在棒球界，擊球手的命中率在近幾十年都沒能再達到0.400，而上一次達到這個數字已經是三四十年之前的事情了，是棒球手的技術大不如前？還是別有隱情呢？

針對這種現象，有人從內外兩種因素上尋找答案。所謂外因，就是在最近幾十年，棒球手的比賽日程設置并不十分合理以及其他一些外部條件；而所謂內因，主要是說投球手的水平有所提升，導致相比之下，擊球手的水平其實是在下降。

進化生物學家古爾德另辟蹊徑，他重新框定了問題，即我們討論的對象如果僅僅是最為頂級的棒球手，是難以獲得對于棒球手能力發展的充分認識的。

為此，古爾德收集了有關棒球手擊球率的分布，結果發現，近年來棒球手的平均擊球率有顯著的提升，同時，更重要的是，棒球手之間的差異變得越來越小，在這種情況下，0.400的消失并不是棒球手能力或者相對能力所致，而是整體進步情況下的正常概率現象。

古爾德跳出了原本的框架，重新定義了什么是要研究的對象，是球員成績的總體，在此基礎上探討頂尖球員的成績。此即為第二序的力量