相傳，秦始皇統(tǒng)一全國，剛剛當(dāng)上皇帝沒幾年，就在一次東巡的時候，他發(fā)現(xiàn)金陵城上空紫氣飛騰，因此誤以為金陵有“天子氣”。而秦始皇的夙愿便是要將自己的皇位傳至二世、三世，乃至千世萬世，帝業(yè)永祚，是絕對不能容忍這種“王氣”的存在。于是，秦始皇組織了一大批人前往金陵，要破了金陵城上空的“天子氣”。這些人到了金陵后，大肆破壞金陵的風(fēng)水，又是鑿山，又是改河道，最后硬是折騰出了一條新的河流。這條河流古稱“淮水”，因?yàn)槭乔厥蓟氏铝铋_鑿的，所以，它又有了一個大名鼎鼎的名字——秦淮河。
秦淮河雖然頗具傳奇色彩，但它的繁華離不開金陵城。孫權(quán)將金陵改名為“建業(yè)”，取其“建功立業(yè)”之意，于公元222年正式稱帝，與劉備、曹丕三分天下。后來，東晉以及南方的宋、齊、梁、陳都在此建都，金陵也因此成了“六朝”古都，繁華富庶，名滿天下。秦淮河大部分流域都流經(jīng)金陵，且航運(yùn)暢通，運(yùn)輸頻繁，從此，秦淮河也躋身到了商旅繁華的名列當(dāng)中。
兩岸精美絕倫的河房如雨后春筍般拔地而起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就像一個個玉質(zhì)娉婷的少女，靜靜地坐在河畔，看著澄澈如鏡的河水中那一張張嬌好的粉頰。這里匯聚了南來北往的各色人等，他們衣冠往來，車馬喧闐，秦淮河房成了他們寓居的好處所，成了他們交際的好地方，也成了他們尋花問柳的絕佳之地。雖然房價很貴，但是寓居這里的人卻從來沒有哪一天空缺過。秦淮河房很美，很吸引人。有漆著朱紅色的欄桿，綺麗無比的雕梁畫棟，每一河房外面都有露臺，到處懸掛著竹簾紗帳。有的河房高達(dá)三四層，有的甚至更高，當(dāng)?shù)巧献罡邔樱麄€秦淮河的秀美風(fēng)光盡收眼底：河面上，沉沉的夕陽牽著天邊的云朵，編織出一天似錦的彩霞，那清澈的河水被霞光映照，讓人分不出哪是水哪是天。水天相接的景色是很美的。那成群的潔白鴨子映著夕陽的余輝，滿身金燦燦的，它們歡快地拍打著羽翼，一個接一個心滿意足地離開了水面，只留下波光粼粼。玩得快活的鳥兒也離開高大的樹枝，飛向西落的紅日，漸漸變小了，就在水天交融的那一面留下了一行書寫在天邊的省略號。除此之外，秦淮河邊還有很多臨江而建的水樓，那里可是秦淮一帶最有名的風(fēng)月場所。說起秦淮河就不能不提秦淮河的女人們，如果沒有許多寄身秦淮河的歌女，也就沒有了歷史悠久的秦淮文化。
夜間的秦淮河大概是最誘人的了。夏天，一到晚上，清風(fēng)徐徐吹來，吹走了日間的燥熱和煩悶。人們在沐浴之后，在皎潔的月光照耀下，在汩汩流淌的河水聲中，在習(xí)習(xí)晚風(fēng)的吹拂下，登上露臺，或是閑坐納涼，或是品茗對弈，或是聆聽遠(yuǎn)處傳來的那斷斷續(xù)續(xù)的歌聲。兩岸的水樓中，茉莉花的芳香隨風(fēng)飄散著，四處都洋溢著很濃郁的女子脂粉的香味。青樓女子們手搖著用細(xì)絹輕綢制作的團(tuán)扇，柔軟的鬂發(fā)，傾斜的發(fā)髻，看上去都輕軟嫵媚動人。歌女似乎有唱不完的曲子，有些曲子聽客們雖然反反復(fù)復(fù)聽了好多遍，但他們似乎也不覺得厭倦。秦淮河已經(jīng)被籠罩在風(fēng)花雪月之中，每天都是余音繞梁，每天都是舞姿翩翩。
朱雀橋仿佛一條長龍，橫亙在水面寬闊的秦淮河上。朱雀橋不光點(diǎn)綴著秦淮河，還是連接著秦淮河與繁華富庶的金陵城的紐帶。朱雀橋是由市中心通往烏衣巷的必經(jīng)之地，在東晉時，烏衣巷是高門士族的聚居區(qū)，東晉開國元勛王導(dǎo)以及后來指揮淝水之戰(zhàn)的謝安都居住在烏衣巷。朱雀橋上的那兩座鑄有金雀的重樓，也是經(jīng)謝安一手建造的。朱雀橋已經(jīng)和秦淮河共同構(gòu)成了一幅和諧、絕美的圖景。
