李玉娥覺得一生如走馬燈一樣在眼前晃，影影綽綽的，她看到自己的母親、蔡軍的父親、郭勇的父親、蔡翠蘭的女兒……這些逝去的親人都圍繞在她身邊，她知道，自己的大限已經(jīng)到了。
“蘭英”她呼喊守在身邊的小女兒：“得走了，穿好吧。”
“嗯？”正低著頭，心里暗自在為自己的大女兒大兒子犯愁的郭蘭英一個(gè)激靈：“媽，你說啥？”
“要走了，穿好吧！”李玉娥重復(fù)到。
“媽。你別瞎說，”郭蘭英幫她掩了掩床單：“這不都快好了嗎？”
李玉娥覺得自己的身子已經(jīng)越來越輕了，她想起家鄉(xiāng)有句話說沒病沒災(zāi)就死去的老人是有福氣的老人，而疾病纏身受盡折磨的則是沒有福氣的老人，那么像自己這種，癱瘓了18年在病榻上熬到了90歲的老人，該是多么的福薄如紙啊？今天，她知道自己要走了，終于要解脫了，她有一種站起來就走的沖動(dòng)，“叫你哥。”
郭蘭英看李玉娥眼光開始有點(diǎn)渙散，趕緊把蔡軍等人喊了進(jìn)來：“媽說要走了，讓穿衣服！”她低聲說，“敢情昨天是回光返照了。”

郭勇趕緊拿出了李玉娥的壽衣，葉梅、蔡翠蘭、郭蘭英幾人一起，為李玉娥凈身穿衣，李玉娥神情游離，氣若游絲，葉梅每穿一樣就跟她說：“媽，穿好底褲了！”“媽，穿好上衣了！”“媽，戴好帽子了。”
衣服穿好，葉梅將兩個(gè)用紅繩綁著的銅錢，放到李玉娥手里，然后將袖子覆蓋住李玉娥的手，整理了一下李玉娥的帽子，說：“媽，好了。”
李玉娥被吊著的一口氣呼了出去，眼睛永久的閉上了，郭蘭英等人都跪下了，蔡軍和郭勇開始“壓紙”，他們在屋里燒一點(diǎn)紙錢，屋門口再燒一點(diǎn)，最后她在郭勇家門口的一個(gè)下水出口處壓了一些。
在壓紙過程中，屋里發(fā)出了哭聲，這是“初哭”，也是整個(gè)喪葬的開始，因?yàn)樵谘蕷庵笆遣辉S家人親屬大聲哭泣的，只有在確認(rèn)老人已經(jīng)去世的時(shí)候，守候在身旁的親人們才能爆發(fā)性地大哭一場，是為“初哭”，也是對亡故者最初的悼念。家里還保留著土葬的流程，第一天報(bào)喪，第二天入殮，第三天下葬，前幾年政府要求人死一律火葬，嚴(yán)格的時(shí)候，家里有人去世的村人都不敢聲張，晚上偷偷摸摸地下葬，但后來發(fā)生了幾起逝者下葬后，又被挖出來送去火化的極端情況后，各村村民才逐漸遵循制度去火化。火化歸火化，火化之后還是要入殮，按照土葬的方式進(jìn)行。后來由于管得松懈，一切又回歸到了原來的樣子，在醫(yī)院亡故的，火化，但是在家里亡故的，基本還是土葬。

郭勇本族的長輩和叔伯弟兄來了，因?yàn)槔钣穸鹱詈蠹拊诠澹虼斯諡椤爸骷胰恕保爸骷摇焙芸齑_定了管事的人，管事的人和族中輩分較大的人一起商定具體事項(xiàng)，對人員進(jìn)行分工，有人負(fù)責(zé)報(bào)喪，有人負(fù)責(zé)靈棚搭建及物品，同時(shí)還安排了會(huì)計(jì)、接待人員等，以便對隨后的吊唁者進(jìn)行接待。
“哥，你看看你們那邊的親戚怎么報(bào)喪？”管事和郭勇一起問蔡軍。
“一個(gè)都不報(bào)，”葉梅說：“我們那邊的親戚一個(gè)都不報(bào)。”
“這有點(diǎn)不合適吧！”郭勇說：“我哥畢竟是老大呢？”
“有啥不合適的？”葉梅說：“要是報(bào)了，到時(shí)候頭七、五七、三年，人家都得來祭拜，咋祭拜？祭拜完去哪里謝孝？這是郭村，又不是蔡莊？我們也不住這邊，沒法弄！”
“侄媳婦說的有理！”管事的拿了主意：“回頭人家親戚確實(shí)不方便，就別報(bào)了。”
“那你家里我那幾個(gè)侄女呢？”郭勇問。
“既然親戚不報(bào)，幾個(gè)侄女們也不報(bào)了，都是出嫁了的閨女。”管事的直接拿了主意。
蔡軍全程并沒有說話，其實(shí)他并沒想好要不要給自己那邊的親戚報(bào)喪，也沒想好給自己在外的三個(gè)女兒告知這個(gè)事情，但是還沒等他想好，管事的就已經(jīng)和葉梅拿定了主意，于是他什么也沒說，畢竟這里是郭勇的地盤，還是得郭家人說了算。

