中國文化自古以來就十分重視美德對于社會關系的重要意義。在古代，多數人一輩子生活在一個小村莊，畢生接觸的都是本村村民。在農業社會里，人的基本生活需求，如果沒有家族的幫助，是無法得以滿足的。在熟人社會中，一個人如果不講美德，無異于違背了互利互惠的社會規則，長此以往是不能生存下去的。
可當今社會，將美德奉為珍寶的人越來少了。商品經濟的蓬勃發展打破了原有農業社會的生產關系。人們從市場中購買商品和服務，取代了傳統的以物易物和熟人幫忙，熟人的作用集聚下降。再加上人口流動加速，熟人社會已然變成了陌生人社會。在這種環境下，像熟人社會那般講究美德似乎弊大于利。對路上跌倒的老人“扶不起”，美德似乎成為一件“吃虧”的事情。
可美德真的毫無意義了嗎？當然不是。就拿寬容這一美德來講，真的是一件雙贏的事。比起斤斤計較、以牙還牙，寬容的人不僅可以營造輕松的人際交往環境，更重要的是對本人來講，可以降低對自己的心理傷害值，不被他人影響心情。寬容不僅僅是放過別人，更是放過自己。人生在世，有什么比好心情更重要呢？
