從麻園上白水帶的路邊，有一株木芙蓉。單瓣，葉多，縮于路邊一角，毫不起眼。想起宋人說舊日蜀國，孟后主遍種木芙蓉，每至秋，四十里如錦繡，高下相照，因名為錦城。眼前這株花，怕是要讓人失望了。

但從麻園往蓬江方向，一轉紅綠燈處也有一株木芙蓉。樹大，花多，雖然縮于路角，但花開時節，若在不經意間抬頭望見，那一樹爛漫鋪滿在墻頭之上，如錦帳，惹得人忍不住甘心繞道停下車輛，再拾步前往尋芳。一回想，又覺古人并未有相欺。

木芙蓉的名字，是因為《本草綱目》里面說：“此花艷如荷花，故有芙蓉之名。”

眼前的木芙蓉花瓣如胭脂色淺染，仿若美人初醉。難怪會被人喚作“照水芙蓉”。更讓人稱奇的是，這花的顏色會一日三變，朝白暮紅，朝開暮謝。

我曾經以為是一樹芙蓉多情，為人一日三醉，誰料她只是因為光照強度不同，引起花瓣內花青素濃度的變化，以致有早晨開放者為白色，繼而開放者為粉色，下午開放為紅色的變化。

可惜不是盛放在水邊。否則，碗大三色花兒裊裊娜娜的對著水心低舞，臨水照影，寞寞盛放。此時水光花影，相映相輝，流水會映得花枝意態風流，花瓣如胭脂色淺染，仿若美人初醉。

每一枝頭頂端著花，花或者全然綻放，或者半開半合，還有更多的卻在含羞待放。那些掙破了苞片的花蕾都是紅艷艷的，但盛開的芙蓉卻是粉白紅三色俱全。

傳后蜀主孟昶因寵妃花蕊夫人特愛芙蓉，為博其歡心，便于城頭盡種此花?；ㄩ_時萬人空巷，時人為花癡，花為人醉朝白暮紅，朝開暮謝。人于花下弄酒，低吟淺唱，未及舉杯，人早己輕醉。

才女薛濤還用木芙蓉制成薛濤箋，用來寫下“不結同心人，空結同心草”的多情詩句。

“芙蓉新落蜀山秋”。木芙蓉花也是且開且落的。開滿繁花的樹下，潮潤的地上尋覓不到零落的花瓣，只有一個個委頓凋謝的干癟了的花蕾。褪去了粉嫩的紅色，變成了枯草的顏色，再慢慢變成泥土的顏色。

但別失望，看，在樹上，每一枝頭頂端，都有更多的花朵正在盛開，還有更多的花蕾在等待綻放。木芙蓉的花期很長，艷陽高照的嶺南的秋天也如木芙蓉的花期一樣深長。雖然木芙蓉的花期在7到9月，但在嶺南卻可一直陪我們開放到春天。

“若遇春時占春榜，牡丹未必作花魁”。其實，比得過牡丹也好，比不過也罷。明代《永樂大典》中將木芙蓉與牡丹齊名，還別號為“秋牡丹”?？赡拒饺乇緛砭妥耘c牡丹不同，美得也獨樹一幟，就連落花也有風骨，又何必要攀附牡丹才能揚名呢？

在秋意一天濃于一天的嶺南秋日里，靜看嬌艷的木芙蓉正漸次開放。只管在木芙蓉花下，吟誦一下東坡的詩：“千林掃作一番黃，只有芙蓉獨自芳。”留連花樹下，足矣。

無戒學堂日更第266天