出名要趁早,似乎變成了當今社會的普世共識。家長們早早就給孩子做職業發展規劃,為此從小開始體育、音樂、舞蹈、繪畫的專業訓練,為高中、大學、出國、工作做萬全的準備。
但,結果如何呢?不好說,這需要時間才能給出答案,而且還不能只聽別人家的故事,需要大量的統計研究才能確定成長的真相。
01
關于《成長的邊界》
《成長的邊界》這本書的作者是戴維·愛潑斯坦。他是美國調查記者,在廣泛研究了包括體育、藝術、科學、商業等多種領域的領軍人物后發現,當今世界,大器晚成才是大多數成功人士走過的道路。
這本書口感很好,穿插了大量故事展開論述。當然作者不僅是暢銷書作家,他更是一名科學作家,做了大量科學研究和相關調研和訪談,結論有理有據,相當可信。
這本書補充了《刻意練習》的不足,從更長、更廣的維度來研究成功的影響因素。
這本書的英文名是《Range: Why Generalists Triumph in a Specialized World》得到老師萬維鋼翻譯成《范圍》,他在精英日課里做過詳細的解讀。得到電紙書則把書名翻譯成《成長的邊界》。
02
要早點開始專業訓練么?
本書開頭,先講了2個精彩的故事。
第一個是泰格·伍茲的故事,他才幾個月大時,就開始玩高爾夫球桿,他父親不得不專門給他做一個。2歲時,因為會打高爾夫上了電視節目,3歲就參加了青少年比賽,4歲專門找成年人打,還能贏錢。
因篇幅有限,泰格·伍茲的豐功偉績,我們就不多說……
第二個故事是費德勒的故事。費德勒不是神童,他小時候什么球都玩,只要是球就行。他的母親是業余網球教練,但不愿意教他打網球,據說她受不了費德勒奇怪的擊球動作。
費德勒打網球比賽時,他的爸爸寧可和旁邊的人聊天也不看他。費德勒父母完全沒有把他當天才兒童定向培養,對他只有一個要求:不要作弊。
費德勒就這樣玩到十一二歲,自己才決定在足球和網球之間選擇網球。教練看到他打得好,想讓他跳級,費德勒拒絕了。
他的理由是我打網球是為了和朋友們呆在一起,我們打完球,還可以聊聊天,我不能離開朋友……直到16歲,費德勒才開始真正的專業網球訓練。
故事簡要說完了,如果可以選擇,你想成為泰格·伍茲,還是費德勒呢?
這問題有點為難,我們不知道自己是哪種人,更不知道大多數普通人是怎樣。
先看2張圖,第一張是精英運動員和普通運動員每周的訓練時間。
在15-18歲,精英級的運動時間達到14個小時,普通運動員只有9小時,練習時間都不夠,難怪他們成不了精英。
但愛潑斯坦這本書發掘了一個新料。過去的研究者只統計了15歲以后的訓練水平。15歲前,他們是否像泰格·伍茲那樣,早早進入專業訓練呢?
上面這張圖給出答案,精英運動員在15歲前,不比普通運動員練的多,而是訓練時間更短。也就是說,費德勒的成長模式,才更具有代表性。
為什么會這樣?通常,現實中的故事是這樣:
有A和B兩個孩子,A的父母很早給他安排了專門訓練,目標明確,不能干其他的。
B有點三心二意,有時候玩玩這個,有時候練練那個,并不知道自己將來要干什么……,自然A的訓練時間一直比B長。
到了15歲這年,2人都變了。B選定了自己方向,開始針對性刻意練習,每周14個小時都沒問題。
可是A開始討厭父母的安排,想過自己的人生,訓練時間慢慢減少。此后B一路上開掛成了精英選手,A則最終放棄了這條路。
愛潑斯坦特意拿了幾年前轟動一時《虎媽戰歌》這本書做反例,該書作者耶魯大學教授蔡美兒,給自己的女兒立下各種嚴格的規矩,其中一條就是除了小提琴和鋼琴什么的樂器都不許玩。
倆個女兒從小嚴格練琴,確實不錯。但到了13歲這一年,二女兒Lulu開始抗爭,再也不練了——因為小提琴是媽媽的安排。
強制性早教確實可以贏在起跑線,但是后勁不足。研究表明在幼兒園時期的提前學習的積累,到了4年級之后,會被時間拉平。
這不僅僅是網球,足球也是一樣。2014年奪得世界杯的德國隊,很多隊友都不是從少年開始猛練,他們在十幾歲的時候,訓練時間跟業余球員差不多,有的一直到20歲才開始發力成為精英。
而且這個規律還不僅僅使用于體育、音樂之類的領域。有很多職業上的成功人士,比如成為CEO的人,往往也是大器晚成,嘗試過很多種工作。
美國有個統計發現,那些增長最開的創業公司的創始人,他們在創業時候的平均年齡,是45歲。
那些沒有贏在起跑線上的人,因為逃過專業訓練,反而帶了2個方面的優勢。
一、嘗試機會。對大多數人來說,刻意練習一點都不好玩。小時候盡可能的嘗試新東西,等到自己心智成熟再主動選擇一個方向,更能發現自己的熱愛,有內部驅動力。
二、思維寬度。嘗試過多個項目,做過多個領域的人,他的思維水平會更廣,更可能綜合運用多學科知識。要知道,現實社會并不是考試做題,很多是開放性的難題,需要跨學科的能力和經驗。
03
學得快,學得慢,哪個好?
