眼見這一劍就要把遲劍咽喉貫穿，猛聽“錚”的一聲，長(zhǎng)劍從中折斷，劍頭如流星般飛射出去，“哆”地刺入對(duì)面立柱里面，直沒入內(nèi)，只留下一道劍痕。
原來是那蒙面客凌空虛劈一掌，竟然將三尺外的長(zhǎng)劍斬成兩段。長(zhǎng)劍顫處，發(fā)出“嗡嗡”聲響，震得遲劍耳鼓生疼。他死里逃生，只在轉(zhuǎn)瞬之間，這時(shí)候腦中才回過神來：是了，每次師娘罵我的時(shí)候，她的眼睛里就是這種神情，既有傷心悲苦，又有惱怒怨懟。
葉姊大吃了一驚，向后躍開來，盯著斷劍發(fā)呆。蒙面客道：“葉夫人，此人還不能殺。”葉姊大咬牙道：“誰都可以饒過，唯獨(dú)他不能放過！”蒙面客道：“老夫知道葉夫人與馮叔夜頗有淵源，對(duì)他恨入骨髓。這小子是他徒弟，你自然要?dú)⑺麨榭臁！?/p>
葉姊大拋卻斷劍，道：“看來未亡人的任何事都瞞不過閣下了。”蒙面客哈哈笑道：“所謂知己知彼，老夫若不是對(duì)夫人了如指掌，又怎么會(huì)找你辦此大事呢？”葉姊大道：“既然如此，閣下就該知道我與那馮叔夜有不共戴天之仇，不該阻止我殺他徒弟。”
蒙面客伸出一指，點(diǎn)中遲劍肩井穴，叫他不能動(dòng)彈，答道：“正因?yàn)槿绱耍覀兏荒軞⑺＿@一次馮叔夜也會(huì)前往越秀山莊，我們可以利用這小子把馮叔夜歸為己用。更何況，葉夫人你如今勢(shì)單力薄，急需一個(gè)好幫手。這小子雖然沒有武功根底，但是以老夫來看，他內(nèi)心質(zhì)樸，骨骼柔韌，呼吸之間氣暢意純，是一個(gè)練武的好材料，若有老夫調(diào)教，保他成為江湖一流好手，用來輔佐夫人，豈不是好？”
遲劍大聲道：“你少做夢(mèng)！我是層云峽弟子，怎能背棄本門，另投他派！更不會(huì)助紂為虐，去窺視什么盟主之位。”蒙面客厲聲道：“你若不答應(yīng)，就難保命在。”遲劍道：“要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S你，我決不會(huì)如你心愿！”
蒙面客冷哼一聲，道：“要?dú)⒛氵€不容易？不過老夫既然說過不殺你，就不會(huì)殺你。”左臂一長(zhǎng)，手掌已經(jīng)搭在遲劍肩頭，遲劍只覺得猶如萬枚鋼針從肩頭串入，順手臂游走而上，刺入心臟，不禁“啊”的一聲叫了出來。
蒙面客不斷催動(dòng)掌力，遲劍苦楚無比，張口大叫，慘無人聲。葉雪影驚道：“住手！你說過不會(huì)殺他的！”蒙面客笑道：“老夫自會(huì)掌握分寸，只要他不答應(yīng)，這鉆心之痛便不會(huì)停止。”手下用力，遲劍又是長(zhǎng)聲呼痛。
蒙面客哂道：“你剛才不是還在充硬漢么？怎么這一點(diǎn)痛楚就大呼小叫的，實(shí)在受不了，就答應(yīng)老夫好了。葉夫人貴為武林盟主之后，你也可以跟著享受榮華富貴，比起在層云峽的清苦日子，不知要好多少倍。”
遲劍悶哼一聲，閉起雙眼，咬緊牙關(guān)，不再出一聲。蒙面客道：“好小子！還夠倔強(qiáng)！”再次催動(dòng)掌力，忽急忽緩，要叫他討?zhàn)垺Ｄ闹t劍雖然面色漲得通紅，豆大的汗珠順兩鬢流下，卻硬是不再吭一聲。
