呂布的部將薛蘭、李封駐軍巨野（山東菏澤境內(nèi)），曹操向他們發(fā)動進(jìn)攻、呂布前來援救，被曹操擊敗，退走。于是曹操斬殺薛蘭等人。
曹操駐軍乘氏（山東菏澤牡丹區(qū)），因徐州牧陶謙已死，便準(zhǔn)備先奪取徐州，回來再攻打呂布。
荀彧說：“從前高祖守保關(guān)中，光武帝占據(jù)河內(nèi)，都鞏固基地以控制天下，進(jìn)足以勝敵，退足以堅守，所以雖有困頓失利，但最終完成統(tǒng)一天下的大業(yè)。將軍本來從兗州起兵，平定山東之亂，百姓無不對您心悅誠服。而且，兗州處于黃河與濟(jì)水之間，是天下的沖要之地，如今雖已殘破，但還易于自保，這正是將軍的‘關(guān)中’、‘河內(nèi)’，不能不先把這個基地安定下來。現(xiàn)在，已擊破李封、薛蘭，如果分兵向東進(jìn)攻陳宮，他必然不敢再有西進(jìn)的打算，我們便乘機(jī)收獲已成熟的麥子，節(jié)約飯食，儲備糧草，就可以一舉擊敗呂布。
“擊敗呂布后，再向南與揚州刺史劉繇結(jié)盟，共同討伐袁術(shù)，控制淮水、泗水一帶。如果現(xiàn)在不管呂布，而去向東攻打徐州，多留兵則出征兵力不足，少留兵則只有讓全體百姓守城，不要說收麥，連上山砍柴也不能進(jìn)行。呂布乘虛進(jìn)攻，民心就會更加動搖，只有鄄城、范縣、濮陽可以保全，其余的城都會失去，那就等于您不再占有兗州了。如果出征不能平定徐州，將軍將回到哪里去呢！
“而且陶謙雖然已死，徐州并不容易滅亡。那里的人接受往年失敗的教訓(xùn)，必然因畏懼而團(tuán)結(jié)一致，內(nèi)外呼應(yīng)。如今東邊徐州的麥子已經(jīng)收割，他們必定堅壁清野，等待將軍。既攻不下城，又搶掠不到物資，不出十天，十萬大軍還沒有作戰(zhàn)，已先自陷困境了。上次討伐徐州，您曾實行威罰，徐州的子弟們想到父兄的仇恨，必然人人固守，不肯歸降，即使您能攻破城池，仍不能使他們歸順。在考慮事情時，經(jīng)常要有舍此取彼的選擇，可以取大而舍小，可以求安全而舍危險，可以在不威脅根本穩(wěn)固的前提下采取權(quán)宜之計。現(xiàn)在東征徐州，并不符合以上三個取舍標(biāo)準(zhǔn)，請將軍仔細(xì)斟酌。”
曹操這才打消了東征的念頭。
[點評]
荀彧說的有兩個關(guān)鍵點：一個是糧食，打仗沒糧食不行，打陳宮有糧食搶，打徐州沒糧食搶，這就是本質(zhì)上的區(qū)別。還有一個是民心，你曹操當(dāng)初將徐州很多城市都屠戮殆盡，百姓即使不恨你，也怕你怕得要死；你來了，要么拼死反抗，要么逃亡外地；你曹操就算打下了徐州，光有地，沒有人，有什么用？
到底是收復(fù)兗州還是奪取徐州？這是個取舍標(biāo)準(zhǔn)問題：取大舍小；取安舍危。對于曹操而言，兗州是大，徐州是小；兗州是安，徐州是危；徐州是權(quán)宜之計，暫時有無皆可，兗州卻是生存根本，事關(guān)存亡。
其實，每個人的人生也面臨許多舍此取彼的選擇。曹操有荀彧這樣的謀士可以分析，我們有歷史經(jīng)驗可以借鑒。當(dāng)我們面臨抉擇的時候，什么是大，什么是小；什么是安，什么是危；什么是生存根本，什么是權(quán)宜之計，也需按標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行權(quán)衡。
呂布再次從東緡（山東金鄉(xiāng)）出發(fā)，與陳宮率領(lǐng)萬余人來進(jìn)攻曹操。曹操部下的士兵全都出去收割麥子，在營中的不到一千人，難以守住營寨。在營寨西邊有一條大堤，南邊有一片茂密深廣的樹林。曹操把一半士兵埋伏在堤后，另一半士兵暴露在堤外布下陣勢。呂布的軍隊逼近時，曹操才命輕裝部隊挑戰(zhàn)，等到兩軍廝殺在一起以后，伏兵才登上大堤殺出，步兵與騎兵一齊沖鋒，大破呂布的軍隊，直追到呂布的營寨才返回。