以前村里有人去世，喪葬事宜，都是同村人來代做：起墳、做飯、抬棺、下葬等，但是隨著村里人出去打工的打工、定居的定居，這些專業(yè)的事宜就由專業(yè)的殯葬公司來做了，管事的聯(lián)系了一家殯葬公司，殯葬公司的人很快就到位了，他們帶了兩口大鍋和碗筷瓢盆、抬棺材用的繩索鐵鏈、搭靈棚用的支架等。
天熱，殯葬公司建議第二天就下葬，于是當(dāng)天就下殮，幾個(gè)人跟著郭勇去了墳地，把父親墳頭旁邊給母親留的那一半墳挖開，在開挖之前，郭勇先象征性地挖三下土，剩下的就殯葬公司的人開挖了。
堂屋做靈堂，用來停尸，靈堂里條凳支好，靈床備好，靈床上鋪有黃色的褥子，其上放三根稻草，蓋的是一個(gè)繡有八仙圖案的藍(lán)色蒙單，枕頭是一個(gè)用黑布縫成的桶形，里面裝了一些草木灰，縫口處放了一把籽棉，眾人簇?fù)碇牙钣穸鹉_朝著大門口抬到靈床上，用蒙單把李玉娥的身子都遮起來，管事的把拴了紅線的一枚小錢塞入她的口中，在她臉上蓋一層黃裱紙，并用麻批兒把她雙腳捆起來，然后在蒙單上扣上畫符的瓦。
殯葬公司挨著堂屋門在院子里用葦席、苫布等暫時(shí)搭就一個(gè)靈棚，靈棚口掛一竹簾，簾子前放置一個(gè)供桌，上邊擺著一個(gè)碗，里面盛油點(diǎn)了一個(gè)燈芯，是為“長明燈”，給李玉娥陰間照明；供桌上擺了一碗米飯，俗稱“倒頭飯”，上插五根秫秸棍為“打狗棒”，還有一些蘋果桃子紅棗等供品，立上用白紙寫的靈位，擺好李玉娥的遺像。供桌前面的地上，放一個(gè)香盆，專供吊唁者燒紙使用，地上鋪了草席，孝子孝女在兩側(cè)帶孝守靈。
在布置靈堂的同時(shí)，管事的讓郭勇把門房里李玉娥那個(gè)結(jié)繩床上的被褥扔到房頂上去，把她用的枕頭拆開，拿到大門外街道上點(diǎn)著，枕頭慢慢燃燒掉，縷縷青煙成了向路人報(bào)喪的信號(hào)。

按照殯葬公司的安排，孝衣、引魂幡、哭喪棒、扎糊、買路錢等很快到位，蔡軍和郭勇等人穿上了各自的孝衣：兒子、兒媳要披麻戴孝，白布做的上衣，袖子可長可短，白布上衣外再套一件麻衣做的坎肩，頭戴孝帽，孝帽由一整塊白布做成，帽的兩側(cè)綴一短繩，繩上串一團(tuán)小棉球；蔡翠蘭和郭蘭英穿孝衣，孝衣相對于兒子和兒媳的白布上衣要長一些，頭上還要系一段白布，在頭后系結(jié)，白布一直垂下和孝衣長短基本相同；李國強(qiáng)等女婿披一塊白布，并用一根白布系在腰間；孫子、外甥要戴孝帽，和兒子、兒媳的孝帽有所不同的是，孫子孝帽正前面縫一小塊紅布，外甥的孝帽正前面縫一小塊藍(lán)布。其它參加葬禮的人都會(huì)發(fā)給一段白布，白布系在頭上。扎糊又叫社火，在靈棚前隨意擺放著，以往扎糊包含棺罩、馬、車、金童玉女，隨著時(shí)代不同，紙糊的陪葬品也跟著在變：宅院、金山、銀庫、金童玉女、車馬、小轎車、彩電、冰箱、洗衣機(jī)，一應(yīng)俱全，人間有什么，陰間就有什么。
穿著孝衣的葉梅拿了一塊饅頭，在嘴里嚼碎后吐在手指上，在金童玉女面前站住，將碎饅頭抹在金童玉女的嘴上，以示飽腹之意。然后她一瘸一拐地來到靈堂，郭林媳婦扶住她讓她坐在一個(gè)凳子上說：“大媽，你就坐著，啥也別管了，有我爸和我媽呢。”“是的，”蔡雨也說：“我叔才是主家人，你就別跟著瞎叨叨了。”
葉梅沒說話，她坐在凳子上，看著李玉娥的靈床，神思難辨。

