鄭重聲明：文章系原創(chuàng)首發(fā)，文責(zé)自負(fù)

【本文參與馨主題第六期：困】

他蜷縮在一個溫暖的地方。

柔軟的席墊枕著他濕潤的淚痕。緣分使然，他在紅墻附近這間小飯館里沉睡了一整夜。

他仿佛走了很遠(yuǎn)的路，才來到這里。過去發(fā)生的那些事，以及他是何人，他都記不得了。

老板娘給他上了壺茶，他聞到淡淡的苦味。

老板娘在他飲下前告訴他，這茶，不是普通的茶。他有些好奇，天下茗茶他倒是嘗過不少，只是不知，這家小店的茶，有何特別之處。

他端起茶杯淺嘗了一口。未曾想，這位年輕的老板娘，盡會吹噓，害他將此茶味道想象得太過驚艷。他想放下茶杯，卻莫名口渴，于是他牛飲下這杯茶。飲完茶，他意識渙散，倒在桌上。

他在周圍那些人的談話聲中，依稀聽說，方才給自己上茶的飯店老板娘，名喚孟婆。

原來，老板娘沒有說謊。

食客將茶飲下后，能喚起前塵往事的記憶。

他憶起前世，他在入獄前，提前收到了老友快馬加鞭的急報。朋友告訴他：“你注定無法逃過此劫?！?br>

“那我該如何……”

朋友打斷道：“你不應(yīng)該有任何不切實際的想法，放下手中的筆，也放下刀劍，老老實實伏誅吧?！?br>

他穿著官服入京。

他此前從未想過自己會入獄。

他第一次坐牢，面對著四壁，審問他的官員還沒來，也不知要等多久。他習(xí)慣用來舉起驚堂木的右手，抬起又放下。他有許多話想說，四周卻無人可以呼喚，沒人能回應(yīng)他。那蜘蛛懸掛于頭頂，它要完成一項浩大工程，他不便打擾它。大大小小的老鼠家族圍繞在他腳邊，似乎在用它們的排泄物裝點與美化什么，他也只能避讓。

終于，審判他的官員來了。

他望著他們，問：“我何時才能離開？” 領(lǐng)頭之人道：“你將被關(guān)在這里，等待被賜死。直到你認(rèn)下全部罪名，到了斬首那日才可離開?！?br>

“罪名已經(jīng)定下了？”

“未定，需得你親口認(rèn)罪才行?！?br>

他入獄后的第十八天……

他身上的傷口裂開了，在慢慢愈合。那些是新傷。舊傷留下的疤痕永遠(yuǎn)無法消失，它們被新傷覆蓋，像藍(lán)色海洋的浪白，層層疊加。這是黑暗里唯一能證明他存在的方式。他不得不消化他們對他的辱罵和施加給他的劇痛。

身邊，不斷有人死去。

他們苦難受盡，終于不必再忍受牢里的陰影。他寧愿受苦，也不想像他們那樣睡上一覺。

那些烏鴉還在盤旋，鳴叫。

一只黑鷹失去了它的翅膀。它感到悲哀、憤怒，卻怎么也想不起，那驕傲的雙翅，是在何時，被誰折斷的。他夢到黑鷹被人推下懸崖……

它在墜落時刻，看見兩位亡人的臉。

她們伸手是要來接它的。

“不，我不甘，我不離開人間！”他大叫著，想要逃跑，可雙腳像灌了鉛一樣無力，可他又在空中，看不見的雙翅受困。原來，那只黑鷹是他自己，他在下墜。他醒后心魂未定，守著漆黑夜色艱難熬過。

天終于亮了。

牢房里，有一扇小窗，抬頭仰望，有光注入。

他數(shù)著墻上那道道刻痕，第七十二天。

在獄中，他無數(shù)次想起那日含淚前來送別的百姓。

他們站在道路兩旁，伸手想抓住他，盡管那些捆綁住他穿著官服之人看上去是那么威武，他們身邊那些侍衛(wèi)身上都有佩劍，可百姓還是拼命地往前擠，他們都想碰一碰他的衣袖作為對他的安慰。他們操縱著濃烈口音的方言道：“你是個公正廉潔的好官，愛民如子，怎么可能變得如傳聞中那樣呢?！?“你去了那里，一定要把我們的話帶給圣上，讓皇上聽見百姓的呼聲?！?“我們都相信你，我們會在此等你?！?“你可一定要回來啊?！?/p>

