唐永昌元年公元689年，一聲嬰啼，劃破長空，照亮寰宇。一名嬰兒在湖北襄陽西南峴山上“澗南園”的莊園中出生了。孟家是一個家境殷實的書香世家，孟老爺認定家族是孟子的后代，所以便以孟子的名言——“吾善養吾浩然之氣”為兒子起名字，將浩然二字放置姓氏之后，期望日后科舉中第，光耀門楣。
少年的孟浩然是一個精神生活很充實的人。他聰明好學，喜讀詩書。每日晨起，薄紗般的霧氣漸漸消散開來，他便獨自一人登上峴山，坐在最高峰上觀賞美景，吟詩作賦。三春之際，陽光明媚，他便會來到屋后的桃林里閑置的小屋，手里拿著一本《陶淵明集》，一坐就是好幾個小時，甚至有時會貪戀桃林祥和美好的風景，一住就是好幾日。玄宗開元年寶間公元719年，一首清麗有趣的小詩廣為傳頌，這首小詩就是在屋后的桃林所作。
春眠不覺曉，處處聞啼鳥。
夜來風雨聲，花落知多少。
這是孟浩然最有名的作品，是現代少兒教育中必背的詩歌之一。春日里貪睡不知不覺天已破曉，攪亂詩人的是那窗外一只鳴叫的鳥兒。在這首詩中，慵懶的生活，雅致的情思，有悅耳的鳥鳴，有一陣風雨，一地落花。詩人的生活就像一股從心中緩緩流出的清泉，從容、閑適、恬淡卻有滋有味。
生活中閑暇的時光，他便與年幼的弟弟一起戲耍舞劍，有時也會邀弟弟一起劃著小船，蕩著雙槳去到對面的鹿門山去游玩。對他而言，年少時期有書相伴的日子并不是寂寞的，而是有聲有色，回味無窮的。
公元705年，這時孟浩然十六歲。這一年歷史上朝廷發生了一件大事——神龍政變。太子李顯、宰相張柬之等大臣發動政變，逼迫女皇武則天退位，復辟唐朝。這件事對別人而言，或許只是朝廷政變，擔心的只是自家的生計和安全，而在青年才俊孟浩然的眼中，李顯乃是謀朝篡位，名不正言不順，這樣的君主不侍也罷，便一怒之下，表明自己不再步入仕途的決心，兩耳不聽朝廷事。從小孟浩然便認真尊聽父親的教誨，苦讀詩書，期望有朝一日能在科舉考試中嶄露頭角，步入仕途，榮歸故里。他卻在前途一片光明的時候如此任性，這讓家中父母十分氣憤，但孟浩然是一個極其有脾氣有個性的人，任憑家里人如何苦口婆心的規勸，他也是不再回頭的了。
因為同家人的關系鬧僵，孟浩然竟然小孩子脾性，頭也不回地離家出走了，以示絕不回頭之意。他沒有走遠，而是在在家對面的鹿門山住了下來。鹿門山是東漢龐德公拒絕劉表的邀請隱居的地方。孟浩然選擇此地，一方面是現實情況的不得已，一方面也是對偶像龐德公的效仿和追求。
不知不覺已經隱居兩年了，孟浩然的生活一直波瀾不驚，平淡如水，然而，令人想不到的是，這一年，他遇到了一位女子——韓襄客，相處時間久了，心中自然生出一種特殊的情感。韓襄客吹了一首《巫山曲》，孟浩然便和詩兩句：只為陽臺夢里狂，降來教作神仙客。
不同的人生，注定著二人的愛情之路不是一帆風順的。他的心上人韓襄客年幼因為家境貧寒便出來當歌女謀生，這種職業在當時是不為世人認可，甚至是有所唾棄的，孟浩然為了順利地娶到了她，只能死死地瞞著家人，然而終究是紙保不住包，這件事最后還是敗露了。孟浩然的父親竭力反對這門婚事，《除夜有懷》這首詩就是這一時期的作品。
迢遞三巴路，羈危萬里身。
亂山殘雪夜，孤燭異鄉春。
漸與骨肉遠，轉于僮仆親。
那堪正漂泊，明日歲華新。
不久，孟浩然的父親溘然長逝。許久未回家的孟浩然悲痛萬分，急忙趕回家，為父親守孝三年。在這三年的時間，他開始思考自己碌碌無為的前半生，心中懷著對父親的愧疚之情，他選擇去朝廷為自己賭一個未來。
唐開元十二年（724年），孟浩然三十六歲。孟浩然聽聞唐玄宗在洛陽，于是就馬不停蹄的向東都洛陽趕去，果然是理想很豐滿，現實很骨感，他在洛陽呆了三年的時間，也未能見到玄宗一面，只好作罷回去繼續隱居。
