——美國西部自駕游記
（文/永新? ? 圖/世一? 併生? 寧寧）
（續前）
約書亞樹國家公園
離開圣迭戈前，我問女兒，約書亞樹公園有什么特色？女兒說是個國家級的沙漠公園。我說新疆寧夏也都有沙漠，應該都差不多吧。女兒說美國沙漠景觀不一樣的，而且經那兒去洛杉磯，多繞不了多少路。我說也好，走高速太單調，走走沙漠公路可以沿途感受一下美國西部的原始風貌。
早餐后我們離開圣迭戈，由女兒導航向內陸行駛。不久，進入了山區，車輛開始在彎曲狹窄的山道上繞來繞去，但路面不錯，車輛也不多。
進入一片荒蕪平坦的山谷地，女兒說，Google地圖顯示，我們已進入了印第安人的屬地。我略感忐忑，說該不會半路殺出個李鬼，要我們留下買路錢吧？女兒說，爸你還以為是上個世紀啊，現在的印第安人享受著美國許多特殊政策，早過上幸福生活了。其實說真的，我心里還真巴望能遇上幾個印第安人，也好見識一下這美國正宗的原住民，跟他們合個影什么的也不枉來此一趟。可惜一路上連個印第安人的影子也沒見著，只看見離公路很遠的地方有一些低矮的土房子，我想那兒應當就是他們的居住地了。
看來，現在的美國政府對印第安人很優待（似乎是對從前殺戮的懺悔和補償），他們拿著政府補貼不愁吃喝，根本就無需出來討生活，不像我們國內一些旅游點，總是有那么多兜售紀念品或身著民族服裝跟游人合影收費的人。
很快就盤上了一個山頭。到了山頂一看，視野豁然開朗，美國西部荒漠景觀立即展現在眼前（基于我對新疆寧夏沙漠先入為主的認識，似乎用荒漠來描述此地更為貼切）。映入眼簾的，近處是一道道褐色的溝壑，遠處則是：天蒼蒼，野茫茫，了無人跡，一片荒涼。如果說還有生命的話，大概也就是那些長得稀稀拉拉的一些荒漠植物了。
我們沿著陡峭狹窄的公路盤旋而下，在一片開闊的山谷里停車休息。這里的砂土顆粒較大，顏色較深，不似我在寧夏沙坡頭見過的那種黃褐色的細沙。周圍有幾叢白色、灰色或綠色的荒漠植物，長著針狀的葉子，有點像新疆戈壁灘上的駱駝草，但植株比駱駝草大得多。山谷里天空湛藍，空氣清新，而不遠處面目猙獰的怪石提醒你：這里是美國西部的荒野。
繼續穿行在路面不寬但很平整的荒漠公路上。不久，遠處地勢較低處出出現了一個很大的湖泊，湖的周邊是一片片的綠樹和一些零星的房屋。女兒看了地圖說這是一個農場。當然，這也是美國西部荒漠中的一片綠洲。綠洲附近有一條高速公路，許多長長的貨車在高速公路上馳騁。
不知不覺中我們就到了約書亞樹國家公園的一個入口。
進公園須購票，車輛可以開入。在游客中心看了介紹才知道，這片面積很大的國家公園，包含了美國西部的兩個大沙漠。公園里除了常見的沙漠植物外，最獨特的是一種被稱為“約書亞樹”的植物，公園就是以它來命名的。此外，這里還生長著一片非常美麗的多刺仙人掌(cholla)，還蟄伏著許多旱龜、毒蛇、巨蜥等爬行動物，甚至有狼。看來，這看似荒涼靜謐的荒漠，還處處暗藏著殺機。
約書亞樹國家公園（Joshua Tree National Park）位于美國加州東南部，面積3197平方公里，1936年成為美國國家歷史紀念區。1994年，美國國會通過了《加利福尼亞沙漠保護法》，將此地劃為國家公園，保護了莫哈維沙漠和部分索諾蘭沙漠原始的生態環境。
公園里獨特的約書亞樹(Joshua Tree)，是一種體型超大的絲蘭，中文學名叫短葉絲蘭。這種植物的樹干是海綿體，吸飽一次水就能活很久，特別耐旱，生命力極頑強，且集中生長在美國西部的這片荒漠上，所以公園就以它來命名。
而把這種植物命名為約書亞樹，源自最早到達此地的摩門教（耶穌基督后期圣徒教會）的拓荒者。因它的枝葉向上伸長、張開，遠遠望去，儼然像是嚴酷環境中奮力掙扎的一株株“祈禱的樹”，如《圣經》中希伯來人的領袖——約書亞般虔誠。故此而得名。
公園里還有一片奇形怪狀的巨石陣（Jumbo Rocks），是攀巖的理想之地。許多年輕的攀巖愛好者開車至此，搭起帳篷，練習攀巖，一住好幾天。
