吳卿卿一早起來就覺得胸口憋悶，丫鬟喜兒給她倌好發，問道：“奶奶面色不諧，可要請王醫生來府里扶扶脈？”
卿卿扶了扶額，問道：“今兒個幾號了？”喜兒答：“十四了。”邊答邊扶住卿卿的手腕。卿卿起身道：“明兒個就是十五了？還是算了，免得驚動長輩。”
因著每月初一十五，府里也有相熟的大夫來扶平安脈。吳卿卿便想著，多一事不如少一事。免得婆母妯娌說嘴，引來閑話。
兩人邊說邊行，出了卿卿住的皓月樓寢室。
位于周府西南偏角的皓月樓，原是仿照著南面兒閨閣造成的。也是預備留著家中未出閣的女兒住的。只如今周家這一輩里女兒少，男兒多。又男兒長成，娶妻生子，人數趨多。京中地貴價高，父母在又是不分家的。等到了卿卿進門，宅子不夠，便索性將這里分給了二房長子周賜，這便是卿卿丈夫了。
不過說來皓月樓雖小了些，卻精巧雅致。便是離了正房有些距離，于著卿卿卻也已經分外滿意、知足了。
這個時候也不過剛剛出個日頭，天微微有些明。她的另一個丫頭雀兒把洗漱用的水端下去，又趕上了樓來。她們兩個是貼身伺候的，需要隨伺在卿卿身邊，去上房給老太太請安的。
兩丫頭上上下下，里里外外又仔細打量了一番，又披上大披風，這才扶了卿卿的手，一左一右護著卿卿下得樓來。
從皓月樓往正房還得先往婆婆所在的南二房。因這三人都是個小腳，堪堪行了約莫一刻方才到了。主仆三人站在門廊下，等著小丫頭通傳，卿卿婆母尹氏叫進才能進屋內。
卿卿的婆婆尹氏是江南那邊的人，說話從來輕言細語。雖則嫁到京城幾十年，吳語軟音鄉音始終不曾改過。
當然，尹氏為人可并不軟糯，只是這樣的語調，兼之長一張圓臉，天生帶著笑模樣。她每逢初一十五，必是去廟里捐香油的。所以周府二夫人尹氏在外的名聲倒是不錯。外頭個個都贊周府二夫人是個菩薩心腸的慈祥人。
只卿卿卻不太喜歡她這有菩薩名兒的婆母。你看二房這邊妾侍通房來來去去可從來沒缺過，庶出的卻只得大姑娘一個，平平安安長到出嫁。
就這還是二夫人未嫁進周家之前，留下來的糊涂帳。大姑娘早早兒便定了人家，一等及了笄，便遠遠兒嫁到通州去了，一去便再沒回來過。由了這事兒也可看出，這二夫人可絕不是個好相與的。
只卿卿剛嫁過來時，識人不明。她這媳婦又不是尹氏中意的娘家人兒，也很是吃了幾年不明不白的悶頭虧。便是周賜的庶長子，也是那幾年出生的。吳卿卿開始還沒醒轉，待得回過神來。她丈夫的庶長子已經活奔亂跳長到五歲了。
卿卿始才急了，她發奮生子，可也只得了一子一女。長女次子生生比庶出長子小五六歲。又因了兩次生產間隔太短，落下病根兒，身體每況愈下，纏綿病榻，風吹便倒。每日間吃得藥倒要比飯還多。
可孝字大似天，她娘家又沒人撐腰。就是現在知道，婆婆是個奸滑的，也不過只能掩了不平，遮了心，天天還得過來給了婆母站樁請安。奈何？
門口站了稍許，吳卿卿臉都凍得僵了，尹氏身邊的丫頭兆紅方來傳尹氏的話叫進。丫鬟楊芷從里間給卿卿打了簾子，請了卿卿入內。
吳卿卿進到里間。尹氏屋子里面燒了地龍，熱氣一撲，卿卿只覺得難受異常。
她婆母尹氏這時候正由姨娘碧桃伺候梳妝。這碧桃原也是尹氏的丫頭，前些年給了二老爺做了通房。只命苦，雖有過一胎，然不足月就掉了，尹氏憐惜她，給她抬了妾。
這事兒也使得個個稱頌。吳卿卿心中不由曬笑。婆母尹氏算計得真是好，這么個舊人，自己的丫頭，還偏偏懷兒未生，抬個妾占個名頭，也不費什么事，她自然樂得大方。
可碧桃雖抬了妾，無奈自小跟隨尹氏，深知自己家這個主子的脾性，怎敢拿喬？遂每日只如從前，從不敢有絲毫懈怠。
“媳婦給母親請安！”卿卿兩手一并行個萬福。尹氏只口里“嗯”一聲。卿卿也便起身，站到了碧桃姨娘左側，只幫遞些釵環，開始跟了伺候婆母。
這兩婆媳關系不睦，如今也已經是相對無言了。一時室內只聽得梳妝的些許細微聲響。
便在這時忽聞外界嘈雜，人聲喧嘩。吳卿卿心里一驚，無端端有些發顫。
人聲由遠及近。打頭是尹氏的奶娘呂媽媽，她也是五十多的人了，平日里最是威嚴不過一張臉。這時見了，卻是臉色煞白，整個人似都抖的發散了。
卿卿看到這樣，心里吐吐跳個不住。只仿佛看著呂媽媽嘴唇上下翻飛：“夫人，夫人...不好了，小少爺和靜怡小姐落水了……”
轟的一聲，其余的她已是聽不見了。
吳卿卿捂著胸口，一下軟到在了地上。
