第二天，爹帶我們又乘上調過頭來的有軌電車。我以為，可以回到外婆家去了。可是不是這樣。我們在浙江路天津路就下了，朝后走了幾步，爹帶我們上了一家茶館店。這家茶館在二樓，下面是賣點心的店。茶館里有好多八仙桌，每張桌子上都有一、二個人坐著，或喝茶或吃早點。這些人彼此都認識，見面相互或點頭，或雙手抱拳一拱。爹說：大家都是到茶會上來買進賣出布匹的。人越來越多，到后來竟是人聲嘈雜，熙熙攘攘的，我和姊姊都不能坐了，因為爹也要與人談生意了。中午快了，人陸陸續續地走了，爹也帶我們下了樓，到隔壁沈大成飯店吃飯。那飯店，一樓賣面、餛飩及其它點心，二樓是吃飯的，上到二樓，爹帶我們在一張靠西窗的桌邊坐下，我們一人一邊。一位堂倌立即笑嘻嘻地過來，一面從右肩上拉下一根白色的毛巾抹起本來就干凈的桌面，一面嘴上問：“先生，點點啥？”爹說：“醬爆肉片，炒三鮮，小白蹄，一斤黃酒。”堂倌答應一聲：“好嘞。”就蹬、蹬、蹬地跑下樓去，接著聽到他叫：“喲好：醬爆肉片、炒三鮮、小白蹄！”然后，一會兒見他上來，手里拿著一錫壺，上到樓上到靠北邊的一張長枱上的籮筐里拿了只酒杯過來，給爹到了一杯酒，“稍等，菜馬上到。”果不然，只一會兒，那長條桌邊從下邊升上來一吊籃，炒三鮮、醬爆肉片上來了，他拎了過來，問：“小姐、少爺的飯阿要端來？”爹點點頭。他左手端來三碗飯，飯碗很小，藍邊的，飯堆得尖尖的很高，走到桌邊，右手從左手上一碗一碗地拿下飯碗來，飯一粒都沒有掉下來，嘴上又說：“先生的飯等一會吧。”爹又點點頭。在爹一斤黃酒喝得差不多時，小白蹄也端來，堂倌又問：“阿要拿先生的飯來？”爹再點點頭。爹對我們說：“這里的飯，不要錢的，你們盡量吃得飽一點。”我吃了二碗飯，肚子滾圓了。當我們吃完下樓時，堂倌招呼著：“慢走，歡迎再來。”我們走下一半樓梯時，只聽他又叫：“喲末來哉……”后面他說什么，我就聽不懂，只是我們一到樓下，賬房先生笑容可掬地看了眼算盤，對爹報了價，爹付了錢，又帶我們回到旅社。爹問：“那姆媽給你們的錢還在嗎？沒用過？”我們回答“是后，他就說：“我要出去幾天，你們就用這十萬元過日子，到對面點心攤、面店里吃吃，一天兩人二萬元夠了。”說完，他就走了。當天夜里，我們是吃陽春面，用了五千元。第二天早晨吃了大餅油條，中午高腳饅頭一人二個，晚上依舊是陽春面，吃完付錢時，姊姊拿出五千元，老板說：“小姑娘，今日面條漲價了，要陸千元了。”我疑惑地問：“為什么要漲價？““阿喲，小弟弟，面粉漲價，面條自然要漲價”。這，我們就搞不懂經濟上的傳導作用。不付陸千，老板捉牢姐姐的一只手不給走人。只能付了陸千元。我對姊姊說：“他們要漲價，以后我們不來吃他們的面。”姊姊也說：“好。”
第三天早晨，我們吃硬羌餅，以前買五千元，我看那老大爺是將半只羌餅上切下一半，再一切二，拿紙袋一裝，這天早晨，老大爺依舊是拿下半只羌餅，一刀宰下去，明顯的一半不到，我就問：“老大爺，今天怎么少了？”老大爺看看我們說：“這日子難過哇，物價是日漲夜大，面粉價一天比一天大，我也沒辦法。”說完，他又從留下的羌餅上切下一小條：“你們人小，今天稍許多給你們一些，以后可不能了。”這樣，第五天（爹走的當天也算上）中午，盡其所有地買了點硬羌餅吃了，晚上是一分錢也沒有了。