蒙古經過第一次西征，徹底滅亡了花剌子模，橫掃了高加索山一代，進入欽察草原，擊敗了欽察和俄羅斯的聯軍，蒙古帝國震動歐洲，疆域也大幅擴展。
也許這時候，成吉思汗想把后院先打掃一下，于是他掉轉馬頭，回到了東土，來到了宋、金、夏的門外。
因為西夏曾經拒絕派兵跟隨成吉思汗西征，于是，首先成吉思汗躍馬揚鞭，麾指西夏，西夏的王被嚇死了，鐵木真輕而易舉地征服了西夏。
然而，在成吉思汗征服西夏之后不久，他就離世了，一代天驕成吉思汗，一生在馬上縱橫天下，號稱蒼穹之下，騎馬能到達的地方都被他征服了。他是一位卓越的戰略家、軍事家和領導者，麾下的蒙古鐵騎幾乎所向披靡，從戰功角度看，他創造了世界歷史上都極其少有的奇跡。由于人少，所以所有征服過的地方，基本都實行的是三光政策，蒙古鐵騎所過之處，幾乎血流成河，又給當時所有被征服國家人民帶去了毀滅性的災難，很多城邦本來平靜安穩，蒙古鐵騎如同從天而降，帶去了滅頂之災。成吉思汗的西征也打通了東西方的交流通道，東方中國系的文明和西方希臘、羅馬系的文明，開始了大規模的接觸，發生了復雜的關系。東西方出了征服使節的來往，大量的商人、學者、軍人以及藝術家開始交流，科學領域也開始大量的東西交融。這是蒙古西征給世界歷史發展帶來的正向影響。
話說成吉思汗離世后，蒙古人征服宋金，征服世界的腳步并沒有停下來。他的繼任者窩闊臺在成吉思汗去世四五年后，親自率軍攻打金國，并且在南宋的配合下，徹底滅亡了金國，金國于1234年滅亡，國祚一百二十年。
蒙宋聯合滅金后，協議劃分地界。之后南宋有人試圖恢復中原，出兵北上，結果被蒙古人擊敗，緊接著蒙古人以南宋背棄盟約為緣由，大舉南下，幸虧那個時候，蒙古正在進行第二次西征，沒有全力攻打南宋，再加上南宋當時也有幾個比較能打仗的將領，守住了幾個主要門戶。
蒙古人第二次西征時窩闊臺執政時期，他命令他的侄子撥都（術赤子）率軍西征，起因是由于欽察和俄羅斯不服叛亂引起的，這次西征，又是六七年的時間，直到窩闊臺去世的消息傳來，西征軍才東歸。這次西征征服了俄羅斯、匈牙利、羅馬尼亞、波蘭、奧地利、一直打到意大利的威尼斯。
窩闊臺去世后，他兒子繼位，再后來，窩闊臺弟弟拖累的兒子蒙哥繼位，是為元憲宗，蒙哥安排他的幾個弟弟開始第三次西征，這次對象主要是中亞，打進伊拉克，敘利亞，進軍阿拉伯半島，后來跟埃及打了一仗，蒙古的兵鋒被遏制住了。后來元憲宗在國內征服南宋的戰場上中箭，不治身亡，消息傳來，結束了第三次西征。這時已經是1260年了。
在大軍西征的同時，中國境內滅宋的戰役也一直在進行，應該說南宋人雖然留給后人的印象是羸弱的，但是在當時還是進行了拼死的抵抗，打出了血性。在四川合州釣魚城下，蒙哥中箭身亡。這一戰給了蒙古騎兵一個重大的打擊，而蒙古騎兵征服世界的活動，也基本告一段落了。這一戰之后，南宋又延續了近二十年的壽命。
1264年，忽必烈繼承蒙古大統，定都燕京，國號改為元。1267年到1273年，元軍圍攻孤城襄陽，守將最后援兵無望投降。此后，元兵長驅直下，直奔臨安。南宋皇帝在幾個忠臣的護佑下，且戰且退，被元軍步步緊逼，最后于1279年，陸秀夫背著宋末帝跳海而亡，南宋滅亡。這個過程中，跟隨跳海的有不愿臣服元朝的數萬南宋子民，壯烈之況，史無前例。而后來，文天祥也留下了千古名句：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”