葉雪影焦急萬分，拉住遲劍一只手，感到他抖得厲害，知他強(qiáng)忍劇痛，心中不忍，便勸道：“你就答應(yīng)了他吧，免得受苦。何況花刀門和越秀山莊盡是卑鄙小人，欠我娘太多，你助我們并不違俠道啊。”遲劍只是搖頭。
葉姊大道：“這小子土里土氣的，沒見過什么大世面，還不如一刀殺了他算了。這樣的貨色，只要誘以名利，隨便可以找到幾百個(gè)。”話剛說完，遲劍已暈了過去。
蒙面客抬起手臂，回頭道：“葉夫人此話差矣。老夫一路跟蹤越秀山莊八大弟子中的趙氏兄弟，知道這小子雖然木吶，但是頗為單純，加上葉家堡一仗，想必葉夫人也看到他實(shí)在是個(gè)衷心可托之人。老夫雖可助你，但畢竟不能時(shí)刻守望，如果能勸得他歸順，定會(huì)給葉夫人幫助不小。比起那些只認(rèn)權(quán)利的凡人俗物，他可算是不可多得的寶物了。”言罷縱聲長(zhǎng)嘯，隨之窗外“砰砰”之聲接連炸響，幾只煙花響箭騰空而起。
葉姊大知道那是江湖中同門之間的聯(lián)絡(luò)訊號(hào)，稱作旗花。那旗花有數(shù)種之多，該是分屬不同幫派。看來他們?cè)缇吐穹谕饷妫坏玫矫擅婵偷拿睿阃瑫r(shí)發(fā)出旗花聯(lián)系本派人馬向此集結(jié)。
過不多時(shí)，陣陣腳步之聲雜沓而來，聽那聲音，來者少說也有百人。這些人在廟外站定，有個(gè)清脆的女子聲音朗聲說道：“尊主，除了先行趕赴越秀山莊的幾家?guī)团桑诘蓝家训烬R，請(qǐng)尊主發(fā)號(hào)施令。”蒙面客“嗯”了一聲，道：“依計(jì)行事。”跨出廟門，徑直而去。
葉姊大正不知如何是好，門外涌進(jìn)十幾個(gè)女子，這些女子服飾七彩斑斕，不似中土風(fēng)貌，各自上來分左右兩邊扶著葉姊大三人來到廟外。外面黑壓壓的站著一群人，葉姊大還未來得及看清楚都是些什么人，已被扶入一輛馬車中。
那女子聲音叫道：“啟程！”馬車便疾馳而出，其他人則徒步隨行。那些人腳步如飛，顯然身負(fù)武功。葉雪影想要問他們都是些什么人，卻不敢輕易開口。
瓜蓮集位于江南，越秀山莊位于嶺南，頗有些路程。那些人不做片刻休息，星夜兼程。遲劍被點(diǎn)中穴道，行動(dòng)不便，倒是葉雪影替他擦臉，喂他吃飯，對(duì)他百般照顧。
遲劍見她本來雙目有疾，自己照顧自己都有不便，還極力替他人著想，不禁對(duì)她印象大為改觀，心下過意不去，幾次要她不用管自己，葉雪影道：“我知你不情愿隨我們走，總有一天會(huì)離開。到那時(shí)候，我能不能再遇到像你這么好的朋友難說得很。我只想珍惜眼下的日子，盡量對(duì)你好些，不要你以后想起我的時(shí)候，心存怨恨。”
遲劍搖頭道：“怎么會(huì)？要不是我擔(dān)心師傅師娘和兩位姐姐的安危，便留在你身邊，雖然做不了什么，給你壯壯膽子也是好的。”
葉雪影聞言面露喜色，隨即悵然嘆道：“這兩位姐姐定是絕世出眾之人，不然怎會(huì)得到你如此青睞？真羨慕你能拜她們做姐姐，希望有一天我能和她們見上一面。”
遲劍笑道：“兩位姐姐都是熱情善良之人，她們見到你一定會(huì)喜歡得很，搶著認(rèn)你做妹妹呢。”葉雪影喜道：“真的么？既然如此，我就在此先拜過兩位姐姐了。”
跪倒憑空拜了三拜，大聲道：“楊姐姐、耶律姐姐，妹妹雖然沒見過你們，但是聽遲兄弟講述你們的事情，令妹妹好不心儀。妹妹斗膽，和二位姐姐結(jié)為金蘭，有什么唐突之處，容日后相見時(shí)再謝過。”
