如果說(shuō)互聯(lián)網(wǎng)在美國(guó)的發(fā)展不如中國(guó)，也許會(huì)有很多人不同意，畢竟美國(guó)的互聯(lián)網(wǎng)比中國(guó)發(fā)展早了不少年。不過(guò)隨著中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的突飛猛進(jìn)，在很多方面，國(guó)內(nèi)的許多互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品從易用性和普及性方面已經(jīng)超過(guò)了美國(guó)相應(yīng)的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品。
ebay雖然是互聯(lián)網(wǎng)拍賣(mài)的創(chuàng)始者，但相比淘寶而言，從用戶體驗(yàn)、商品種類(lèi)等各個(gè)角度已經(jīng)差了太遠(yuǎn)，看一下ebay的界面，會(huì)發(fā)現(xiàn)它的設(shè)計(jì)風(fēng)格還停留在上個(gè)世紀(jì)。
Twitter這些年來(lái)的發(fā)展也不如微博，導(dǎo)致后來(lái)市值被微博所超過(guò)，近幾年，Twitter產(chǎn)品上的主要改進(jìn)大多在追隨微博。
不過(guò)不管是ebay還是Twitter，與它們?cè)谥袊?guó)的同類(lèi)產(chǎn)品相比，從功能上來(lái)看都差不多，只是產(chǎn)品形態(tài)和規(guī)模上的差異。但在內(nèi)容變現(xiàn)方面，美國(guó)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)與中國(guó)相比，就不再是規(guī)模上的差別，而是有無(wú)之間的差異。
一方面，美國(guó)的主流新聞網(wǎng)站，“付費(fèi)墻”（paywall）的機(jī)制非常完備，華爾街日?qǐng)?bào)的每篇文章都需要付費(fèi)才能閱讀；紐約時(shí)報(bào)每個(gè)月向讀者提供十篇免費(fèi)文章，接下來(lái)再讀就需要付費(fèi)。相比之下，中國(guó)的新聞網(wǎng)站大多是免費(fèi)供讀者閱讀的，紐約時(shí)報(bào)的中文站也是完全免費(fèi)向用戶提供。
另一方面，對(duì)于非主流的內(nèi)容提供者，如果沒(méi)有強(qiáng)大的資金實(shí)力開(kāi)發(fā)“付費(fèi)墻”系統(tǒng)的話，就很難向普通的用戶收費(fèi)。而在中文領(lǐng)域，文章的作者則可以通過(guò)各個(gè)平臺(tái)的打賞系統(tǒng)獲得一定收入。如今，“打賞”的按鈕常見(jiàn)于各個(gè)中文原創(chuàng)內(nèi)容平臺(tái)，但在美國(guó)的平臺(tái)上，則很難看到“打賞”按鈕。創(chuàng)辦Medium的Ev Williams在坦陳Medium需要“轉(zhuǎn)換方向”的文章中說(shuō)：
我們尚未找到一種促使優(yōu)質(zhì)內(nèi)容獲得付費(fèi)的方式。
為什么像Medium或是Tumblr這些美國(guó)互聯(lián)網(wǎng)寫(xiě)作閱讀網(wǎng)站無(wú)法提供一個(gè)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的“打賞”按鈕，讓讀者們主動(dòng)為優(yōu)質(zhì)內(nèi)容付費(fèi)呢？
這就是中美互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展到今天，在線支付領(lǐng)域所存在的一個(gè)巨大差異，美國(guó)的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)，至今尚未有一個(gè)像支付寶或是微信那樣方便的在線支付方式。
美國(guó)雖然也有一個(gè)在線支付工具Paypal，然而由于種種原因，如果通過(guò)它來(lái)收款，需要交給它一筆不小的手續(xù)費(fèi)。
