【企業數字化轉型】行為者網絡理論(ANT,Actor Network Theory):一切皆是映射

問題模型

關鍵詞:關系思維,過程思維

促進協同的機制設計是未來組織創新最重要的領域。

在計算機軟件的世界里,一切都是虛擬的。一切皆是映射關系的存在。無論 OOP、FP。

在現實世界里,是不是也是這樣?現實世界真的存在嗎?為何人生如夢?

物質符號網絡如何共同發揮整體作用?

參與創造意義的參與者 Actors 群體既是物質的又是符號學的。

如何將不同元素一起關聯到網絡中,以使它們形成表面上連貫的整體?

這些網絡可能是瞬態的,存在于不斷的制造和再制造中。這意味著需要反復“執行”關系,否則網絡將解散。他們還假設關系網絡在本質上并不協調,可能確實包含沖突。社會關系,換句話說,只有曾經在過程中,必須進行持續。

這個過程,跟大型復雜軟件系統的架構構建道理也是相通的。

Actor 與 Actor 網絡互動后,立即陷入關系網中,成為宇宙萬物的一部分。在該網絡中,沒有所謂的中心,也沒有主—客體的對立,每個結點都是一個主體,一個可以行動的行動者,彼此處于一種平權的地位。主體間是一種相互認同、相互承認、相互依存又相互影響的主體間性的相與關系。非人的行動者通過有資格的“代言人”(agent)來獲得主體的地位、資格和權利,以致可以共同營造一個相互協調的行動之網。

汽車是復雜系統的一個例子。它包含許多電子和機械組件,對于駕駛員來說,所有這些組件基本上都是看不見的,而駕駛員只是將汽車作為一個單獨的對象來處理。此效應被稱為 punctualisation,類似于面向對象編程封裝的思想。

當 AN 網絡崩潰時, punctualisation 效果也趨于停止。在上面的汽車示例中,不工作的發動機會使駕駛員意識到汽車是零件的集合。

當網絡的元素與整個網絡的行為相反時,這個 AN 黑匣子里面的所有元素都可見了。這個就太形象生動了,當軟件奔潰的時候,程序員不得不深入系統模塊中,一行代碼一行代碼地去 debug 問題。

“你相信現實的存在嗎?”

以生物學家巴斯德為例,并非巴斯德發現了病毒的存在,而是巴斯德在與醫生、病人、寄生蟲、牲畜等人和物的互動中,產生了人們對于病毒的理解。這一切要得益于他在實驗室中數年的參與觀察。

“社會秩序”和“運轉中的汽車”是通過它們各自的參與者網絡的成功相互作用而產生的。

Actor–network theory (ANT) is a theoretical and methodological approach to social theory where everything in the social and natural worlds exists in constantly shifting networks of relationships.
It posits that nothing exists outside those relationships. All the factors involved in a social situation are on the same level, and thus there are no external social forces beyond what and how the network participants interact at present.
Thus, objects, ideas, processes, and any other relevant factors are seen as just as important in creating social situations as humans. ANT holds that social forces do not exist in themselves, and therefore cannot be used to explain social phenomena. Instead, strictly empirical analysis should be undertaken to "describe" rather than "explain" social activity. Only after this can one introduce the concept of social forces, and only as an abstract theoretical concept, not something which genuinely exists in the world.

行為者網絡理論(ANT)

行為者網絡理論(ANT,Actor Network Theory),它是由科學技術研究(STS)學者Michel Callon和Bruno Latour,社會學家John Law等人開發的,從技術上講,它可以被稱為“物質符號”方法。這意味著它映射了同時具有實質性(在事物之間)和符號學(在概念之間)的關系。

ANT 是法國社會學家布魯諾·拉圖爾(BrunoLatour)、米歇爾·卡龍(Michel Callon)和約翰·勞(John Law)提出的社會學分析方法。最初創建該方法的目的是了解科學和技術的創新和知識創造的過程。該基本理論研究了人與非人行動者之間相互作用并形成的異質性網絡,認為科學實踐與其社會背景是在同一整個過程中產生,并不具有因果關系,它們相互建構、共同演進

核心思想:社會世界和自然世界中的所有事物都以不斷變化的關系網絡存在

這個跟《周易》《馬克思哲學》等等思想本質上都是一樣的:宇宙是不斷運動變化的。運動是物質的本質屬性。陳光劍也講過,一切皆是映射

在量子力學的世界里,也是沒有真正的本源存在的,也是運動變化本身。

我們先假定在??這些關系之外沒有任何東西(一切皆是映射)。除了網絡參與者如何互動之外,沒有任何外部社會力量。

因此,對象,思想,過程以及任何其他相關因素在創造社會環境中被視為與人類一樣重要。

ANT認為社會力量本身不存在,因此不能用來解釋社會現象。

ANT的基本目標是探索如何構建或組合和維護網絡(網絡,即映射網)以實現特定目標。

自然和社會的變遷與演進都是通過行動者之間的互動以及行動者、互動所組成的網絡決定的。該理論有三個核心概念:行動者(actor)、轉義者(mediator)、 網絡(network)。

行動者

Actor 既可以指人類(humans),也包括觀念、技術、生物、組織、思想等非人的物體(non-humans,拉圖爾稱之為actant)。二者的地位是平等的、去中心化的,任何通過制造差別而改變了事物狀態(在網絡中起到了changesomething的作用)的東西都可以被稱為行動者;即便是存在于網絡中卻沒有任何action、沒有造成任何改變的元素,也不能稱為“actor”。

