教育是一個開放的過程，它永遠都不會有結果，它永遠面朝未來，不會結束。——引子
讀罷傅國涌先生的長篇文章《教育是什么》一文感慨良多。關于“教育是什么”的話題討論及其相關的高論，古今中外俯拾即是。自人類社會有教育始，這種復雜的精神勞動對人類思想、精神和靈魂的塑造所起到的作用絕非其他的勞作可以替代。不過，隨著時代的發展，人類對教育及其作用的認知也在不斷地深化，而且在不同的歷史時期都被賦予鮮明的時代特色。
而要搞清楚“教育是什么”的問題，首先必須明確“教育”是什么。"教育"一詞來源于拉丁語educare，意思是"引出"。《孟子·盡心上》說："君子有三樂，而王天下不與存焉。父母俱存，兄弟無故，一樂也;仰不愧于天，俯不怍于人，二樂也;得天下英才而教育之，三樂也。"許慎在《說文解字》中解釋，"教，上所施，下所效也"；"育，養子使作善也"。由先人所論不難看出，“教育”包括“教”和“育”兩個動作過程。從二者指稱的意義看，它們存在層次性的差異。其中“教”偏向于動作，沒有指出要達到的目的；而“育”則明確指出了應達成的目標——善。也正是這種蘊涵意義和含括內容層次的不同，為教育發展的不確定性提供了廣闊的時空。審視當下的教育，按照傅國涌先生的話，“‘教育’只被理解成一個字：只有‘教’，沒有‘育’”。也就是說，當下公眾對教育投注的心理期許淡化，甚至忽視了“善”，而只關注動作的實施，至于什么結果往往不再是重點。
清楚了教育的要義，及現實所面臨的境遇。下面當書歸正傳，來探尋教育的應有之義是什么。從詞性的角度看，教育是動詞性的，而且沒有沒有終極的指向。由此不難理解，作為一項復雜的社會性勞動，教育不是一個封閉的圓形動作，而是一種開放性的動作流程，并且它是無限延展。既然是過程性的，并且沒有終極，所以就不可能用明確數量的多少對其進行評價，也不可能用什么樣的結果對其進行定性。畢竟，量化的指標是硬實力，是可視性的，是具象的存在；而對思想、精神和靈魂的改造是不可能用具體的數字進行衡量，它屬于軟實力，是一種模糊的存在，不可能有規整的評價指標進行三六九等的分類。
鑒于此，不論是從國家民族的層面，還是從個體的層面，教育不可能有完成時，只有進行時，而且是永無止息的指向未來。既然如此，在具體推進教育時，我們不可能以急于求成之思疾步前行，而只能放緩速度慢慢走。之所以這樣，一則是因為教育是對過程的精耕細作，強調的是一種生命體驗的過程；一則是因為教育指向的對象是具有鮮明個性特征的人，而且不是對身體的改造，而是對思想精神和靈魂的塑造。放慢節奏，既是“一種開放的姿態，也是對生命的一種尊重”。
作為復雜的社會性活動，教育是普適性、大眾化的，是“常人”教育，“常態”教育；不是少數人，尤其是精英階層的專利，即教育不是“天才”教育，“非常態”教育。而作為落實教育目的的主要陣地，學校教育所擔負的使命是培養普通人，而不是培養“天才”和“超人”。因此，在具體實施教育時，由教育的施行者、教育的承受者和教育的影響構成的教育復合體，在教化公民。塑造人的過程中能否發揮應有的作用，很大程度上取決于對教育的定位。教育對人的成長，對國家和民族的發展產生什么樣的影響，及產生影響的程度如何不是決定于人們事先的預設，更不可能用具體的數字進行估定。而是取決于教育執行者在對受教育者實施教育引導時持有的情懷和思想的定位。如果能夠嚴格遵循教育自身的規律，把教育的對象當做人，而且是具有思想感情和主觀能動性的人，并不是視作被動改造的對象，教育過程的耕耘就會在正常的軌道上發展。否則，改變了教育初衷的同時，會讓教育變質變味。
縱觀現實，作為關乎人的生命本體成長的教育也是多維的。人文教育、科學教育和公民教育構成現代教育的主體。從各自的指向性看，古老而傳統的人文教育與現代的公民教育在很多方面是相通的，教育傳承性，一般是對人的生命本體進行觀照，更多強調的是精神層面，凸顯教育的質；而科學教育追求的是效率，多以數量進行評價，而且有具體的度量單位。當把三者側重的意義和教育的本義相對接，我們不難看出，人文教育和公民教育更接近于教育的應有之義。至于科學教育，盡管在社會發展和經濟建設中發揮著巨大的作用，但與教育所追求的境界存在巨大的差異性。
不過，在追求效益和實用性至上的當下，教育的發展卻陷入一片混沌之中。綜觀當前的教育，因為其被普羅大眾賦予太多，而且是極具功利性的價值與功能，導致教育日漸失去原有的純粹與樸實。從牙牙學語到最高級的教育象牙塔，公眾關注教育的視點往往不是經過引導教化的人是不是成為了真正的人，是否真正具有了人之為人應有的天性與稟賦，而是用具體的可視性的具象的失去溫度和質感的冷冰冰的東西。在分數至上的學段，考多少分，在班級和學校排多少名是學生和家長關注的，也是老師癡心追逐的。而為了達成各自的心理訴求，老師只能在分數和排名的路上“鞠躬盡瘁死而后已”。于是，分分分，學生家長的命根；考考考，老師學校的法寶也就變成稀松平常的事情。
其實，之所以造成家長、學生和老師在逐成績的路上表現出“咬定青山不放松”的執著，是因為在他們的背后有一雙具有巨大力量的隱形推手——學校和社會在推波助瀾。在行政辦教育而不是學者辦教育的時下，在殘酷的叢林法則的逼仄下，教育想“偏安一隅”只能是癡人說夢。在社會大環境下，教育體系的設置不是以“有教無類”的方式進行，而是按照升學的體制進行——“小學是為了升初中而存在，初中是為了高中而存在，高中是為了升大學而存在。不同的學段，盡管承載的教學重任不同，但它們并沒有自己獨立的地位，它們在整個升學流水線上只是一個鏈條。決定一個老師，決定一個校長，決定一所學校命運的，不是你培養了多少品質優秀的學生，而是看你為更高級的學校輸送了多少高分的學生。”在這種背景下，分數至上，唯分是從充斥著教育的園地。而這種風氣的肆虐，從里面跌跌撞撞走出來的人自然不乏嗜血者。隨便爬梳大河上下校園惡性事件，不能不引發公眾對教育進行反思，教育面臨的處境不能不引起人們的警醒。
最后，和大家一起品味和思考傅國涌先生所說的話：“教育是提升人的，不是按人的本能行事，不是按本能思考，要把人變成一個有能力駕馭自己本能、超越自己本能的高級族類。耶穌到世上干三件事：被掠的得以釋放，瞎眼的可以看見，被壓迫的獲得自由。”不論是教育的管理者，還是教育的執行者，亦或教育的承受者請謹記古希臘的名言：認識你自己！這樣，不論你扮演什么樣的角色在教育的園地了行走，都不至于走上歧途！