孟浩然心比天高，并不滿足此時隱居的生活，開元五年，孟浩然在吳越湘閩等地漫游，縱情山水，結交了許多志同道合的文人雅士。
他有兩位好基友，一位是李白，一位便是王維。
李白比孟浩然小十二歲。李白對當時已經詩名滿天下老孟的才華可是推崇備至，自愧不如，從《贈孟浩然》可以看出李白毫不吝嗇自己的夸贊之語。
吾愛孟夫子，風流天下聞。
紅顏棄軒冕，白首臥松云。
醉月頻中圣，迷花不事君。
高山安可仰，徒此揖清芬。
在他心中，孟浩然既是天空中自由自在翱翔的雄鷹，向往之心，躍然詩中。
唐開元十三年（725年），孟浩然與李白在出游途中相遇，兩人惺惺相惜，結為好友。
第二年，孟浩然游揚州，途徑武昌的時候，遇到了李白，兩人交談甚歡，把酒言歡。不幾日，孟浩然便辭別友人要乘船東下，李白親自送到江邊。船開走了，李白佇立江岸，望著那孤帆漸漸遠去 ，惆悵之情油然而生，便揮就了這首《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》。
故人西辭黃鶴樓，
煙花三月下揚州。
孤帆遠影碧空盡，
唯見長江天際流。
王維比孟浩然小11歲。后人將兩人并稱為“王孟”，兩人不僅都是山水田園詩派的代表人物，而且私交甚篤。王維終生為官，人在官場，心在山林。而孟浩然一生以隱士自居，一生都未曾放棄過入仕的想法。“當路誰假借，知音世所稀。”這說的便是孟浩然和王維惺惺相惜的情誼吧。
開元年十五年（727年），孟浩然第一次趕赴長安進行科舉考試。雖然他才華橫溢，卻因為對政論不太了解，還是名落孫山。長安落第之后，詩人滯留帝京，物價昂貴，盤纏將盡，生活的困苦，心中的憤懣，又聽到暮蟬哀鳴，他的心情越發的悲傷起來。一首《秦中感秋寄遠上人》就記錄了當時詩人中年不得意的心境。
一丘常欲臥，三徑苦無資。
北土非吾愿，東林懷我師。
黃金燃桂盡，壯志逐年衰。
日夕涼風至，聞蟬但益悲。
悲痛之余，他想到了好友王維，王維當時任職監察御史，相當于現在最高的檢察院檢察員，也是個不小的官了。于是孟浩然來到王維家做客，沒想到唐玄宗突然駕臨。孟浩然沒有官階，沒有面見省上的資格，倉皇之中，便躲在了床底下。唐玄宗進來后，王維一個不留神就“賣”了朋友，告訴了皇帝事情。唐玄宗十分開心，說：“我早已聽說過他的名號，卻沒見過他，快快讓他出來相見吧！”這時孟浩然不敢違抗皇命，只能灰溜溜地在床底下爬了出來，十分狼狽。孟浩然雖然云游四方，見多識廣，可當真面見了圣上，也不淡定起來,嚇得渾身哆嗦起來。唐玄宗想見識一下孟浩然的詩作，便讓他吟一首來聽聽。這時孟浩然估計是被皇威嚇得不輕，一首《歲暮歸南山》就脫口而出。
北闕休上書，南山歸敝廬。
不才明主棄，多病故人疏。
白發催年老，青陽逼歲除。
永懷愁不寐，松月夜窗虛。
這表面上是一連串的自責自怪，骨子里卻是層出不盡的怨天尤人；說的是自己一無可取之言，怨的是才不為世用之情。唐玄宗龍顏大怒，拂袖而去。孟浩然就這樣又錯過了一次入仕的機會，永遠進入了唐玄宗的“黑名單”。
此次選擇再入仕途依然是碰了一鼻子灰，這次的無功而返，讓詩人很是抑郁。于是他選擇再次隱居。臨走之前，他專門作了一首《留別王維》話別自己的好友王維。
寂寂竟何待，朝朝空自歸。
欲尋芳草去，惜與故人違。
當路誰相假，知音世所稀。
只應守索寞，還掩故園扉。
此時的孟浩然雖心中難過，也只能回襄陽繼續隱居生活。他決心追步鄉先賢龐德公的行跡，特為在鹿門山辟一住處。有一日，詩人乘著小舟返回鹿門山，有感而發。
