很多心理學(xué)道理告訴我們，童年對人的性格塑造是決定性的，一個人的創(chuàng)造力往往在童年就顯現(xiàn)出來，童年對人的影響至關(guān)重要。
童年的重要性已經(jīng)在教育學(xué)和心理學(xué)領(lǐng)域成為一個基本常識，無需贅言。我們也特別擅長根據(jù)結(jié)果去反向?qū)ふ姨觳湃宋镌谕昱c眾不同的點點滴滴，英雄和天才在一定程度上是被塑造出來的，我們讀的大多數(shù)天才傳記都自帶閃耀的童年光環(huán)。很多天才故事更多地反映了我們自己的心理需求，而不是真實情況。一個人一旦成為杰出人物，那么我們會本能地去尋找他們童年能夠顯現(xiàn)出來的蛛絲馬跡。莫扎特、貝多芬、愛迪生、愛因斯坦、牛頓等人物，一定在他們生命的早期就展現(xiàn)出了天賦。
然而，這只是事后尋找原因。米哈里·希斯贊特米哈伊在《創(chuàng)造力》一書中認(rèn)為，“事實上，我們不可能基于對某人早期天賦的評判來斷定一個孩子是否在將來具有創(chuàng)造力”。有些天才確實在童年時期就顯露出驚人的天賦，比如，畢加索還是個小男孩時就能畫出不錯的畫，莫扎特十幾歲時音樂造詣已經(jīng)很深了。但要知道，天賦并不等于創(chuàng)造力，創(chuàng)造力涉及到改變做事的方式或思考的方式，一個人可以非常熟練掌握專業(yè)技能，但不一定改變方式，只有他們的創(chuàng)作方式被認(rèn)真對待了，才具備真正的創(chuàng)造力。而很有可能，富有創(chuàng)造力的人物，他們的童年很普通，不符合我們內(nèi)心的光環(huán)效應(yīng)。
做事后諸葛亮總是容易的，但預(yù)測卻是難的。正如上一段引用的話語：我們不可能基于對某人早期天賦的評判來斷定一個孩子是否在將來具有創(chuàng)造力。我們都知道傷仲永的故事，這是一個典型的擁有天賦之人最后淪為平庸之輩的故事，更談不上創(chuàng)造力。那些天才的童年神話很多時候是經(jīng)過剪輯的故事，我們需要神話。
《創(chuàng)造力》一書指出，當(dāng)我們仔細(xì)審視具有杰出創(chuàng)造力之人的童年時，很難找出一致的模式。那些轟動世界的人中，有些人可能一出生就天賦異稟，也有很多人并沒有表現(xiàn)出過人的天賦，年輕時候的愛因斯坦并不是一個奇才，丘吉爾中年方顯政治才華，托爾斯泰、卡夫卡這些大牛并沒有給人留下成為天才的印象，比如說，卡夫卡只是個小職員，業(yè)余從事私人寫作，他的天才是死后被人挖掘出來的，而不是在世顯現(xiàn)出來的。
有些大牛甚至是大器晚成，比如，《創(chuàng)造力》一書中，就列舉了一些例子“意大利忠利保險公司總裁恩里科·蘭道在將近80歲的時候?qū)ψ约核I(lǐng)導(dǎo)的公司產(chǎn)生了巨大的影響；巴里·康芒納差不多50多歲的時候放棄了學(xué)院科學(xué)，開始從事環(huán)保活動”。
因此，童年時期是否是天才與成年后是否富有創(chuàng)造力并沒有直接關(guān)系，但我們卻可以肯定地說，一個人如果富有創(chuàng)造力，那么他必定擁有強烈的好奇心，在他們身上會出現(xiàn)解決這些難題的奇聞軼事。
達(dá)爾文年輕時不安分，收集甲蟲，一次發(fā)現(xiàn)三只甲蟲，甲蟲太大，他只能一手抓一只，另一只放在嘴里，在路上，那甲蟲試圖順著他的喉嚨逃跑；約翰巴丁拿過兩次諾貝爾物理學(xué)獎，上學(xué)時很優(yōu)秀，接連跳級，但10歲時才開始對數(shù)學(xué)感興趣，從此以后，數(shù)學(xué)成了他最喜歡的消遣；羅伯遜·戴維斯在學(xué)校不停寫作，獲得很多獎；神經(jīng)心理學(xué)家也曾如此描述：“在一生中始終驅(qū)動我前進(jìn)的是好奇心，我對事物，哪怕是周圍微小的事物都充滿了不可思議的好奇”。對于具有創(chuàng)造力的人來說，他必然對某一事物有著強烈的愛好，并持續(xù)一生。
然而，強烈的興趣與好奇心從何而來？尤其對于那些童年時并沒有特殊天賦的我們來說，如何激發(fā)好奇心與興趣？最好的答案是，“孩子們會對能讓他們在競爭資源上具有優(yōu)勢的活動感興趣。其中最重要的資源是意義重大的成人注意與贊美，盡管在后來的生活中，富有創(chuàng)造力的人熱愛自己的事業(yè)，但最初的興趣通常來源于競爭優(yōu)勢。”比如，你唱歌唱得比別人好，那么這激發(fā)你想成為音樂家的動力，因繪畫出眾得到好評的孩子可能對美術(shù)更感興趣。
因此，對于大部分普通人而言，重要的不一定是天賦的絕對數(shù)量，而是在特定環(huán)境中所具有的競爭優(yōu)勢。“一個天賦平平的女孩可能會對音樂產(chǎn)生強烈興趣，如果周圍人比她更不擅長音樂。相反，一個非常擅長數(shù)學(xué)的男孩可能不會從事數(shù)學(xué)事業(yè)，如果他的哥哥被認(rèn)為非常具有數(shù)學(xué)天賦，而他不得不生活在哥哥的陰影中。”
當(dāng)然，這種競爭優(yōu)勢可能來自于遺傳，也可能來自于良好的家庭教育，尤其是父母的以身作則。良好的家庭對培育一個人的品性、興趣具有非常重要的作用，很多偉大的科學(xué)家、藝術(shù)家都表示他們明確受到父母一方的明確影響；此外競爭優(yōu)勢也可能來自良師益友。
讓我們重新回到童年對一個人的影響這一點上。精神分析學(xué)說特別強調(diào)童年時期對成年后的影響，在很大程度上，這種觀念是正確的。但是，當(dāng)我們仔細(xì)審視、思考那些富有創(chuàng)造力的人的生活之時，我們發(fā)現(xiàn)多種可能性。
對我們普通人來說，我們討厭決定論。我們討厭自己的童年決定了我們的一生這種說法，這種簡單的歸因讓我們的自由意志無法安放，同時也忽略了其他因素。《創(chuàng)造力》一書訪談的眾多的大牛，讓我們認(rèn)識到：各種各樣不同的開始都可以通向卓越不凡的未來。這些被訪談?wù)咧校行┦窃缡煺撸踔潦翘觳牛行┤送旰芷胀ǎ恍┤嗽缒晟羁部溃ルp親，有些人童年的家庭生活很美好，有些人遇到了好的老師，有些人遇到了糟糕的老師，有些人一開始就知道自己要從事的職業(yè)，有些人經(jīng)過多次試錯才大器晚成，命運女神在某些人身上降臨得較早，而在另一些人身上降臨得較晚。
當(dāng)然，不管哪一種道路，正如前面文字所述，擁有好奇心和強烈的興趣是一定需要的，這股力量來自哪里并不重要，重要的是興趣來臨時，要及時培養(yǎng)發(fā)展出具有創(chuàng)造力的生活。
