葛之覃兮，施于中谷，維葉萋萋。
黃鳥于飛，集于灌木，其鳴喈喈。
葛之覃兮，施于中谷，維葉莫莫。
是刈是濩，為絺為綌，服之無斁。
言告師氏，言告言歸。薄污我私，
薄浣我衣。害浣害否？歸寧父母。
用現在流行的“三觀”言論來講，我們今人和古人的三觀是不太一致的。甚至在過去的2000余年里，哪怕同樣的儒家文化浸淫下，不同朝代、不同時期對事、對物的理解也不盡相同，所以《詩經》中，同一首詩不同時代的人讀，領悟出的涵義是有差別的，有些甚至大相徑庭，比如《詩經》中的第二篇《葛覃》。古代禮教對女性有“四德”要求，分別為：婦德，幽閑貞靜，守節整齊，行己有恥，動靜有法；婦言，擇辭而說，不道惡語，時然后言，不犬于人；婦容，盥浣塵穢，服飾鮮潔，沐浴以時，身不垢辱；婦功，專心紡織，不好戲笑，潔齊酒食，以供賓客。在這種規范要求下，《毛詩序》認為《葛覃》這首詩是贊美“后妃”出嫁之前“志在女工之事，躬儉節用，服澣濯之衣，尊敬師傅”的美德，日后她出嫁一定可以“安父母，化天下以婦道也”。而今人則認為這首詩是表述貴族婦女準備回娘家前欣喜之情。兩種解釋，截然不同，卻也都可以自圓其說，作為今人和《毛詩序》作者都無法與詩人探討《葛覃》的主旨究竟意為何？唯能按照自己的“三觀”來理解了。
這首詩的前四句古今理解沒有太大的歧義，以葛起興，描述出一幅幅優美的自然畫卷，襯托出詩中女子心中的喜悅之情。“葛”，對于工業文明沖擊下的現代人來講，僅僅是一種植物，追問它的作用，恐怕只能回答是一種藥材，然而在古代這是一種應用廣泛的植物，不僅可以制藥還能釀酒，最重要的用途是用于紡織。用葛織成布，衣著涼爽，古人常用作夏衣。個產地廣泛，幾乎遍及全國，直到如今，廣東北部、湖北、江蘇、江西、河南都是葛的主產地，周南所在區域正好在今湖北、河南部分地界，可見葛從古至今蓬勃的生命力。它是一種藤本植物，葉子呈長卵圓形，葉面附有淡黃色絨毛，每年7-8月開紫紅色花。根據葛的纖維粗細不同，織出的布也不同用細的葛纖維織的布是絺，粗的葛纖維織的布是綌。
前四句中唯一有爭議的就是黃鳥為何種鳥?有說黃雀，有說黃鸝，一字之差，鳥的形態、習性已然不同。黃雀、黃鸝在中國的大多數地域都可以見到，黃雀色澤沒有黃鸝艷麗，尤其從后文“其鳴喈喈”中，推斷這種黃鳥叫聲婉轉悅耳，應該是黃鸝的可能性較大。
這首詩產生不確定含義的關鍵在于對詩最后一句“歸”的理解。文言文中“歸”字意思眾多，其中包括女子出嫁和婦人回家探望父母兩種解釋。正是“歸”字這兩種不同的含義，導致對這首詩女子身份理解上的偏差。又因為對女子身份認定不同，對“言告師氏”中的“師氏”解讀更是不同。在《毛詩序》中認為：“《葛覃》，后妃之本也。后妃在父母家，則志在于女紅之事，躬儉節用，服浣濯之衣，尊敬師傅。”將“師氏”解釋為師傅，而自清以后，將詩中的主人解釋為準備回娘家的貴族婦女，“師氏”也就被解釋成了“保姆、傭人、管家”了。
長長葛草，漫山遍谷，藤葉繁茂。
黃鸝展翅，棲于灌木，鳥鳴婉轉。
長長葛草，漫山遍谷，藤葉繁茂。
割藤煮葛，織細布、織粗布，做衣不倦。
告訴傭婦，我要回家。洗凈內衣，
清洗外衣，洗與不洗？我要回家探望父母。
注釋
⑴葛：多年生草本植物。覃（tán）：延長
⑵施（yì）：蔓延。中谷：山谷中。
⑶維：發語助詞，無義。萋萋：茂盛貌。
⑷黃鳥：一說黃鸝，一說黃雀。于：作語助，無義。于飛，即飛。
⑸集：棲止。
⑹喈喈（jiē）：鳥鳴聲。
⑺莫莫：茂盛貌。
⑻刈（yì）：斬，割。濩（huò）：煮。此指將葛放在水中煮。
⑼絺（chī）：細的葛纖維織的布。綌（xì）：粗的葛纖維織的布。
⑽斁（yì）：厭。
⑾言：一說第一人稱，一說作語助詞。師氏：類似管家奴隸，或指保姆。
⑿歸：回娘家。
⒀薄：語助詞。污（wù）：洗去污垢。私：貼身內衣。
⒁澣（huàn）：浣，洗。衣：上曰衣，下曰裳。此指外衣。
⒂害（hé）：通“曷”，盍，何，疑問詞。否：不。
⒃歸寧：回家探望父母。
