這本書的核心就是討論信息的作用，信息論的一個重要的原則：要傳輸高熵的信息，就需要一個低熵的載體。
首先讓我們從熱力學(xué)第二定律講起，它是熱力學(xué)基本定律之一，1950年由德國物理學(xué)家和數(shù)學(xué)家克勞修斯第一次提出。其表述為：不可能把熱從低溫物體傳到高溫物體而不產(chǎn)生其他影響，或不可能從單一熱源取熱使之完全轉(zhuǎn)換為有用的功而不產(chǎn)生其他影響，或不可逆熱力過程中熵的微增量總是大于零。又稱“熵增定律”，表明了在自然過程中，一個孤立系統(tǒng)的總混亂度（即“熵”）不會減小。
在傳統(tǒng)科學(xué)領(lǐng)域，每個人都認(rèn)為熱力學(xué)第二定律是正確的，認(rèn)為宇宙和事物總是趨于混亂和無序。而且該定律也為香農(nóng)的工作提供了關(guān)鍵性的數(shù)學(xué)公式。當(dāng)然，在科學(xué)上該定律具有一定的實用性，但是在哲學(xué)上是一個悲觀的，零和的宇宙觀，認(rèn)為自然資源的數(shù)量會逐步減少，最終枯竭；認(rèn)為萬事萬物必將走向衰敗。
然而，2012年一位對愛因斯坦研究者和作家霍華德·布盧姆大膽提出了對熱力學(xué)第二定律的質(zhì)疑，他的理由是，實際上宇宙是逐步走向穩(wěn)定的，而并非走向無序和混亂。他指出：
在138億年前宇宙大爆炸后，是隨機和混亂的狀態(tài)，熵值很高，質(zhì)子和中子不斷碰撞和演變，但這種看似無序的碰撞其實是有序的，它們在碰撞中形成了一些波和波谷，并從宇宙的一端延伸至另外一端，不同的波之間具有一定的連貫性，跨越了數(shù)百光年的距離。而且宇宙大爆炸后并沒有同時出現(xiàn)無數(shù)類原子，只是出現(xiàn)了氫、氦和鋰三類基本原子。
霍華德·布盧姆認(rèn)為，在大爆炸約38億年后，溫度逐漸冷卻了下來，由夸克構(gòu)成的質(zhì)子和中子遍布宇宙的每一個角落，當(dāng)原子核周圍有更為微小的電子環(huán)繞的時候，就形成了中性的原子。隨著溫度降低、冷卻，逐步形成原子、原子核、分子，并復(fù)合成為通常的氣體。氣體逐漸凝聚成星云，星云進(jìn)一步形成各種各樣的恒星和星系，最終形成我們?nèi)缃袼吹降挠钪妗Ｋ宰髡哒J(rèn)為，宇宙的形成看似無序和混亂，但是其實非常有規(guī)律性。
克勞修斯和卡諾最早提出了物理熵的概念，如今熱力學(xué)第二定律仍然蒸汽機和類似的能量循環(huán)機制，但到社會科學(xué)領(lǐng)域，則無法同熱力學(xué)領(lǐng)域類似，因為社會科學(xué)領(lǐng)域是由人類的自由思想主導(dǎo)的領(lǐng)域，同樣熱力學(xué)第二定律也不適用于宇宙，因為宇宙不符合統(tǒng)計學(xué)原理，無法通過統(tǒng)計手段來認(rèn)知，宇宙充滿了不可能的信息，總是給人類帶來驚異。如同宇宙一樣，經(jīng)濟體也充滿了隨機性，也充斥著信息和創(chuàng)造力。
在經(jīng)濟學(xué)中，如果用信息論來解釋，在衡量一個事物的復(fù)雜性時，是看它包含了多少信息量，供給方提供了商品和服務(wù)包含的信息量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過需求方的貨幣的信息量。一個序列的隨機性越大，信息量就越大，復(fù)雜性就越高，而復(fù)雜度越高，就意味著行為選擇的自由度和驚異度越高，有序或者秩序意味著缺乏創(chuàng)新性和驚異，或者說是可理解、可預(yù)見的。而無序意味著想不到，不可預(yù)測的結(jié)果。比如股票、企業(yè)盈利能力等。
熱力學(xué)第二定律表明在一個孤立的系統(tǒng)中總的混亂程度會增加，與香農(nóng)提出的信息熵的范圍不一樣，香農(nóng)提出的信息熵強調(diào)信息熵、驚異、復(fù)雜性和贏利的論述，成為了經(jīng)濟增長的驅(qū)動力。
在經(jīng)濟學(xué)領(lǐng)域，資本不僅僅是投資流或者支出流。資本是生產(chǎn)工具和技能的創(chuàng)新。這個創(chuàng)新是長期和錯綜復(fù)雜的，充滿了無數(shù)令人驚異的信息。而根據(jù)信息論，要傳輸高熵的信息，就需要一個低熵的信道。而政府、國家和穩(wěn)定的市場環(huán)境正是這個穩(wěn)定信道的基礎(chǔ)。而企業(yè)家和不斷積累的知識則是產(chǎn)生創(chuàng)造力的源泉，也就是信息論的核心信源，而低熵的一方則是需求方，因為需求方的行為具有可預(yù)測性，而高熵的一方則是由企業(yè)家構(gòu)成的供給方。他們通過自己的知識和創(chuàng)造力為需求方提供充滿驚異的產(chǎn)品和服務(wù)，而且他們的行為具有自發(fā)性和創(chuàng)新性。