山寺鐘鳴晝已昏，漁梁渡頭爭渡喧。
人隨沙路向江村，余亦乘舟歸鹿門。
鹿門月照開煙樹，忽到龐公棲隱處。
巖扉松徑長寂寥，惟有幽人夜來去。
鹿門山中，冷月靜照，林中煙靄輕輕飄散，詩人來到了龐德公曾經隱居的地方，巖扉寂寞，松徑無人，這里的一切都是那樣的安靜。
唐開元二十二年（734年），孟浩然又動了入仕的念頭。這一年，他第二次前往長安參加科舉考試，在去科舉應試之前，他希望有人引薦，于是就作詩一首《望洞庭湖贈張丞相》以臨淵而羨魚的情懷而曲折地表達了詩人希望張九齡予以援引之意。
八月湖水平，涵虛混太清。
氣蒸云夢澤，波撼岳陽城。
欲濟無舟楫，端居恥圣明。
坐觀垂釣者，徒有羨魚情。
可惜，孟浩然的算盤還是落空了，這一次名落孫山，這一次考試的失敗對孟浩然的影響很大。孟浩然也決心不再踏入仕途，而是回家安心過自己的逍遙日子去了。
在隱居期間，孟浩然也沒閑著，又開始第二次吳越之行。《宿建德江》便是這一隱居時期的作品。
移舟泊煙渚，日暮客愁新。
野曠天低樹，江清月近人。
詩人將小船停在煙霧迷蒙的小舟，望著無邊無際的曠野，天竟然比樹還低，江水清澈見底，明月倒映其中，恐怕只有他們才能與我親近了吧。孟浩然的蒼涼之感又再一次襲來。
孟浩然有一個好友叫韓朝宗，這個韓朝宗可是一個鼎鼎有名的大人物，非常樂意提攜有才之人。當時他正任職襄陽刺史。韓朝宗十分憐惜老孟的才華，便在一次的飯局上允諾到：“哪一天你同我一起進京，我定向皇上引薦你，為你謀求個官職，好讓你的才華有用武之地。”老孟自然心中十分歡喜，欣然點頭。可就在要進京的那一日，孟浩然家中來了客人，兩人就這樣一杯一杯的喝著，完全把進京這件事給忘了，沒有去赴約。這讓為了孟浩然入仕之事勞心費力的韓朝宗大為惱怒，決心不再管他的事了。
唐開元二十五年，孟浩然這年才算是和做官沾了一點邊。這年，好友張九齡被貶為荊州刺史，為了照顧一下孟浩然，將孟浩然招為幕僚，可好景不長，幕僚被撤銷了，孟浩然也就沒有去處了，再一次選擇歸隱。
這次歸隱之后，孟浩然再也沒有踏入世俗了。他的生活重心也由入仕轉向享受生活。《過故人莊》便是這一時期的作品。
故人具雞黍，邀我至田家。
綠樹村邊合，青山郭外斜。
開軒面場圃，把酒話桑麻。
待到重陽日，還來就菊花。
開元二十八年(公元740年)，王昌齡游歷襄陽特地來拜訪孟浩然，孟浩然十分開心，與之把酒言歡，將身上的病拋之腦后，不管不顧，當時他身上正長著毒瘡，病情剛剛開始好轉一些，又因為孟浩然吃了幾口海鮮，多喝了幾口酒，導致傷口崩裂，生命垂危，不久就撒手人寰。
一代田園派宗師就這樣溘然長逝，讓人唏噓不已。
孟浩然才華橫溢，詩名滿天下，結交無數文人雅士，與許多官場名士成為摯友。一生求仕，也未能進入官場，表面上看來，這種結果實在是莫名其妙，可從孟浩然自身的性格來看，這種結果又是必然的。
孟浩然性急躁，好沖動，對待人生和前途又猶豫不決。他一生都在入仕和歸隱的岔路口徘徊，少年只因朝廷易主名不正言不順便拒絕參加科舉，耗費了數十年的心血，后又因父親臨終前的期望進京參加考試，卻名落孫山，再次歸隱。后又因家境貧寒，再次參加科舉，仍然失敗而歸，再次歸隱。可見，他對入庭為官并未有一種從一而終的態度和執念，所以他的失敗更應歸咎于自身的性格。
他自幼散漫成性，是一個無拘無束的自由身。朝廷的官僚之風并不適合孟浩然的心性，即使他當初如愿謀個一官半職，估計也會像陶淵明一般，忍受不了官場的屋污濁之氣，憤然辭官吧。
或許，他畢生追求的功名并不是最好的安身立命之所。