每年端午節(jié)，金陵城里的少男少女，都從金陵城里出來，穿過朱雀橋，前往秦淮河，競相觀看秦淮河的花燈船。那些制作精美的畫船，伴隨著陣陣簫鼓絲竹之聲，去去來來，在河水中反復(fù)曲折地游弋著。臨近黃昏時分，那些貴族子弟將百十只小篷船集中起來，船的篷頂上懸掛著的羊角燈，有如連綴著的珍珠一樣，船只首尾相銜接，有的甚至連接到十余只游艇。到了夜幕降臨后，所有的船都點(diǎn)上了花燈，首尾相連的畫船如同一條條燭龍火蜃，逶迤盤旋。少男少女雙雙走到河畔，把他們制作精巧的花燈放在水中，隨江水流動的方向，任其漂流到遠(yuǎn)方。一朵朵閃著燭光的花燈，還有那些燈火通明的畫船交織在秦淮河的流水之中，水光火光交相映射著。船上的簫鼓絲竹之聲、宴席中的歌舞管弦聲、美麗的仕女憑欄轟笑聲，都和火光、水光交錯凌亂，令人耳鳴目眩而不能自已。
到了午夜，樂曲歌舞疲倦了，花燈寂寥了，人們零星般消散了。有的回到了寓居的秦淮河房，有的則繼續(xù)流連于花街柳巷。月光如水似的傾瀉而下，將整個秦淮河畔照得如同白晝一般。盡管時間已經(jīng)很晚了，但秦淮河畔的水樓中仍然燈火闌珊，那些青樓女子依舊手持團(tuán)扇，倚在門首，面帶桃花，和客人拉拉扯扯，嘴里盡說著些甜言蜜語，令人喜不自勝。水樓里面，還是燈紅酒綠的，熱鬧非凡。達(dá)官顯貴、文人墨客、還是市井小民，都三三兩兩的，往來其間，尋歡作樂。男男女女，言笑嬉戲，無比親熱；推杯換盞，“一杯一杯復(fù)一杯”，即便如何歡娛，卻還只道是意猶未盡。無數(shù)狎客詞臣曾流連于此，在此填詞賦曲，歌女便隨即吟唱，輕歌曼舞，足以讓人樂不思蜀。有多少人曾在這里醉生夢死，又有多少人曾在這里度過了多少個春風(fēng)沉醉的晚上！
一曲《玉樹后庭花》，唱出了自東吳以來，金陵城三百多年的繁華富庶，同時也唱盡了金陵的世事滄桑。六朝時代結(jié)束了，金陵的繁華也悄悄地淡出了人們的視線。
時隔兩百多年后的晚唐，金陵故地、秦淮河昔日舊景依舊猶存，只是曾經(jīng)的繁華，現(xiàn)在都已經(jīng)成了過眼云煙。金陵城依舊坐落在群山環(huán)抱之中，但歲月變遷，飽經(jīng)風(fēng)霜雨雪摧殘的它，幾乎成了一座空城。潮水拍打著城墻，碰到那冰冷的石壁上，似乎也感到了它的凄涼，最后帶著寒心般的嘆息默默退了回去。
秦淮河畔昔日的水樓也還在，這時的青樓女子已經(jīng)不到百人了。每日傍晚，她們沐浴熏香，出了巷口，或是靠在墻上，或是來回走動，或是盤踞在茶館酒肆之前，如果遇到有意之人，便攜手隨他們而去，剩下的人則繼續(xù)坐在茶館酒肆前。有時夜已深了，蠟燭也快燒完了，茶館里黑魆魆的，靜得沒有了多少聲響。店家也不好意思請她們出去，只是在柜臺邊上打呵欠趕客人，而剩下的幾個青樓女子，則只好向店家買支新的蠟燭，坐在那兒繼續(xù)等待，希望能遇上一兩個客人。在幾乎沒有希望而又漫長的等待中，她們有的在獨(dú)自吟唱著那些自秦淮鼎盛時期所傳唱不止的靡靡之音，也有的互相戲謔嘻笑，故作熱鬧。
月亮是凄冷的，但同時它又是最多情的。每天晚上，兩百多年前，從秦淮河?xùn)|邊升起的那一輪明月，現(xiàn)如今還是那么多情地從金陵城墻后面升起來，照著這座久已殘破的古城。昔日車水馬龍的朱雀橋、金門繡戶的烏衣巷，現(xiàn)在也已經(jīng)徹底破敗了，野草叢生，滿目瘡痍，在這朦朧、凄清的月光下，整個金陵更顯蒼莽悲涼了。
世事滄桑，歲月優(yōu)游。秦淮河上金粉浮動、光影搖晃的昔日繁華早已一去不復(fù)返了。秦淮河的興衰離不開金陵，是繁華富庶的金陵讓它無比輝煌榮耀，也是窮奢極麗的金陵讓它曾經(jīng)一度暗淡悲涼。這里曾經(jīng)是帝都。這里曾經(jīng)只是透著荒涼的殘垣斷壁。
