術類寫作和應用寫作。你只要針對這些考查內容，逐一掌握，就能有明顯的改變。再者，雅思是劍橋大學出題，有專門的研究機構，來調查雅思的考查能力，時時更新考查內容。同樣，托福也是如此，由美國教育考試服務中心（ETS）負責。
有人說高考英語和四六級也都是聽說讀寫啊。雖然我經歷這些考試已經過去近十年了，可能沒有對這些考試的最新認識。但是，最根本的一點沒有變，就是高考英語和四六級都是針對教材大綱來命題的。先不說一個版本的教材使用多少年，一本教材經過策劃編輯出版整個流程下來，已經是近十年之后的事情了。所以說現行的高中大學英語教材并不具時效性，十分老舊。不過也有人說，語言也算不上日新月異。但是這些考試過分考察語法，把英語學的跟八股文一樣，完全像是一鐘技能測試。可實際上，真正用起來，仍然不會說，不會寫或者讀不懂。考研英語更是奇葩，雖然沒有英語聽力，大家都很高興，但是考研英語的難度真是讓人畏懼。多少年來，考研英語的全國分數線都是40分左右。能考上50分都是高手了，全國的高校隨便選。因此，總的來說，高考，考研這樣的英語考試，選拔功能大于考察實際能力，只是一種考試工具而已，像過去的八股文一樣。四六級呢，以前是跟畢業證掛鉤的。四級不過，拿不到畢業證。現在雖然不是了，但這樣的四六級卻成為招聘機構刪選簡歷的標準，不論企業中是否使用英語。
說了這么多，無非就是想說明英語考試并不能反映你的英語實際能力，國內的英語考試尤甚。學好英語，并不以考高分為標準。更不要因為自己考不到一個好分數，而對英語心生厭惡，產生抵觸排斥心理，覺得那些說話帶英語單詞的人都是在裝。其實只要把這些考試與真正的英語學習分開就好了。我們學習英語，或者說是體驗英語，首先是為了生活方便，直接獲取信息，交流看法，或者體味語言背后的文化思想。而不要被考試所壓垮。另外，出國英語考試在一定程度上是能幫助你提高英語能力的，但是耗費巨大。有一個好處就是，這些不便宜的報名費能督促你學好英語。
不過，即使一個考試設計的十分合理，充分考察學生英語水平，它也是需要一些應試技巧的。因為，考試時間有限，怎樣在規定的時間完成答題也是一種技能。比如，一般水平的考生很難將雅思考試答完，這就需要一些做題技巧。因此，在備考雅思和托福這樣的考試的時候，最好是無限度的做真題，不要碰任何模擬題。你想想有誰出的模擬題，能跟劍橋大學出的真題比。最后，在網上或者通過輔導班了解并實踐考試技巧。最后經過練習，從而得到自己的滿意的分數。
