美國70%的經濟增長來自消費者的支出。所以消費者心態或者說消費者的信心對整個美國經濟的影響可見一斑。每年，美國都會進行一系列的消費者信心指數的評估，進而判斷未來一段時間美國經濟的走勢。而在證券市場，人們也將消費者信心的高低轉化成了市場走向的數據，進而直接轉化成為資本交易。

消費者信心指數創建于二戰結束后的密歇根大學，在開始的20多年里，指數保持在90-100分，反映了對二戰后的經濟保持了積極和樂觀，但是在20世紀70年代開始，指數一度降到50分左右，而在最近幾年，消費者信心指數保持在70-80分左右。

20世紀80年代開始，美國采取了自由主義經濟政策，弱化了政府干預，也就是最大限度給予企業和個人以經濟權力，而這種權力的賦予，導致了消費者的自我和市場的關系發生深刻的變化，推行經濟自由主義一方面給我們帶來了刺激了消費主義，進而導致了“沖動的社會”，同時對于企業而言，也導致了大量企業投機行為的產生，在80年代，美國有數百家公司被收購和重組，并以高價轉讓，這種不是以生產為目的，而是以金融投機為目的背后正在自由經濟主義所導致的結果。20世紀80年代的美國充斥著一種“貪婪是一種美德”的可怕文化。

在這種模式下，企業的存在只是為了追求資本目標和股東的利益，為了最大化收益，他們將那些低效率元素都摒棄掉，企業的行為模式使他們不再像一種社會化、集體化的機構，更像是一個自私的工具，對他人的利益毫不關心。企業為了降低成本和提升效率，隨時可以大規模裁員，不會考慮失業所帶來的社會問題。1981-1985年，杰克韋爾奇領導的通用電氣公司共計裁掉了10萬個工作崗位，還因此被稱為“中子彈杰克”的美稱。

在這種自私文化的影響下，企業不再是一個充滿感情的大家庭，員工在任何企業都沒有得到歸宿感，而且他們也開始頻繁跳槽，對企業毫無忠誠度可言。員工和企業之間只保留了利益的關系。20世紀80年代，美國人的經濟安全感持續下降。

到了20世紀90年代中期，信息技術和金融產業的創新為美國經濟注入了新的活力，將美國經濟推向了一個新的繁榮周期。同時信息技術所帶來的數字革命導致了大量商品的出現，在消費者經濟的影響下，美國人已經習慣通過消費來獲取個人身份和社會地位的認同，雖然在20世紀90年代末，美國經濟增長率只有2.3%左右的較低水平，但是美國人已經無法停止追求自我滿足的步伐。他們通過各種金融貸款來提前消費。在這種價值觀影響下，1965-1995年，在大學一年級新生中，把致富作為人生首要目標的人比例從50%上升至75%。