《紅樓夢》是以神話為架構的，這一點容易被人忽略或輕視，因為除了在第一回中作者創造出一個神話后，在后面的回目中提到的并不多，不過是一僧一道偶爾出現幾回。然而，這個神話架構是至關重要的，它關乎小說的主旨和主題。
一、小說名字的由來及含義
《紅樓夢》開篇即說，當年女媧煉石補天，剩了一塊石頭沒用，棄之于荒山野嶺中。有一天一僧一道路過，石頭被他們所說的紅塵中的榮華富貴所吸引，央求帶它去經歷一番。經歷過后，復還本處，只是石頭上記載了它的經歷，即“無材補天，幻形入世，蒙茫茫大士、渺渺真人攜入紅塵歷盡離合悲歡炎涼世態的一段故事”，所以又名《石頭記》，即“石頭上所記載的故事”之意。而“紅樓夢”的意思是在榮華富貴中所經歷的一場夢。
這就是小說的由來，也是“紅樓夢”和“石頭記”這兩個名字的由來。這兩個名字各有意境，要我說，“紅樓夢”有一聲嘆息之意，“石頭記”有滄海桑田之感。
二、小說的總綱和主題
1、“上帝視角”
神話架構給小說提供了一個“上帝視角”，從佛道思想的高度給小說提供了總綱和主旨。從這個思想高度上，我們去看小說中的每個人物，甚至現實生活中的每個人物，我們就會有更大的包容心，更大的仁慈心。萬事皆因果報應，每個人也不可以簡單的善惡來評判。
石頭“凡心偶熾”，想要到人間享受榮華富貴，一僧一道告誡道：
那紅塵中有卻有些樂事，但不能永遠依恃，況又有“美中不足，好事多魔”八個字緊相連屬，瞬息間則又樂極悲生、人非物換，究竟是到頭一夢、萬境歸空。
這段話就是這本小說的總綱，也是賈寶玉的入世經歷和心路。當我們看完這部小說，再回頭看這句話時就會有更深的感悟。
2、“大旨談情”
“上帝視角”從出世的高度來看小說的主旨，那么從入世的角度呢？在第一回中作者也已言明——“大旨談情”。
此“情”不是單指愛情。沒讀過或者初讀《紅樓夢》的人或只關注愛情，只關注寶黛釵三者的糾纏，這是很狹隘的。寶玉的愛是菩薩心的博愛，非只愛情之“愛”；此“情”包含人世間一切情，非只愛情之“情”。 讀《紅樓夢》要有一個博大包容的心，要能體會其中的細膩瑣碎，也能感悟人生世事。
3、神瑛下凡，絳珠還淚
神話架構也給小說提供了兩個主要的主題，小說的主要線索就是順著這兩個主題發展下去的。一個是神瑛侍者，也就是賈寶玉，在紅塵中歷經離合悲歡炎涼世態，最后悟道出世，復還仙界；另一個是絳珠仙子下凡還淚以報神瑛侍者的灌溉之恩。
神瑛侍者在仙界時就很有愛心和善心，每天用甘露灌溉柔弱的絳珠草，這也是賈寶玉博愛的根源吧。而絳珠仙子下凡是為了報恩，報恩的方式是“還淚”。
“還淚”之說，真是千古未聞，真是奇文，虧作者想得出！記住了絳珠仙子下凡的目的，也就明白了林黛玉的很多心思。她的一言一行，目的都是寶玉；她的一嗔一怒，皆是因為寶玉。不要嫌她整日小心思而哭泣，那是在意一個人，那是她欠寶玉的，那是報恩。
“眼空蓄淚淚空垂，暗灑閑拋卻為誰？”
我把這段原文拿出來再欣賞一下，很美。
只因西方靈河岸上三生石畔，有絳珠草一株，時有赤瑕宮神瑛侍者，日以甘露灌溉，這絳珠草便得久延歲月。后來既受天地精華，復得雨露滋養，遂脫卻草胎木質，得換人形，僅修成個女體，終日游于離恨天外，饑則食密青果為膳，渴則飲灌愁海水為湯。只因尚未酬報灌溉之德，故其五衷便郁結著一段纏綿不盡之意。恰近日神瑛侍者凡心偶熾，乘此昌明太平朝世，意欲下凡造歷幻緣，已在警幻仙子案前掛了號。警幻亦曾問及，灌溉之情未償，趁此倒可了結的。那絳珠仙子道：“他是甘露之惠，我并無此水可還。他既下世為人，我也去下世為人，但把我一生所有的眼淚還他，也償還得過他了。”因此一事，就勾出多少風流冤家來，陪他們去了結此案。