下午兩點(diǎn)左右，郭家大門口，支起了一個(gè)遮陽傘和桌椅，“吹餉訖的”的人也到位了，他們會(huì)在人們前來吊喪時(shí)吹奏。說是“吹餉訖的”，其實(shí)早就已經(jīng)變了味道，以前“吹餉訖的”一般是吹嗩吶的一人，吹笙的兩人，敲梆子的一人，共四人組成，現(xiàn)在卻是電聲樂隊(duì)了，電子樂隊(duì)有電子琴，架子鼓以還有一個(gè)演唱者，豫劇等各類戲曲不再是唯一選擇，他們不單可以唱一些傳統(tǒng)戲曲，而且可以唱一些流行歌曲。
蔡軍本來是很抵觸電子樂隊(duì)的，他覺得，喪事還是正兒八經(jīng)的“吹餉訖的”才像那么回事，但是他自己打了一圈電話，也沒能找到能“吹餉訖的”人，以前的從業(yè)者要么已經(jīng)去世，手藝失傳，要么就不在老家，已經(jīng)很難組成一個(gè)班組了，他也只好作罷。
他再三叮囑電子樂隊(duì)說：“不準(zhǔn)放小蘋果，皮皮蝦，反正不準(zhǔn)放歡快的歌！”
“吹餉訖的”的負(fù)責(zé)人表情夸張地說：“叔，你放心，我們就放豫劇，只唱豫劇行吧！不唱歌！”他遞給蔡軍一個(gè)單子：“來，上面有曲子，你點(diǎn)什么我們就演奏什么！”

下午三點(diǎn)開始“接供”，擺供地點(diǎn)在村子西頭，距郭家的靈棚有一定的距離，上供的主要是李玉娥的女兒和侄女、孫女以及一些別的親戚，蔡軍由于不是郭家人，也按照親戚禮數(shù)，上了一個(gè)供。他和蔡翠蘭和郭蘭英各自在一個(gè)方桌上擺上雞、魚、豬肉三樣，稱三生貢，雞是活的，魚也是活的，豬肉是條塊的豬排骨，并用饅頭壓了1000元現(xiàn)金。每一家供到的時(shí)候，郭姓“主家”、親朋、“吹餉訖的”都要一起去“接供”，“接供”的過程可以用浩浩蕩蕩來形容，“主家”接供的人到了后，出四個(gè)人各抬一個(gè)桌腳走在最前面，后面“吹餉訖的”一路吹打，隊(duì)伍最后是互相攙扶的來自女兒、侄女家里的大隊(duì)人馬，一路上哭聲不斷，隊(duì)伍行走十分緩慢。
很快，各路親戚、朋友陸續(xù)前來吊喪了，這個(gè)過程中，所有的人，賓客、孝子、“吹餉訖的”人都要聽從管事的安排：親朋們首先是到靈棚前會(huì)計(jì)記錄禮單的地方報(bào)上姓名，交上禮金， 管事的安排了執(zhí)客在記錄地點(diǎn)，隨后將一段白布交給前來吊喪的親朋，一番寒暄后親朋即前往靈棚開始祭拜。這時(shí)，管事的會(huì)高喊：“客到，一拜、二拜、三拜、再拜，家屬答禮。” （ “人三鬼四”，死人屬鬼，所以要四拜。）一喊：“客到。”靈棚內(nèi)的孝子們便在盆中燒起紙錢，哭聲咋起。“吹餉訖的”也吹打起來，如果是親屬且是小輩就行叩首禮，其它人行鞠躬禮，男客人一般不進(jìn)靈堂，女客人會(huì)進(jìn)到靈位前哭幾聲，然后再將幾個(gè)孝子賢孫扶起，如是，反反復(fù)復(fù)。
晚上八九點(diǎn)，管事開始安排“送盤纏”，“主家”及親朋帶著“社火”向十字路口進(jìn)發(fā)，到后按照先兒子、兒媳、女兒、侄女、女婿、侄子、朋友的順序，正轉(zhuǎn)三圈倒轉(zhuǎn)三圈，轉(zhuǎn)完后開始燒“社火”。之所以選擇十字路口是認(rèn)為死者會(huì)在這個(gè)地方等著，在這里把“社火”燒掉就等于送給死者這些東西了。轉(zhuǎn)完圈燒完“社火”、紙錢之后大部分的親朋便可以回家，“吹餉訖的”也可以回家，只有兒子和孫子們還要回到靈堂為死者守靈。守靈的工作其實(shí)是很辛苦的，要跪著渡過漫漫長夜，這對于蔡軍來說，實(shí)在不易，他的腿這兩年來因?yàn)槟X梗變得非常麻木，根本無法下跪，并且雖然是自己的母親，他卻是外姓人，以郭勇為代表的“主家”人建議他休息，他于是安排了兒子蔡雨和孫子蔡豪與郭勇、郭林輪流守靈。
“一定記得十二點(diǎn)時(shí)，去把門口那把壓在出水口的張紙揭回來，燒掉。”蔡軍叮囑郭勇說：“燒完記得，每半個(gè)小時(shí)就燒一次紙，按時(shí)辰燒七回”。