[點評]
一千打一萬，還敢背靠大河將自己置之于死地，曹孟德真英雄也！這里有一個疑點：曹操的兵馬都哪去了？戰(zhàn)事發(fā)展太快，戰(zhàn)線拉得太長，曹操手下的將領(lǐng)都帶人馬到處作戰(zhàn)。
呂布當(dāng)夜撤退。曹操又攻下定陶，分兵平定各縣。呂布向東到徐州投奔劉備。張邈跟隨呂布，讓自己的弟弟張超帶領(lǐng)家屬退守雍丘。
呂布初見劉備，非常恭敬，對劉備說：“我們都是出身北方邊地，當(dāng)初我見關(guān)東起兵，欲誅董卓。我殺了董卓，向東而來，而關(guān)東諸將每有一個收留我的，都要殺我！”呂布邀請劉備進(jìn)帳，坐在他妻子床上，讓妻子上前叩拜，又設(shè)酒宴招待，呼劉備為“弟”。劉備見呂布語無倫次，外表上與他應(yīng)酬，內(nèi)心里感到不快。
[點評]
呂布這貨估計是喝醉了。其實也沒什么，說好聽點叫不拘小節(jié)，說難聽點叫沒教養(yǎng)。不管怎么說，呂布沒有把劉備放在眼里，二人矛盾漸生。
李傕和郭汜相互攻打，接連數(shù)月，死者以萬計。六月，李傕部將楊奉密謀殺死李傕，陰謀泄露，楊奉于是將兵叛變，李傕的勢力稍稍衰微了。庚午日，鎮(zhèn)東將軍張濟(jì)從陜縣來，想要說和李傕、郭汜，把皇帝遷居弘農(nóng)。皇帝也思念舊都洛陽，派使者宣諭。往返十次，郭汜、李傕終于同意講和，準(zhǔn)備交換兒子為人質(zhì)。李傕的妻子疼愛兒子，不愿交出，于是和議始終定不下來。而羌人、匈奴人多次來皇帝所居的北塢大門外喊叫：“天子在里面嗎？李將軍答應(yīng)給我們的宮女呢？在哪里？”
皇帝很不安，派侍中劉艾對宣義將軍賈詡說：“你之前奉職公忠，所以升官榮寵，如今滿路都是羌人、胡人，應(yīng)該想想辦法！”賈詡于是設(shè)宴款待羌人和匈奴人的酋長，許之以封賞，羌人、匈奴人這才撤走，李傕的勢力被進(jìn)一步削弱。這時候再提出和解，李傕聽從，和郭汜改為互換女兒為人質(zhì)。
秋，七月甲子日，皇帝車駕出宣平門，正要過橋，郭汜手下士兵數(shù)百人攔在橋上問：“車?yán)锸翘熳訂幔俊避囻{無法前進(jìn)。李傕手下士兵數(shù)百人，都手持大戟站在車前，雙方準(zhǔn)備交戰(zhàn)，侍中劉艾大呼：“這是天子！”又派侍中楊琦高舉車前帷帳，皇帝在車?yán)镎f：“諸君怎敢迫近至尊？”郭汜的兵這才退下。車駕過了橋，士兵們都高呼萬歲。當(dāng)晚到了霸陵，跟從的人都餓了，張濟(jì)按官職大小分別致送飲食。李傕率軍屯駐池陽（陜西三原）。
丙寅日，任命張濟(jì)為票騎將軍，開府如同三公，郭汜為車騎將軍，楊定為后將軍，楊奉為興義將軍，皆封列侯。又任命牛輔舊部董承為安集將軍。
郭汜想要皇帝去高陵，公卿們及張濟(jì)都認(rèn)為應(yīng)該去弘農(nóng)，開大會商議，不能決定。皇帝派使者對郭汜說：“弘農(nóng)靠近郊廟，你不要多疑！”郭汜不聽。皇帝于是絕食一天。郭汜聽到后說：“可以先到一個附近的縣城。”八月六日，車駕到新豐。八月丙子日，郭汜又密謀脅迫皇帝還都郿縣。侍中種輯得到消息，秘密通知楊定、董承、楊奉到新豐集結(jié)。郭汜知道陰謀泄露，于是拋棄軍隊，逃入終南山。
[點評]
這皇帝做的也忒悲催了，居然要用絕食來抗議。常言道，寧為太平犬，不做亂世人。其實在亂世，豈止人難做，就是皇帝也難當(dāng)。
曹操圍攻雍丘（河南杞縣），張邈到袁術(shù)處求救，走到半途，被部下所殺。
[點評]
風(fēng)云一時的張邈就這樣悄無聲息的死了，更可悲的是他再也不能保護(hù)他的弟弟以及全家。
冬，十月，漢獻(xiàn)帝任命曹操為兗州牧。
[點評]
這是朝廷正式任命，名正言順。
