上有天堂，下有蘇杭，蘇州自古以來就是文人雅士聚集之地，此地居民富庶，自然也精于享受生活。喝茶，在蘇州就是一件尋常百姓也津津樂道的尋常事。

在蘇州，大街小巷都設有諸多茶館，老蘇州人早起的第一件事就是喝茶。所謂“早上皮包水，晚上水包皮”，早上泡茶館喝茶，此謂皮包水，晚上泡浴室洗澡，此謂水包皮。

舊時喝得多是安徽來的茶葉、東西山的碧螺春、炒青。茶館清時聞名的有玉露春，三萬昌茶社，品芳茶社、吳苑深處及小倉別墅等。

蘇州的茶館對于泡茶的水還有十分的講究。茶館泡茶用的水，取自胥門外的胥江水，茶館砌的是大灶頭，煙囪較粗，像老虎尾巴，前面爐膛像老虎嘴巴，故而俗稱老虎灶。而文人雅士們則喜歡用天落水來泡茶，所謂天落水就是雪水、雨水，可見古人對于泡茶用水的講究。

蘇州的老茶客，每天晨起就要到茶館里喝茶，順帶吃早餐，稱為吃板茶，可見這與廣州的早茶其實有異曲同工之妙。

蘇州的老茶館里不僅提供茶水，還提供各類精致的糕點：蟹殼黃、盤香餅、面衣餅、生煎饅頭、各色面條、風味小吃等，客人們可隨意挑選。

除了吃早茶之外，茶館還設有書坊，人們還可在此聽書，下棋，打牌，品畫，賞花等，其實更近似于一個娛樂場所了。人們還喜歡將談生意、聊天的場所選在茶館里。有閑暇的老年人往往會盤旋至中午才離去。