遲劍見她一臉正色，知道她并不是開玩笑，但聽她說到“遲兄弟”，忙爭(zhēng)辯道：“你怎么也叫我兄弟？就知道我比你年紀(jì)小么？依我看啊，我該是你大哥了。”葉雪影笑道：“任誰一看都知道你比我小啊。”轉(zhuǎn)身向葉姊大問道：“娘啊，你說是不是我比他大呢？”
葉姊大正在盤算該不該任這神秘蒙面客擺布，也沒有仔細(xì)聽他二人的對(duì)話，只是含混作答。遲劍并不服氣，挺胸道：“我都做了好長(zhǎng)時(shí)間的兄弟了，不但楊姊姊、耶律姊姊叫我兄弟，丐幫呀綠巾軍呀馬大哥他們也都叫我小兄弟，這小兄弟我可是做膩啦。這回不論如何也要做回大哥。”
兩人各自道出生辰，遲劍年逾十七，葉雪影正值二八，遲劍年長(zhǎng)了近兩歲。遲劍笑道：“這下好了，你不想叫我大哥可也不成了。”葉雪影歪頭想了想，忽然“噗哧”笑出聲來。遲劍道：“有什么好笑？”
葉雪影道：“我在想，我是該叫你‘遲大哥’的好？還是叫你‘劍大哥’的好？若是叫你‘劍大哥’，那你不是成了賤人了？”說罷“格格格”笑得前仰后合。遲劍一時(shí)半會(huì)兒還繞不過彎兒來，陪著她傻笑。驚魂稍定之后，能有片刻嬉鬧說笑，實(shí)在難得。
遲劍見馬車外那些人個(gè)個(gè)服飾古怪，便問道：“雪影妹妹，這些人自稱十三黑道，看起來都如兇神惡煞一般，不知道他們都是些什么人？”葉雪影搖頭道：“我也不清楚這些人的來歷。只知道人人講到十三黑道，都會(huì)談虎色變。娘啊，你知道么？”
葉姊大說道：“十三黑道是江湖上旁門左道的幫會(huì)聯(lián)合而成的，目的是為了對(duì)抗‘再興會(huì)’等各大名門正派。其幫會(huì)來自五湖四海，本來不止十三家，但因由其中十三家大幫派挑頭，所以稱作‘十三黑道’。他們都是難纏的角色，譬如號(hào)稱天下第一邪教的‘雪蓮教’，據(jù)說教主雪蓮兒練有一門奇功，如飲人血?jiǎng)t功力瞬間增強(qiáng)十?dāng)?shù)倍。不論是誰，只要被她血蓮教纏上，一輩子休想甩掉，她必定會(huì)想盡辦法，折磨你致死。因此人人都避免與她產(chǎn)生瓜葛。還有湘西七虎幫首領(lǐng)鬼彌陀，喜食人肉；回魂谷谷主涂錦葵，以奪人心魄、活活把人變作行尸走肉著稱；黃沙幫縱橫黃河上中下游，打家劫舍，做無本買賣，連官府也十分頭痛。”
遲劍兩人聽得心驚，葉雪影低聲道：“娘，咱們快想辦法逃走。”葉姊大無奈道：“逃？被十三黑道盯上，是沒辦法逃得掉的。何況花刀門那些人不會(huì)放過我們，我們只能托庇于十三黑道，隨機(jī)而動(dòng)。”一路上未見蒙面客露面，也不知道他是不是同行。
葉姊大雖然對(duì)他所承諾的頗有懷疑，但為避開呂向根，只好先隨他而動(dòng)。況且此人武功深不能測(cè)，更對(duì)自己過去種種事情了如指掌，不知不覺間被他咄咄逼人之勢(shì)牽制。而令武林中人聞風(fēng)喪膽、陰狠詭秘的十三黑道竟然都聽從他的號(hào)令，簡(jiǎn)直匪夷所思。
轉(zhuǎn)念又想：如今自己全然被人牽制，總歸心理無底。丐幫執(zhí)法長(zhǎng)老石波鶴雖然已死，但掌缽長(zhǎng)老尹文亭仍然可作依托，我須想方設(shè)法聯(lián)絡(luò)到他才好。三人各懷心情，一路無話，便已來到越秀山。那名震江南的越秀山莊便坐落在蒼松翠柏之間。
