該書對比了滑翔機人、和飛機人兩種人。所謂的滑翔機人，就是在學習和工作中，都是被現有的知識體系和理論牽著鼻子走的人，毫無創造性。這些人就像滑翔機一樣，靠著別人的牽引才能起飛，但是在空中有沒有自己飛行的能力，很快就會落到地面。而飛機人則是不同，飛機人獨特的個性，有著自己的既定的方向，最重要的他有自己飛行的能力，雖然他也會沿著前任的方向起飛，但是他會憑借自己的飛行能力，向著自己的方向飛馳，直至現象一片自己的天地。很明顯，飛機人才使我們的成長方向。如何成為飛機人。書中提出四個方面和一個進階。
第一個方面，思考是一個醞釀過程。
想法從初步形成到最后變成成果是要經歷一個發酵的過程。這就像釀酒一樣。糧食不會一下子變成啤酒，需要一定的時間讓糧食發酵，等發酵到了火候，酒精就會產生。這個過程很重要。體現在思考上，我不斷對象法的不斷反復的琢磨，讓他由粗糙變精致，由貧瘠變豐富，由淺薄變深厚。我們的想法，需要經歷一個日臻成熟和完善的過程。
醞釀過程的三上理論。即 馬上，枕上，廁上理論。這是宋代大文豪歐陽修提出的。按照當時的說法，最容易文思泉涌的地方有三個，一個是騎馬的時候，一個是睡覺的時候，以及還有一個是在上廁所的時候。馬上對應現在來說呢，實際上就是在交通工具上的時候。這點在實際上還是很有作用的。我們現在很難再擁有一段完整的時間去對一件事情記憶中進行集中的思考。反而有更多的時間都用在了通勤上面。如果我們將這些通勤時間充分利用起來，那就會是我們的思考時間大大的增加。枕上，就是先將關注的事情放一放，先休息一下，讓大腦輕松一下，換一種狀態后再去思考，將會有意想不到的收獲。還有一個就是廁上。上廁所的時候，包括我們洗澡的時候，我們最放松，最愜意，也是最有創造力和靈光閃耀的時候。很多成名的文學家、科學家都是在這個時刻突然得到了靈感，從而創造了非凡的成就。抓住這一時刻，讓創造力爆棚。
思考的獨創性如有技巧的調酒。調出一杯就有獨特口感的雞尾酒不是將各種酒粗暴地摻在一起做成的，而是通過用心的搭配，按照不同的比例以及色澤、口味，進行了精心的打磨而成。這樣調出的雞尾酒才是口味獨特而具韻味的。我們的思考其實也是一樣，要有方法，要用心。
個性是創作的催化劑。書中舉例，燈泡中的鉑絲在整個電燈亮的過程中，并未與其他物質發生化學變化，但是沒有它，等卻不會被電點亮。而在創作過程中，個性就如同這根鉑絲一樣，他不參與思考和創作，但是只有在個性存在的情況下，產生的成果才就有生命力和新鮮感，才會成為彌足珍貴的瑰寶。所以，培養鮮明的個性，對于創造者來說十分重要。
通過類比方法解答未知的問題。我們往往因為關注問題的核心，而將自己囿于一個觀點而不能自拔。陷得越深，眼界越窄。我們不如圍繞著這個核心關注點，觀察他周圍相似的問題和理論進行類比，找出更加有價值的東西。
第二個方面是思考如何去蕪存菁。
三次思考升級。
最具體，最現實的思考和信息是“第一次”的。對這些“第一次”的信息或者知識的收集一定要當機立斷，不能拖延，否則，很多有價值的的東西就會在指間溜走。而只是達到一定量的時候，就要及時地進行處理和整理，避免因堆砌過多，影響了整理的積極性和主動性。把同種類的思考和信息進行整理、收集，在互相聯系起來，就得到了“第二次”的內容。如果進一步將同種類的內容再次升華，那么就可以得到“第三次”的東西了。知識、信息的不斷整理、提升，是量變引起質變的重要環節。隨著對具象的不斷總結，必然向著抽象方向發展，把低層次的初級認識上升到更高的層次上去，這時候知識的含金量才體現出來，而哪些紛繁復雜的表象的內容就可以舍棄了。果實越成熟，我們收割的目標才更明確。
資料收集及處理的方法。
找到適合自己的記錄載體，對知識進行詳盡的記載。書中提到的是卡片記錄，現在我們就可以通過有道云筆記和印象筆記等進行記錄，技術更先進，記錄更便捷。當資料收集到一定程度的時候，進行集中的閱讀，形成對信息的完整認識，趁熱打鐵對信息進行整理并通過思考進行升華。
第三個方面是整理和遺忘。
我們的大腦是工廠而不是倉庫。