姊姊問我：“怎么辦？”我說：“找爹去。”“到哪去找？”姊姊又問。“到茶會上去找。”我說。“你認得路？”“那次，爹領我們去，是乘有軌電車去的，我們就沿著這鐵軌走去好了。”于是我們就走去了，不知化了多少時間，總算被我們找到那茶館了。上到二樓，八仙桌周圍都坐著人，人們靜靜地在聽一個穿長衫、手拿折扇的人用蘇州話在講故事（說書）。我們看來看去，沒有爹的影子。我們只能垂頭喪氣地下樓。樓下，點心的香味撲鼻而來，餓著的肚子一下子有了呼應。我想了想，隔壁不就是沈大成飯店？爹不是說過，飯店里吃飯是不要錢的，可以盡量地吃。于是對姊姊說：“我們到隔壁飯店里吃飯去。”姊姊疑惑地問：“人家會給我們吃飯？”“爹說過的。飯店里吃飯不要錢。”來了精神上了樓。樓上幾位堂倌都在休息。我走到一位在喝茶的堂倌面前說：“我們要吃飯。”那堂倌看著我們，又朝樓梯口看看，見沒大人跟著，就說：“現在沒人燒菜，廚房大師傅都在休息，沒飯吃。”我說：“我們不要菜，只要吃飯。”那堂倌朝我們看了會才說：“你們不是討飯的吧？！”“不是，我們只要吃飯。”“要吃飯，就得叫菜，現在沒人燒。”其他的堂倌一起叫了起來：“下去、下去。”下了樓，姊姊說：“外婆家好像不遠。”我一想：也是沿著這鐵軌走的吧。于是我們朝北走。走過了像外白渡橋，但比它短的鐵橋（即浙江路橋），再一直朝北走。走呀走的，走到這條鐵軌的盡頭，還沒找到外婆家。找不到外婆家怎么辦？只有沿著軌道回旅社去。這可是路漫漫兮，又長又遠，人懶懶兮，又饑又渴。好不容易走的四馬路（福州路）天已黑了。四馬路上燈紅酒綠，光怪陸離，人影憧憧，車聲隆隆，歌聲、琴聲、歡笑聲。一個酒不醉人自醉的混沌世界。我們急急忙忙在車流中穿過馬路，到了南面。湖北路上雖也有從飯館里傳出的豁拳聲、調笑聲、吆喝聲，比起四馬路上是清靜得多了。特別在一爿粥店前更是安靜了。玻璃櫥窗里有藍、黃兩根霓虹燈管靜靜地照著，光亮、鮮艷，白宰雞、醬雞、白肚、糖醋小排、海蟄皮、油汆果肉，一碟碟的，招人眼熱，我和姊姊看著看著，饞涎欲滴。姊姊推推我說：“回去吧。”從四樓到五樓，我實在走不動了，就在樓梯上坐了會，再上樓。姊幫我洗了臉、手、腳，拉著我到床邊，說：“姆媽說過的，睡覺，睡著了肚子會不餓的。”第二天早上，我們醒了也不起床。快中午了，聽到樓梯響，有人轉動門把手，門開了。那個顴骨高高的姆媽來了，她拎著一個圓桶似的鋼精鍋，她見我們還睡著，笑嘻嘻地說：“餓了吧，快起來吃飯。”一聽有飯吃，我們一骨碌就下了床。當她揭開鍋蓋，一股青菜、咸肉、飯米的香味直沖腦頂。她替我們盛了飯，我們捧起碗就吃。她待我們吃好了，讓我們去洗臉。下午帶著我們去四馬路菜場買了好些菜、米、油、鹽等，回來后放下，再帶我們下去，就近買了個柴爿爐、柴爿。傍晚，爹回來了。這晚，那姆媽沒走。她住了二天才走。過了二天又來，來了后買菜什么的。總之，我們似乎過上了正常人的生活了。一天我們剛吃好飯，來了個客人，爹叫他“全福”。而讓我們叫他“舅公”。因為他是外婆的堂弟。全福一到，神態是樂呵呵，臉上是笑嘻嘻，和我爹談論兩人的年紀，全福舅公僅比我爹大一歲，比那姆媽大七歲。那姆媽屬豬，與姊姊一樣，大了廿四歲。