故事的主人公安迪，本是一位銀行家，因為被冤枉殺害自己的妻子及其情人，被判處無期徒刑。這意味著，他將在肖申克監獄度過余生。
妻子和妻子情人不是他殺害的，知道妻子出軌，喝了酒的安迪本想開槍殺了他們，但是最終放棄了。結果，當天晚上他的妻子及情人，被人殺害，安迪被指控為殺人犯，成了替罪羊。
瑞德27年前被指控殺人罪入獄，他是肖申克監獄的權威人物，據說他能搞到任何東西。一天，沉默寡言的安迪讓他幫自己弄一把石錘，說刻一些雕塑，打發時間。不久之后，安迪又弄來一張麗塔.海華絲的巨幅畫像貼在墻上。
因為擁有銀行財務的專業知識，安迪脫離了繁重瑣碎的囚犯工作，也擺脫了那些游手好閑人的干擾，在監獄的圖書館幫忙，同時替道貌岸然的監獄長洗黑錢。
在監獄當中，安迪深得監獄長和獄警長官的信任，朋友也占了安迪不少的光。
一次監獄長查房，看到了圣經，連打開也沒有便對他說，救贖之道、就在其中。監獄長沒想到的是，救贖之道，真的就在其中。
60年代，小伙子湯米因盜竊罪關入肖申克監獄，很快和安迪、湯米成了好朋友。湯米頭腦靈活，人很聰明，安迪決定教他知識，讓他出去能找到一份正當的職業。恰巧，湯米在另一個監獄呆過，聽里面的人說起過安迪的妻子和情人被殺的事。
安迪聽湯米說完這些，頓時好像找到了救命稻草。他向監獄長申請翻案，并向他保證不會說出黑錢的事，但是監獄長告訴他別忘了自己的身份，并以不可能成功為由拒絕了。
當安迪向監獄長表達自己的憤怒時，監獄長將安迪罰關小黑屋一個月，每天過著看不見陽光的日子。并且，監獄長還將湯米殺人滅口。
這個，對于安迪來說，是一場巨大的打擊，徹底摧毀了安迪通過法律途徑獲得自由的希望。
安迪看清了監獄長的本性，他決定自己逃出監獄。白天，安迪如無其事的給監獄長洗黑錢，打理圖書館。
到了晚上，它執行出逃計劃，誰都不知道。在一個暴風雨的晚上，安迪逃出了肖申克監獄，四十年的囚禁，在這一刻釋放。
安迪，用一把錘子，40多年的堅持下，挖出了一條通往自由的道路，獲得了釋放。
安迪逃出監獄后，取走一部分監獄長的黑錢，改名換姓，并且離開美國，來到墨西哥他夢寐以求的小島，準備做生意。
貪婪的監獄長沃登，收黑錢的事被揭露，證據確鑿，走投無路之下選擇了自殺。
安迪的好朋友瑞德，通過了新監獄長的許可，獲得了假釋。在一家百貨商店做起了雜工，那家商店里，他看到了曾經的監獄圖書館老館長留下的話。瑞德，這個原本監獄的權威人物，卻在離開監獄后難以勝任工作。
瑞德，和安迪約定，假如有一天能夠假釋，會到一個地方，那里有一顆大橡樹，橡樹旁邊的大石頭底下找一個盒子，那是安迪第一次和妻子約會的地方。
瑞德找到了那個地方，大石頭底下是一個盒子，有錢和一張紙條。
最終，在墨西哥的海濱上，兩個老朋友見面了。希望，一直在瑞德的眼里是個危險的東西，但是，在安迪的眼里，希望必不可少，正是希望，支持他不斷克服困難，獲得了自由。
《肖申克的救贖》，很好的描述了人性，貪婪的監獄長、渴望自由的安迪、助紂為虐的監獄長官、壓抑希望的瑞德、還有沉默的大多數人。不同的人，眼里有不同的世界，你眼里的世界是什么樣的，你的世界觀是什么，你未來真實生活就有可能是什么樣子。
電影中，能看到很多給人以希望和力量的東西。比如，安迪持之以恒的堅持，最終才讓他逃出監獄，獲得自由。
安迪，有智慧、耐心和信仰，長期的持續做好一件事，才有好的結果。人性的弱點不能否認，但是，人性中也有閃光點。
看完這部電影，我感覺到人性正面的力量，在不公平、不民主的監獄環境中。需要有一顆強大的內心，不屈不撓的為希望而努力，最后你才能夠實現自己的愿望。