這句話直接說明了大腦的作用。我們的大腦主要是要將信息、現象等，經過三次思考變成觀點和想法。將原材料進行充分地利用，并將下腳料及時的舍棄。將大腦中的貨物一定要及時的和徹底的清理，讓新的東西裝進來，產生更多的新鮮產品。
有選擇的遺忘，是達到這一效果的很好的方法。
有效以往的方法。一是酒精，二是轉換環境和思維，三是安排課程，四是運動。酒精可以短暫的讓我們忘記一些信息，但是因此而染上酒癮就不好了。轉換環境和思維，也可以讓我們暫時放下正在思考的事情，讓新鮮的空氣喚起我們的精神，有利于重新振作我們的精神。安排課程，可以讓我們在通的時段，學習不同的知識，避免長時間思考一個領域內容而產生厭煩情緒。運動可以改變我們的血液流動，從而影響我們的情緒，調節情緒，也有利于我們對信息和知識的思考。通過遺忘，是我們的大腦這個工廠隨時能夠裝進有用的原料，生產效益更高的產品。
動筆寫作也是整理。
別有壓力，馬上動筆，將再大腦中的產品通過文字表達出來。通過對文字不斷的修改、完善、精簡、提煉，讓思考的產品更加的清晰化和具象化。有了文字成果，我們可以隨時檢視想法的完善程度。
思考還需要認同，不要輕易的否定。
一個簡單的贊美和鼓勵，可能會促使一個光亮的靈感健康成長。
第四個方面思考的表達與激蕩。
思考這種東西，一定要能夠與別人進行交流和碰撞。
但是前提一定要比較成熟。否則，在初期將想法說出來的時候，很容易容易因為想法的不足被別人惡語中傷或者直接否定。也許，就是這樣的一個表態，你根本沒有堅持下去的勇氣了。但是為什么還要就流和討論呢。因為如果想法既成熟又有新意，別人總會肯定你的想法。不同的人，總會有不同的視角。他會贊美你的創新，也會指出不足。而這些不足往往又是你沒有想到和考慮到的。通過交流和碰撞，你會越來越清楚想法的優勢和缺陷，把好的做得更好，而把不利面的問題解決好，絕對有利于思考的成熟和升華。
思想要避免近親繁殖。
近親繁殖對物種的生存不是一件好事。同樣，對于思考也不是一件好事。總是沉浸在一個圈子的想法，沒有新鮮感，沒有創意。通過頭腦風暴，吸取不同立場的人的觀點，豐富觀察想法的視角；通過跨越學科，將不同的知識體系通過嫁接形成新的交叉領域，結出更美的果實。
思考的進階。
思考要立足于現實世界，是真實生活的投影，不能與真實的生活脫節。這樣的思考，更接地氣，更容易獲得認同感和歸屬感。所謂的“藝術來源于生活，高于生活”也是這個道理。
學會高層次的閱讀。
書讀百遍，其義自見的好處就是再沒有人規定一本書的中心思想的條件下，遍數讀多了，會有我們自己對這本書的體會，這是飛機人的閱讀方式。而滑翔機人正是在現在這種保姆式的教育下造就出來。失去了獨立閱讀和獨立認識知識的能力。
懷念看不懂的書。
如果一本書，我們很輕易地就閱讀和理解，此類書就不足以看成我們繼續閱讀的主要內容了。因為他們位于我們呢的舒適區域，是在我們掌控的能力范圍內。反而是那些我們看不懂的書，他們游離于我們閱讀能力之外，也是對我們的挑戰。曾幾何時，我們為了讀懂一本書，對這部作品的時代背景、政治局勢以及宗教情況進行了多方位的閱讀，才看明白這部書的內容。閱讀了一部書，而我們獲得的不僅僅書這個點的知識，也獲得了更多的關于他的面的知識。以后，再遇到與本書有關的讀物，我們會更容易閱讀。一本看不懂的書，帶給我們的不僅僅是這本書的知識那么簡單。
閱讀經典作品，有助于提高閱讀層次。
經典的東西經歷了幾代人的認可，可以說是既經典，又富有營養。多閱讀經典的東西，總能找到我們需要的。
一樣的作文是危險的。
被我們現在應試教育教導出來的學生，尤其是一些速成班教出來的學生，寫出來的作文都有范文的影子，甚至和范文一般無二。這類學生就是滑翔機人，他們總是跳不出范文的框子，難以形成自己的意見，何談創新。隨著科學技術的發展，機器在越來越堵的領域開始代替人類開始工作，這些滑翔機人按照前任的指引，難以跳轉方向，必將會被及其所替代，而只有那些飛機人發現目標不對，可以及時調轉方案，去做那些不能被機器替代的工作和事業，從而確保自身的生存能力。