全福舅公的長相像外婆，加上他神情和善，使我們感到親切。而那姆媽呢，她待我們好像也不錯，可我們總有一種生分的感覺。這以后，全福舅公幾乎天天下午來，來了后，帶我們去浙江電影院看電影，記得那電影名叫《泰山和猿人》的連續劇。看完電影回旅社。那姆媽回自己家時，他就幫我們燒晚飯。有三天，那姆媽沒來。這天全福舅公吃了晚飯收拾好后走了。我們睡了，到半夜，我要小便，張開眼睛看到房間里有個女人站在臉盆前梳頭。我憋住尿，看那女人，她梳好頭，拎起拎包，與爹一揮手就出去下樓了。我心想：那姆媽怎么晚上來了一會兒就走了呢？我躺了會，才起來，小便快憋不住了。
白天，那姆媽又來了，還帶了菜米，放在桌上，教姊姊怎么揀菜、洗菜。我閑著無事，忽然想起昨晚的事，就問那姆媽：“你昨天怎么半夜里走了？”她停下手，看看我問：“你看見了？”我就把半夜里的事和盤托出，她臉色有點變，不過還在繼續揀菜。爹回來了。她一下把桌上的菜全擼到地上：“紀元已，我想把終身托把儂，可你是個色鬼、餓狼，我三天不來，你就猴急，不要儂個面孔。”一下子撲到爹身上拉呀扯的，扭打在一起，打著打著，二個人一塊兒滾到床上，爹趁勢抱住她，去親她的嘴。她用力掙脫，一下子撐起來，朝爹臉上呸、呸、呸吐了三口口水。爹火了，一把推開她，站了起來，她也站了起來，走到臉盆前，照著鏡子，整理下頭發、衣服，拎起皮包就篤篤篤地下樓去了。爹飛快地追下去。我幫姊姊把地上的菜拾起來，姊姊把菜洗干凈了。爹一個人回來了，在門口抽了根柴爿氣勢洶洶地沖進來：“誰告訴她的？”我膽怯的說：“我沒有告訴她什么。只是問她為什么半夜里回去？”爹一聽，火冒三丈，將我拉到他身邊，用柴爿劈劈啪啪的打我屁股。我哭啊，喊啊，他越打越起勁。這時，救命王菩薩來了，全福舅公一進來，就從爹手上奪下柴爿，往樓梯上一丟，那根柴爿滾到下一檔的平臺上了。“為啥這樣打小囝。”“這個小赤佬，人小得一篤篤，竟會搬嘴撥舌，搬弄是非了。”我躲在舅公身后頂了句“她昨天半夜里來了又走的。”爹繞到舅公身后，重重地給我一記頭撻：“嘴巴還要老。”終于在舅公的勸說下，我再沒有吃生活（挨打）。
兩天后，爹和那姆媽歡天喜地地一起回來了。晚上，他們一起喝酒，很是融洽。那姆媽讓姊姊去燒水，說是要泡茶喝。燒水沒有水壺就用那圓桶形的鋼精鍋。我和姊姊吃好飯就坐在樓梯上。我心里對那姆媽很反感。我想，我不過問你一句為什么半夜里回去，就發那么大的火，害得我被爹打了一頓，至今屁股還痛著呢，脫下褲子自己可以看到紅杠杠。當時的我怎能理解其中的醋味呢。水開了，姊姊從房中拿來熱水瓶，放在馬桶間門前的平臺上，從爐上拎下圓桶形的鍋，揭開鍋，一股水蒸氣直沖她臉上，她一慌，腳一滑，把一鍋開水翻倒在小腿上，燙得她大叫起來。我嚇得呆住了，爹和那姆媽一起沖出來，爹看到這情景，一把拎起姊姊進屋放到床上，脫下褲子，姊姊右腳小腿骨前的皮起了水泡。爹說：“我送她到仁濟醫院去看看。”這時樓下茶房上來問：“怎么漏水了。”那姆媽滿臉堆笑：“對不起，對不起，小姑娘把開水打翻了。”茶房朝姊姊腿上看了眼，幫著把姊馱到爹背上，一會兒下樓。那姆媽臉一下子拉下來，眼珠子一彈，拿起把掃帚把平臺上的剩余水一掃帚全掃了下去。