2017年美國教育經濟學家格雷格·鄧肯領導了一項大規模研究,專門提出了一個兒童早期教育的問題,叫“凋零效應”。
這個規律說的是,如果你快速給學生灌輸一些知識,的確能讓他們迅速獲得一個成績的優勢,但是這個優勢總是保持不了多久就凋零了。別人終歸也會學到那些知識,而你這邊后勁不足。
這也就能解釋為什么提前學習小學的課程,最開始1-3年級有點優勢,但到了4年級之后,好像就和其他人差不多。
書本上還介紹了1個有趣的實驗:A、學習后馬上考試;B、學習后,隔一段時間再考試。C、學習后,學生壓根不知道要考試。
考試的結果A是最好的,C是最差的。但經過幾年再進行測試,結果恰恰相反,C的結果是最好,A是最差。
還有一個例子,美國空軍學院的學員要學微積分,根據老師的教學方法可以分為2類。
一種是特別善于讓學生考出好成績的老師。他們把課程講的很順,知識點有板有眼,解題操作流程非常清楚,學生完全知道自己在課堂學會了什么,練習非常有針對性,考試的時候也充滿信心。
另外一種,他們經常給學生們講一些規定內容以外的東西,比如把微積分和物理學的知識聯系起來。他們希望學生對微積分有更深入的理解,而這些并不能直接用在考試上。
學生聽了課,回去做練習題,都得自己現場想辦法解決,因為老師沒有搞針對性的套路訓練!可以預見,這些學生的考試成績就不怎么好。學生給第二類老師的評價也不高。
但是,經濟學家用數據證明,喜歡給知識建立連接的第二類老師,教的才是真功夫。研究者關心的不是學生們在微積分Ⅰ中的考試成績,而是他們是不是掌握了微積分。
這體現在學生們的后續課程,比如微積分Ⅱ。第一類老師教出來的學生在后續課程中的學習遇到了困難。而第二類老師教出來的學生,在后續課程中表現更好。
所以,長期來看,走捷徑直奔考試目標的教學方式,并不利學生的未來成長。看起來比較慢的理解式教學,讓學生考試時暫時遇到困難和挫折的方式,更有利于建立起知識的連接網絡。
可以說,遭遇阻礙的學習才是真學習,才能習得新知,沒有痛苦的學習是復習,只是對過去知識的鞏固。
04
做刺猬還是狐貍?
刺猬和狐貍是個隱喻,說的是專才和通才。工業化的分工催生了很多專才,專業技術人才變成了企業的香饃饃,專才一畢業就可以找到工作崗位,不再像過去的學徒需要積累多年經驗。
其次,信息大爆炸讓人覺得時間有限,我們只能成為專才,而且市場上給專才很高的價碼,比如工程師的薪資可能超過管理者。
但這是一種錯覺。研究者統計了幾種人才貢獻度的演變情況。從二戰結束開始的總體趨勢是專才的重要性原來越強,世界的確變得越來越專業。
但是專才的重要性在1985年就到頂了,然后劇烈下跌,通常和全才越來越重要。
此后,專才的作用保持了一段平穩期,但2007年后,又開始下降。研究者分析這很可能是因為現在有了互聯網,專業知識越來越容易獲取,專才的稀缺性下降。
書本有上一個代表性的故事:任天堂。
任天堂原本是日賣賭博紙牌的公司,到了上世紀五六十年代,人們都不玩紙牌了,任天堂不得不探索新的業務。公司在1965年雇傭了一個電子工程師,叫橫井軍平。
橫井軍平沒去大公司大概是因為成績一般,不過他的業余愛好特別多。他會彈鋼琴,喜歡音樂、跳舞、潛水和玩具火車。
工作時,窮極無聊之下,橫井軍平做了一個能伸縮的機械手,自己拿著夾東西玩……
結果被老板發現了,老板就說你能不能把它做成一個玩具。這就是橫井軍平的第一個爆款產品,叫“超級怪手”,賣了120萬份。從此,任天堂轉型為玩具公司,橫井軍平就是公司研發的負責人。
橫井軍平是個有哲學思想的人,一般公司都追求最新的電子技術,而他的理念卻是把那些已經成熟,甚至過時的技術拿過來用,組合在一起成為一個意想不到的新玩具。
有一次,橫井軍平坐火車,看到鄰座有個人很無聊,在按計算器玩。他就突發奇想,為什么沒有一個可以放在口袋里的游戲機呢?他回公司就去說服老板,找夏普合作,要用計算器技術開發一個掌上游戲機。
計算器最輝煌的時候,曾經賣到兩三百沒有一臺。可是那時已經開始不行了,越來越便宜,利潤很低,夏普正發愁呢,雙方一拍即合。
一切都是現成的技術,液晶顯示屏,計算系統都很便宜。這就是第一臺手持式游戲機,大獲成功,這個產品最終發展為著名的Gameboy。
在Gameboy的時代,有彩色顯示屏,但是都打不過黑白液晶屏的Gameboy。按照橫井軍平的哲學,Gameboy價格便宜,結實耐用,進水了曬干后還能用,裝上AA電池能玩好多天,非常適合中小學生——他們才是玩游戲的主力。
05
《成長的邊界》給我的啟示
任何事情都有利弊,早早開始專業訓練,確實有利于早點出成績,贏在起跑線上,但也很快會遇到瓶頸,缺乏創新能力和適應性,最終輸在終點線。
欲速則不達,光顧著追求速度,很可能因此錯過了路邊的風景,而路邊的風景很可能是創新的源泉。
要拓展學習的廣度,去探索人生的更多可能,找到當下、未來自己喜歡的領域,而不是被專業限制在狹小的通道里。