前幾年，我的小說(shuō)《西紅記》在網(wǎng)上售賣(mài)，使用Paypal收款，本來(lái)我給它定價(jià)1美元，卻發(fā)現(xiàn)Paypal針對(duì)每筆交易要收取30美分外加5%交易額的手續(xù)費(fèi)。也就是說(shuō)，每收1美元，我需要支付35美分的手續(xù)費(fèi)，這樣的手續(xù)費(fèi)率太高了。
后來(lái)，我把價(jià)格提高到了3美元，相當(dāng)于每次賣(mài)3本，即便如此，每筆還是要交45美分的手續(xù)費(fèi)，總體而言，手續(xù)費(fèi)降到了15%，但仍然不算低。也就是說(shuō)，通過(guò)Paypal這樣的工具進(jìn)行在線小額支付基本不可行，而用戶們又不大可能為每次小額支付填一次信用卡。
相比之下，國(guó)內(nèi)的支付寶或是微信作為收款工具，手續(xù)費(fèi)基本上接近于零。
互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展到今天，內(nèi)容如果需要變現(xiàn)，在線支付手段相當(dāng)于基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。在這個(gè)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)方面，美國(guó)是大大落后于中國(guó)的，這其中的原因，可能是因?yàn)榉聪村X(qián)或是反在線賭博的原因。
華爾街日?qǐng)?bào)或是紐約時(shí)報(bào)采取的都是訂閱收費(fèi)制，哪怕只是為了看華爾街日?qǐng)?bào)的一篇文章，也需要訂上一個(gè)月，用戶至今沒(méi)有途徑購(gòu)買(mǎi)單篇文章。而像華爾街日?qǐng)?bào)或是紐約時(shí)報(bào)所提供的內(nèi)容，并不是互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容的全部。
網(wǎng)上還有大量用戶產(chǎn)生的內(nèi)容，這些內(nèi)容同樣需要獲得回報(bào)。用戶在簡(jiǎn)書(shū)或是微信公眾號(hào)寫(xiě)作時(shí)，可以獲得打賞，而這些打賞是刺激作者持續(xù)提供優(yōu)質(zhì)內(nèi)容的有效手段。如果無(wú)法形成一個(gè)內(nèi)容變現(xiàn)的生態(tài)，作者肯定會(huì)失去持續(xù)提供好內(nèi)容的動(dòng)力。
在美國(guó)，一個(gè)作者想要通過(guò)在網(wǎng)上寫(xiě)作來(lái)獲得收入，要么寄希望于文章被大媒體采用支付稿酬，要么只能寄希望于頁(yè)面上的廣告。而在中文互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，寫(xiě)作者們變現(xiàn)的方式則比美國(guó)多出一個(gè)維度，作者可以通過(guò)接受打賞或是直接對(duì)內(nèi)容進(jìn)行收費(fèi)，因?yàn)橹Ц秾毣蚴俏⑿沤咏诹愕氖掷m(xù)費(fèi)使得用戶為單篇文章付費(fèi)的成本極低。
所以，一個(gè)美國(guó)的自媒體寫(xiě)作者哪怕取得了極大的成就，最終獲得收入也不得不依賴(lài)于廣告；而對(duì)于中文自媒體寫(xiě)作者來(lái)說(shuō)，成為彭小六這樣的“簡(jiǎn)書(shū)一哥”意味著可以更加快速直接地獲得收入。
在支付寶和微信在人群中高度普及的基礎(chǔ)上，也使得以內(nèi)容為基礎(chǔ)進(jìn)行的各種收費(fèi)方式成為可能。比如說(shuō)，在微信群內(nèi)進(jìn)行知識(shí)分享，通過(guò)紅包的方式收費(fèi)，或者干脆在支付寶設(shè)立進(jìn)群需要交費(fèi)的付費(fèi)群，這在美國(guó)的互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境之下是不可想象的。對(duì)于互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)者而言，這也是不容錯(cuò)過(guò)的通過(guò)內(nèi)容產(chǎn)生收入的方式。
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