那茶房本來在慢慢地往下走，為了避讓背著姊的我爹，往樓梯扶手一邊靠，水珠正好掉在他頭頂上，他抬頭往上看來，只看到站在四樓半平臺上我往下看的臉。他手抹了下頭頂，搖搖頭。我也往上看，那姆媽高高的顴骨，彈眼落睛的可怕樣子，心里覺得害怕。看她回房間去，我遛了下去。我走到旅社門口，天有點冷，我佝頭縮頸，東張西望，等著爹和姊姊。沒多久，一部黃包車停在旅社門口，爹先下來，付了錢，再攙扶姊姊下車，看姊姊右腳不敢踏地的樣子，心想她很痛吧。她看到我，本來痛苦的臉上露出一點笑意。爹對我說：“像個小癟三，立在馬路上做啥？”上到樓上，那姆媽靠坐在床上，二腳交迭，抽著煙，床邊凳上放著一杯濃濃的綠茶。她看了眼姊姊的腿，問：“哪能？”爹回答后，她下了床。把里床的被子攤好，給姊姊和我洗臉、洗腳，安排我們睡了。爹和她又出去了。他們什么時候回來，我不知道。反正，半夜我醒來一次。姊姊和他們睡一頭，我一個人睡在姊姊腳后跟頭。我因為聽到那姆媽的喘息聲，又感到床的抖動，我心想，他們二人怎么又打架了。我才不管這閑事了。一會兒又睡了。第二天，早上起床后，那姆媽心情十分愉快，像盛開的花似一張笑臉。他幫爹穿衣著鞋，還喂爹吃早飯，她拿著一個小小的餅，說：“湖北路北面粥店旁的弄堂口那攤上的蟹殼黃好吃，他們油酥做得好。”爹就在她手里咬了一口。我心想，爹怎么比我還小了，穿衣吃飯自己都不會了？
這天上午，那姆媽讓姊姊在屋里躺躺坐坐不要多動，帶著我叫了輛三輪車，先到二馬路（現在的九江路）九經里去買了刨花（梳頭用）、發網、絲繩、給姊姊買了二朵蝴蝶結。然后帶我走到大馬路勞家屋食品店，一進去，一老兩小的店員都對她點頭哈腰的稱呼她“老板娘”。她笑瞇瞇地一一回應招呼。那老年店員看到我，對她說“喔喲，這個小囝大頭大腦大眼睛，好漂亮。”還過來摸摸我的頭，拉拉我的手。那姆媽對老人說“給我稱點話梅、鴨肫肝，我付鈔票。”老人一面揮手讓倆年青人拿東西，一面笑嘻嘻地說：“說笑話，說笑話，老板娘來拿點東西付鈔票，笑話了，笑話了。”倆年青人很快各自包了一大包送到老人手里，老人迭好，扎牢，雙手捧給那姆媽。那姆媽做著拉開皮包的樣子，那老人一手按住了她的皮包。那姆媽就說：“那我對勞格里去說一聲，辛苦你們了。”她領著我走出店門，手一招，飛快地來了輛三輪，我們上了車，她向店內笑著揮揮手。店員們齊聲叫：“再見、再見。”
回到旅社，那姆媽打開那包話梅給我們每人兩顆。我看著手心上的這兩顆灰色小東西，不知是玩的還是吃的。她看我楞頭楞腦的，就說：“吃呀，很好吃的，我們勞家屋的話梅全上海有名的。”我將信將疑地放進嘴里，一股奶油味立馬在口腔里彌漫開來，甜甜的、香香的，隱隱地有點酸，真好吃。不過，它的肉沒有核大，一會兒就吃完了。再吃第二顆，這回讓它的味道慢慢溶解在我的口中，再慢慢地咽，可再慢也很快地吃完了。看看她的臉，她已經拿起菜籃子要買菜了。讓我陪著姊姊在家。那姆媽下樓去了。我關好門，問姊姊：“你吃了嗎？”姊姊點點頭“是蠻好吃的。”“阿拉再拿二顆吃吃。”姊姊搖搖頭：“不要吃了。”我立馬想起在啊姑家吃黑棗挨打的事，再想起昨晚她彈眼落睛的兇相，就死心了。又想起昨晚半夜的事，告訴姊姊，昨晚半夜，爹與那姆媽又打過架的事。姊姊微笑著：“是嗎？”我說：“這次打架倒好，沒有吵罵聲，今早她還蠻開心的。”
