轟六轟炸機(jī)是我國以蘇聯(lián)的圖16為基礎(chǔ)設(shè)計制造的，于1959年首飛，現(xiàn)在已經(jīng)服役近60個年頭了，是一個名副其實的老兵。
但轟六做為目前我軍唯一的一款轟炸機(jī)（轟5已經(jīng)退役了），所發(fā)揮的作用至今也無人能夠替代。
轟炸機(jī)是成為戰(zhàn)略空軍的重要標(biāo)志。目前，世界上裝備轟炸機(jī)的國家只有美國、俄羅斯和我們國家了。雖然，轟－６這一作戰(zhàn)平臺落后于其他國家，但仍能夠保證轟炸機(jī)部隊的技術(shù)、人員、后勤保障和管理指揮能力得到良好傳承。而一只部隊的經(jīng)驗傳承是用任何金錢也無法買回的，這也為更新式轟炸機(jī)的服役提供了充足的人力資源。
同時，憑借其12噸的載彈量，目前我軍裝備的一些重型導(dǎo)彈，例如重型反艦導(dǎo)彈、巡航導(dǎo)彈等，現(xiàn)在仍只有轟－6才能掛載發(fā)射，并且仍能保證較遠(yuǎn)的作戰(zhàn)半徑。同時，借助轟－6這一平臺，可以提前驗證一些新型對地（海）打擊武器，推動轟－20及早服役并盡快形成戰(zhàn)斗力。
因此，雖然轟－６這一作戰(zhàn)平臺相對老舊，但我國仍對其進(jìn)行持續(xù)不斷的改進(jìn)，最終形成了具有戰(zhàn)略打擊能力的轟－６Ｋ這一新型作戰(zhàn)平臺。
面對新型復(fù)雜的戰(zhàn)場環(huán)境，原來轟－６臨空投彈的作戰(zhàn)方式雖然壯觀，但已經(jīng)難以適應(yīng)新形勢的發(fā)展。鑒于其老舊的氣動外形，很難提高它的突防能力。因此對它的改進(jìn)主要是將其作為導(dǎo)彈發(fā)射平臺，通過提高它的電子設(shè)備，從而不斷拓展發(fā)射不同導(dǎo)彈能力。通過換裝新型發(fā)動機(jī)，不斷延伸它的作戰(zhàn)半徑。
第一次讓轟－６掛載導(dǎo)彈的是轟－６Ｄ型轟炸機(jī)，于1986年小批量生產(chǎn)，并裝備中國海軍。機(jī)身外新增兩個外掛點，其掛載的鷹擊6空對艦導(dǎo)彈，最大射程為150千米（改進(jìn)后的鷹擊61射程增加到200千米）。為進(jìn)一步加強(qiáng)我軍對陸精確打擊能力，我國又在鷹擊6的基礎(chǔ)上，研發(fā)了具有對陸打擊能力的ＫＤ－63空對地導(dǎo)彈。并對原轟－６Ｄ轟炸機(jī)進(jìn)行了航電系統(tǒng)改進(jìn)，從而在９０年代后期裝備服役了轟－６Ｈ轟炸機(jī)。使我軍第一次擁有了遠(yuǎn)程精確的空對地打擊能力。
雖然，轟－６Ｄ/Ｈ，開創(chuàng)是轟－６轟炸機(jī)掛載導(dǎo)彈進(jìn)行遠(yuǎn)程打擊的先河，但鷹擊－6系列導(dǎo)彈畢竟是以第一代海鷹－2岸艦導(dǎo)彈為基礎(chǔ)進(jìn)行改進(jìn)的，重達(dá)2.5噸，具有發(fā)射重量大，電子對抗能力弱，打擊精度不高等弱點。因此，在生產(chǎn)出第二代空對艦導(dǎo)彈鷹擊-8系列導(dǎo)彈后，進(jìn)入新世紀(jì)不久，我國又研制并服役了轟－６Ｍ/Ｇ轟炸機(jī)。其外掛點增加到了４個，并采用了更為先進(jìn)的雷達(dá)、火控和電子對抗系統(tǒng)，進(jìn)一步提高了其導(dǎo)彈載彈量和多任務(wù)執(zhí)行能力，使其不僅保留了掛載鷹擊－６（ＫＤ－63）系列導(dǎo)彈的能力，還可以掛載新型的鷹擊８（ＫＤ－88）系列空對艦（地）能力。鷹擊－８導(dǎo)彈為我國第二代固體推進(jìn)導(dǎo)彈，其最新型號鷹擊803Ｋ最大射程已超過180千米，并具有雷達(dá)、紅外、慣導(dǎo)等多種制導(dǎo)手段。
在這一階段，受我軍大型作戰(zhàn)平臺奇缺的限制，我軍還將轟-6改裝為加油機(jī)和電子戰(zhàn)飛機(jī)等，進(jìn)一步拓寬了轟-6的使用范圍。