其中,由于缺乏主觀能動性,非人行動者(non-humans)的意愿需要通過“代言人”(spokesman)或“代理者(agent)”來表達。拉圖爾曾論述到,人和物之間原則上沒有太多的差別,它們都需要有人替它們說話。從代言人/代理者的角度看,代表人和代表物沒有什么兩樣,代言人在這兩種場合都替不能說話的人或物如實說話。比如,瓦特的蒸汽機通過瓦特之口展現在大家面前,燈泡也是通過愛迪生的發明和推廣才為大家所接受;而如果愛迪生并沒有發明燈泡,愛迪生就沒有資格成為燈泡的“代言人”。從這個意義上說,研究者只有與研究對象進行“磋商”才能獲得該對象的“代言人”資格。

拉圖爾認為行動者具有能動性與廣泛性。行動者必須是要有行動(action)的,要到行動的過程中去尋找。由于行動者時時刻刻都在發生作用,整個系統網絡的運轉是呈現動態的,因此要評估行動者的地位和作用,每次都需要重新解釋說明“行動者”是什么。

轉義者

轉義者的概念與行動者的概念一樣,貫穿在整個行動者網絡理論中。轉義者會改變(transformation)、轉譯(translation)、扭曲(distort)和修改(modify)他們本應表達的意義或元素。即便是一種相當不起眼的信息或程序也足以能夠成為復雜的轉義者鏈條上的一個拐點,使情況在這個拐點上發生改變。這里可以把轉義者比作一臺復雜的機器,你能知道輸入機器的信息、條件,但是卻無法預測輸出的是什么,因為轉義者會“造成差異”。

拉圖爾認為,任何行動者都是轉義者。那么在行動者網絡理論中,為什么還要區分“行動者”和“轉義者”呢?二者的區別,僅僅在于行動者強調自身在網絡上的節點意義,而轉義者更突出地強調行動者能動的轉譯(translation)作用,也就是“造成差異”的作用,拉圖爾引入“轉義者”就是為了實現對行動者能動性的更深刻說明。

網絡

Actor最主要的作用就是促成connection,從而消除空間的距離感,而network就是由不同的actors組成的網絡。actors越活躍,與其它actors之間的connection越多,其組成的network就越復雜, 它會不斷地向外擴散。到最后,所有的因素,不管是human還是non-human,都會被包括在這個network內,Latour的原話(英譯版)是:

“There is no need to go searching for mysterious or global causes outside networks. if something is missing, it is because the description is not complete.”(1990)

就是說萬事萬物都在network里邊,如果你覺得有什么東西在network外邊,那是因為你沒看全乎。

網絡是由行動者通過行動產生的聯系(connection)形成的,網絡的節點便是行動者。而且行動者越活越,行動越頻繁,聯系越密切,網絡也就越復雜,密度也越大,延伸的、覆蓋的范圍也就越廣。

網絡是一種描述連接的方法,強調工作、互動、流動、變化的過程。拉圖爾引用網絡的主要目的就是將人類行動者和非人類行動者以同等的身份并入其中,每個行動者都是網絡的節點,是平等的、去中心化的,唯一的區別就是與其他節點的聯系(connection)的多少,但重要程度和網絡地位都是平等的。

轉譯:是指行動者不斷努力把其他行動者的問題和興趣用自己的語言轉換出來,這是行動者之間產生互動的主要方式。所有行動者都處在這種轉換和被轉換之中,它意味著某一行動者的角色是通過其他行動者而得到界定的。只有通過轉譯,行動者才能被組合在一起,建立起行動者網絡;在網絡之中,行動者之間被期望能建立起穩定的關系(connection)。

網絡效應(Network Effect)

要理解和應用網絡效應,至少需要把握以下幾個概念:不變的運動體(Immutable Mobile)、強制軌道點(Obligatory Passage Point,OPP)以及規模(Scale)。不變的運動體是行動者網絡理論所重構的非人類概念,它只有在特定的關系網中才可呈現。換言之,網絡效應首先將會使事物在其歷史、文化、行為關系網中被識別。其中有些“不變的運動體”常常會去規約并引起其他行動者的變化,這樣的“不變的運動體”就叫做“強制軌道點”。至于規模,一般意義上規模越大網絡效應就會越大,然而依行動者網絡理論來看,規模并不指涉不同層面或區域,它取消了宏觀與微觀之別,只聚焦瞬間的行動,追蹤行動者在多層面之間的循環。真正影響網絡效應的是網絡關系,辛格爾頓(Singleton,V.)的考察發現,相對穩定的網絡取決于關系中的斷裂、矛盾和沖突。

參考文獻

Latour, B. (1990). Technology is society made durable. The Sociological Review, 38(1_suppl), 103-131.
Latour, B. (1996). On actor-network theory: A few clarifications. Soziale welt, 369-381.
Latour, B. (2005). Reassembling the social: An introduction to actor-network-theory. Oxford university press.
https://baike.baidu.com/item/%E8%A1%8C%E5%8A%A8%E8%80%85%E7%BD%91%E7%BB%9C%E7%90%86%E8%AE%BA
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