原創首發，文責自負

文/水湄青萍

01

若說最能代表秋天的花，大概非菊花莫屬了。但當西風漸起，掠過我心頭的，總還有“木芙蓉”依稀搖曳的花影。

向來，菊貴黃色，和秋天是很契合的。但木芙蓉不同，那嬌艷粉嫩的花朵，總讓人覺得它該生在姹紫嫣紅的春天，疑為司春之神未離人間亦可。

玉蘭家族譜寫的是一曲春之歌，而錦葵家族眾花，如木槿，蜀葵，包括被視為蔬食的秋葵，幾乎占盡了夏秋兩季大半的風情。

木芙蓉因在秋季盛開，有不懼風霜的品性，及美顏色，則當之無愧地成為了秋天的“當家花旦”。在中國名畫，如《秋庭戲嬰圖》《芙蓉錦雞圖》中，木芙蓉亦是點明時令的經典花卉。

最為人所稱道的，是木芙蓉之色竟能“一日三變”。《花鏡》有載：“一種早開純白，向午桃紅，晚變深紅者，名醉芙蓉”。

又因為一棵樹上，各花的開放時間有先后、受陽光照拂的強弱有差異，色彩深深淺淺、彼此交雜間，或一朵全紅，或紅白參半，或白中一點紅，怕是畫者也難繪其多姿。而重瓣木芙蓉，尤能以層層疊疊的花瓣，演繹色彩的無窮變幻。

不過，今年我在野外所見到的，多是單瓣木芙蓉。它的花期比重瓣者提前了許多。早在8月底的暑假，我帶著孩子回老家，便見此花在山上灼灼開著了。

這花大概是幾年前將后山改造成公園時栽種的，今年倒是迎來了一個盛大的花期。只是，這里雖名為公園，忙于農務的鄉人是極少來打理的，以至于四處葛藤漫生、蓬草亂長。這些芙蓉花也幾乎處于野生狀態，自開自落，鮮少人來觀賞。

那是我第一次在群山的背景下，看一叢叢盛開的木芙蓉。傍晚時分，夕陽挨著青山，映紅了半邊天，將落未落。而身旁的這朵木芙蓉，似也染上了晚霞的色彩。花瓣微微合攏著，作少女嬌羞狀，讓人誤以為它才始盛開。

這種白里透紅，頗像中國傳統色朱顏酡，即美人醉酒后，臉上浮現的紅暈。想來，于花而言，那陽光就如醇酒，不覺飲至微醺啊。只是，抬眼看時，已是暮色四合，花期也至尾聲。浮生如夢，恰如大醉一場。

待到第二天再來至樹下，昨天的枝上花，已縮成了地上的一團。可是，既便如此，她依舊是美的。不似茶花凋謝后，就像過了沸水的茶葉，黯淡無光地粘在綠葉上，讓人不忍再看。

02

因單瓣木芙蓉開在夏秋交接之際，此時，荷花雖已過了盛期，但依舊有幾朵在水中開著，如此，在同一時節便可欣賞到兩種芙蓉花的美。

一個生于池中，一個長在岸上，生境不同，卻同樣的風姿綽約。誠如笠翁先生所說：“水芙蓉之于夏，木芙蓉之于秋，可謂二季功臣矣。”

荷花搖曳在水池中央，可遠觀而不可褻玩，很難湊近一睹花容。記得今年在蘇州的獅子林，幾乎繞了池子一大圈，才找到一朵挨著岸邊的。但也不敢探身過去，生怕一個不留神，就滑入水中。倒不如坐在亭子里，看那風吹蓮動，花影落池，鯉魚戲水，覺得饒有趣味。

而木芙蓉居于岸上，一叢樹上，花量繁多，高低遠近，任人觀賞。且如今道路旁，也栽有許多木芙蓉，即使坐在車里，也是容易看的。

不過，大概木芙蓉即借了荷花的別名“芙蓉”，總覺得要像柳樹、水杉、水仙花臨水而種，方覺得更有靈氣些。

歷代詩人描寫木芙蓉時，也多是贊美花水相映的意趣。譬如蘇東坡的“溪邊野芙蓉，花水相媚好”。范成大的“裊裊芙蓉風，池光弄花影”。

笠翁先生甚而說：“如或傍水而居，隔岸不見此花者，非至俗之人，即薄福不能消受之人也。”誰要是住在水邊，卻沒有栽種幾棵木芙蓉，那簡直是十足沒品味的人啊！

何以見得？大概水就如觀照自我的一面鏡子，像是鏡花水月，總能將時空無限延展出去，從而引發人的遐想吧。想那希臘神話中的美少年納克索斯，因愛慕自己水中的倒影，赴水求歡溺水而死，最終化為了水仙花。那水岸邊的木芙蓉，莫不是天上仙女所化？

明代王象晉在《群芳譜》中說：“此花清姿雅質，獨殿眾芳，秋江寂寞，不怨東風，可稱俟命之君子矣。”

坦然接納命運的安排，兀自綻放在寂寥的秋江邊，與它作伴的，唯有落于水中的影子罷了。但孤芳自賞，又何妨？人生更可遺憾的，或許是很多人終其一生，都未曾發現自己身上的美好。

攝于老家后山：