乾卦是今本《周易》的第一卦。乾代表著天，坤代表著地，因此我們說乾坤就是天地。每一卦都有六個爻，《周易》有六十四卦，因此有三百八十四爻；爻有陰陽，陽爻我們叫做九，陰爻我們叫做六。因為乾卦的第一爻是陽爻，所以我們就把它叫做初九。乾卦的初九到底在說什么？對于今天的人來說到底有沒有意義？它里面到底包含有怎樣的智慧？先把這些問題放在心里。
“初九，潛龍勿用”，這是乾卦第一爻的原文。大概意思是說潛伏之龍，不可妄動。龍在這里是一種象征性的意義，并不是說真的有一條龍在這里。當我們占卦的時候遇到了這一爻，我們就知道這個時候不能輕舉妄動。那么為什么乾卦的初九要告訴我們不能妄動呢？其實道理很簡單。通常事物在初生的時候能量都比較小，而且也很脆弱，要想強大起來，只能慢慢發展。這也類似于老子在《道德經》里面對我們的告誡，他說“不知常，妄作，兇”，其實就是告訴我們必須要把握住事物運行發展的基本法則，做任何事情都不能亂來，否則就只能有一個結果，那就是兇。什么是潛龍勿用？這就好比你剛進了一家公司，對于所有人來說你只是一個初來者，初來者通常是沒有發言權的，因為剛到一個新環境，很多東西你都不能夠完全的了解，這個時如果你想表現的話，通常都是會被別人打壓的，只能是自找難看。現實生活當中，很多人就是因為不懂得潛龍勿用的道理，所以才吃了不少的虧。潛龍勿用不是說不讓你表現，人有了能力當然要表現出來，不然你的領導和同事怎么知道你有能力，你沒有能力的話那你肯定早晚滾蛋。所以乾卦初九爻辭的意思是告訴你可以表現，但是你得等時機成熟了。如果錯誤的理解潛龍勿用就是永遠不要表現，不要動，那就完全背離了乾卦“天行健，君子以自強不息”的大象宗旨了。孔子對這句話的解釋真的是很妙！他說:“龍德而隱者也。不易乎世，不成乎名，遁世無悶，不見是而無悶。樂則行之，憂則違之，確乎其不可拔，潛龍也。”孔子的意思是說這一爻是比喻像龍一樣有德有才而潛伏隱居的人。這種人世俗改變不了他的節操，他也不追逐功名，從世間隱遁不會感到悶悶不樂，不被別人所承認也不感到苦悶。能愉快地實現抱負時，便入世行道；只能招致憂愁而不能實現抱負的時候，就遁跡隱身。他有著立身處世的基本原則，正念堅固絲毫也不可動搖，這樣的人才能稱作潛龍。這是孔子原話的大概意思。一個人處在乾卦初九這樣的時位上，能夠做到潛龍勿用，這個人就是了不起的。
在乾卦的《文言傳》里面，對“潛龍勿用”這句爻辭加以解釋的分別有四處，如果再加上《象傳》的解釋，共計有五處，都是從不同的角度向我們闡釋爻辭所蘊含的深意。因此，大家千萬不能輕易看過。乾卦初九爻的《象傳》說“陽在下也”，大家一看都知道初九爻就在乾卦的最下面，難道《象傳》只是對初九爻所處的位置做簡單的說明嗎？如果真是如此的話，那《象傳》還有什么意義？實際上這里面是有深義的。陽在這里代表著一種初始地生命力，具有奮發向上的特性。每一卦都有六個爻，最下面的兩個爻代表地道，中間的兩個爻代表人道，最上面的兩個爻代表天道，這是對《周易》卦象的一種通常說法。乾卦初九爻處在地道的最下面，因此《象傳》上說“陽在下也”。這個時候不管你初九陽爻再怎么奮發向上，都是無濟于事的。這就告訴我們必須要清楚你所在的位置，你所處的特定時空限制著你。所以孔子告訴我們不在其位，不謀其政。凡是你能做的都是在你的能力范圍之內的事，我們不能左右的事情就是天命。不要一聽到天命就說是迷信，是什么命定論呀！那是不懂的人在亂說，最后害得別人也不懂。孔子說我五十而知天命，就是講一個人五十歲了應該知道自己這一生來是干什么的，知道自己的努力方向是什么。不然的話就是白活了。從初九爻辭的《象傳》，我們在得到啟發的同時也不得不感慨欽佩孔老夫子的高度智慧。
一句話講完了，潛龍勿用不是不用，而是為了以后能夠更好用。就像在職場上一樣，地位不夠，能力不足，你就不能夠輕易的表現，你敢表現，就有人敢給你難看，以至于給自己帶來一些不必要的麻煩。如果你懂得潛龍勿用的道理，你就會清楚地知道自己所處的位置，就會合理的調整自己，這樣慢慢的發展下去，你就會順利沿著乾卦往上走。這是很自然的事情。所以古人說“善易者，不卜”，你懂的這個道理，按著這個道理去推，就會知道這個結果，哪里還用得著占卜呢？可見對卦爻辭的深義做到真正的理解是很重要的。所以我們不能小看“潛龍勿用”這四個字。