我們開著車在這漫無邊際的國家公園里緩緩而行，沿途觀賞這美國西部典型的荒漠景觀，不時停車休息拍照，直到進入一片美麗的仙人掌區。
仙人掌在我們家鄉廈門的萬石植物園里就很多，還專門為之設立了一個景區。然而，此處的仙人掌則完全是原生態的。長著白色茸毛，千姿百態，一株株、一叢叢、一片片，成千上萬、數不勝數，一眼望不到邊，令人嘆為觀止。
我們把車停在休息區，興奮且迫不及待地步入這仙人掌的海洋，悉心感受這從未見過的驚心動魄的絕美景觀。我興奮地抓起相機，變換各種角度，不斷地按下快門。不過，在欣賞拍攝這美麗的仙人掌的同時，我們也很快就領教了它那美麗光鮮外表下令人尷尬的一面。
併生在仙人掌叢中拍照時，不經意地踢了一個掉落在地上的小仙人球，不料這毛茸茸的東西居然牢牢地粘在了她的鞋子上，怎么也甩不掉。併生向我求助，我一時找不到其它物品，于是掏出手機想把它撥開，誰知不但撥不掉，連手機的塑膠保護套上也粘上了毛茸茸的東西。仔細一看，才發現這“毛茸茸”的“毛”其實是一根根又細又堅硬的“矛”，頭部像針尖，還帶倒鉤刺，一旦粘上很難拔出。
于是趕緊回到車上找工具清除，這才發現，我只顧拍照，自己衣服上也粘了不少。脫下衣服清理時又發現手臂上和背上直挺挺地豎立著好幾撮已深入到皮膚的“矛”。無奈之下，只好光著膀子讓女婿幫我一根一根地拔除。每拔出一根，那倒鉤刺都會把皮膚高高拉起，雖然有些痛楚，也只能強忍著。
快清除完時，一位年輕的美國姑娘遠遠看見后跑了過來，手里拿著一只化妝盒，里面有鑷子什么的，熱情地問我們是否需要，可以借給我們使用。雖然已經清除干凈，我們還是向她表示了誠摯的謝意。也又一次感受到了美國人民的友好和熱情。
我想，這一片美麗又令人恐懼的仙人掌，估計動物們都躲著它，更沒誰有本事吃它。沒有了天敵，難怪能生長得如此瘋狂，如此肆無忌憚。
離開仙人掌區繼續前行，沿途有許多高大的約書亞樹。下午四點多，我們終于穿越了整個約書亞樹公園。此后，沿途的植被逐漸多了起來，樹種也逐漸起了變化，開始見到了一些民居。
女兒導航進入高速公路，我們繼續朝洛杉磯方向疾馳。傍晚時分抵達了洛杉磯羅蘭崗的Best Western Inn酒店，就是我們初抵美國時住過的那家臺灣人開的連鎖酒店。
回到酒店，我依舊習慣性地搜索一下約書亞樹公園的信息，這才發現這荒漠公園還是個對探險者極具誘惑力但也是個極其危險之地。除了我們知道的景觀外，這里還有許多險峻的峽谷、深遂的溝壑、復雜的溶洞以及一些早已廢棄的礦坑，加之毒蛇遍布，手機又無信號，每年都有一些探險者在這里失蹤后被救援人員找到遺體，有的甚至是多年后才被后來的探險者發現其遺骸。其中有個叫比爾的千萬富豪（一位曾參加過越戰的老兵）2010年獨自一人到此探險而失蹤，各方救援人員搜索多年除發現他的車輛外一無所獲，后只好將他的有關信息掛在網上尋求熱心人士幫助，但至今仍無任何消息（甚至有人懷疑他是被商業競爭對手殺害滅跡），成了約書亞樹公園一樁詭異懸案。
我問女兒知道這些情況嗎？女兒說當然知道，只是提前告知擔心我們會害怕而興致全無。我當然不會，但她老媽就不好說了。不過我們都是沿行車道走，并未去徒步探險，也就無需擔心危險。
（后注：2022年，一只探險隊在約書亞樹公園一個人跡罕至的山地意外發現了一具遺骸及其身旁的遺物，包括一部翻蓋手機和一本寫著比爾名字的駕照。警方經DNA檢測后確定死者為比爾。據推測，當時比爾去附近一個峽谷尋找水源，不慎受傷后無法行走，于是努力爬到附近山頂手機有信號可求援，但爬到山頂卻發現手機沒電了，只好再轉向公路方向爬去以便攔截過往車輛，但最終喪命于半途。不久尸體被風沙掩埋，多年后遺骨又逐漸露出了地面才被人意外發現。詭異懸案12年后終告破。而比爾的巨額遺產也由他的女友全部捐贈給了比爾生前最信任的一家基金公司。）
（待續）
