如果你站在一個鐵道的岔口，有一輛失控的火車向你駛來，你的左右兩邊分別站在5個工人和1個工人，在這種情況下，你會選擇將火車導向哪一個方向？
另一種情況，你和一個胖子站在橋上，看著橋下一輛失控的火車將要撞上前面的5個工人，如果你把身邊的胖子推下去，就能夠擋住火車而拯救那5個人，你會否選擇這樣做？
在第一個案例中，大部分人都會選擇把車導向1個工人的方向；但在第二種情況，絕大部分人都不會選擇犧牲胖子。從結果來看，最終都是以少數人的犧牲而保存大多數人，但為什么在第二種情況當中，我們卻不會選擇這個犧牲最小的方案呢？
哈佛大學的邁克爾·桑德爾教授（Michael J. Sandel）在其著名的公開課“公正”中，就是以這樣的一個對比鮮明的故事作為開始，引導我們去思考人類的理性、良知、公正、法律等問題。這一門公開課開設30多年，每周超過1000多人走進課堂，而網絡課程視頻點擊率超過1000萬人次。桑德爾教授并將這門課程的講義重新整理，成為了我們今天要介紹的作品：《公正：該如何做是好》。
在這部作品中，桑德爾教授從功利主義入手，討論其“最大幸福”原則背后的道德缺陷與實踐限制，進而回到康德的理論，直接拷問公正的最根本的前提問題：權利、自由和動機，指出“尊重人的尊嚴就意味著將人當做目的本身而加以對待”，直接駁斥了功利主義為求幸福最大化而將人當做工具的前提。在康德的前提重新出發，回到約翰·羅爾斯的正義論中，探討人類在最平等的原始狀態中認可的公平原則，并在康德和羅爾斯的基礎上，提出了桑德爾自己對公正的看法，即培育德性和推理共同善的問題，并呼吁一種道德參與的政治，為一個公正社會提供更有希望的基礎。
政治哲學的著作無疑需要一定的思考空間，但桑德爾教授在書中提供的大量案例，足以使我們直接面對人性最根本的前提。我們并不一定真正去讀懂純粹實踐理性，我們需要的是永不停歇的理性思考，看看它將我們的良知帶往何方。