凜冬降臨，雪花飄落，他凍得瑟瑟發(fā)抖。

墻上的刻痕已被他劃到第兩百七十七道。

審問他的官員說過的話回蕩在他腦海，讓他不得不一遍遍回想。他們提起今年太后過八十大壽，國庫空虛到皇帝竟需要問臣子們借錢去給太后慶賀壽辰，若不是有他這等貪官存在，江山萬民何至于餓死，帝王太后何至于舍棄了皇族威嚴(yán)，變得如此落魄。

他用易燃石與枯草反復(fù)摩擦，生起團火。他揉搓著被打火石磨破流血的手指，面對火舌，他想起曾跟在自己身邊的一名年輕隨從，名喚誠然。

十五年前的秋天，他騎著誠然給他準(zhǔn)備的駿馬，威風(fēng)凜凜。他穿著常服，身上沒有一點配飾，不愿招搖過市。他此番出來是要體察民情。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到人群他便跳下馬背。雖未到節(jié)慶，集市依然熱鬧非凡。誠然在他身側(cè)喋喋不休：“如今盛世，沒有戰(zhàn)亂也沒有冰災(zāi)、旱災(zāi)和地震等災(zāi)害，集市上每天都如這般熙熙攘攘。”誠然還說：“你看這里商品琳瑯滿目，男子買禮物哄女子開心，大人買玩具回家逗小孩，還有提著籃子，買米、買菜和買茶葉的。賣花者較少，你看那賣花的商販吆喝聲多大，他聲音蓋過了其他五花八門的聲音。再看那個藥坊的伙計，他沒啥可吆喝的，可是他喜愛這熱鬧氛圍啊，他搓搓寒冷的十指，一次次將腦袋探出來張望。那兩位佝僂著腰行路艱難的老人相互攙扶，好像是要去那間藥坊?？矗麄冞M去了。小伙只好將頭縮回去。他看上去和我差不多大，應(yīng)該，還是位學(xué)徒吧。做藥坊伙計可不容易，不是隨隨便便抓個跑堂小伙就能來駕馭的。那里規(guī)矩可多，他得學(xué)會背誦藥名，識別藥品，并且要懂得算賬。接下來，可有得他忙咯！”

他一路強忍著笑，沒打斷誠然沒有必要的絮叨。誠然平時看慣了他如冰山的嚴(yán)肅，如今出來走走便徹底放飛自我，對他不再用敬語，像位市井小伙，周身散發(fā)著令人親近的煙火氣。誠然很熟悉這里，誠然帶著他這不懂五谷之人為他介紹每一處。誠然很喜愛這里，他說這里，萬物有趣！

走著走著，他聽見兩聲咳嗽，看見前面有位老翁拄著拐杖顫顫巍巍地漫步。他和誠然緩緩跟在他后面，看他左挑挑右看看，貨比三家。他們主仆二人跟在那老翁后面走了許久，還一邊討論著民間趣事。老翁聽力不靈，沒察覺到身后兩人的腳步聲。老翁很喜歡跟人講價，但他討價還價完，即使對方開出與他之前提的理想價位相近，他也仍未下定決心要買。有的小販，內(nèi)心秉持買賣不成仁義在的想法，未和他計較。可有位豬肉販子，硬是要跟他爭吵，惹來一群人圍觀，周圍的百姓對老翁指指點點，嘲笑他囊中羞澀，還妄想吃肉。誠然看了看他，在他的點頭默許下果斷上前，拿出銀兩替那位老翁慷慨解囊。

誠然回來，對他贊不絕口：“大人，您的心愿已經(jīng)快要實現(xiàn)，百姓個個都很愛戴您??！”

老翁將集市從頭逛到尾，他早已讓誠然退下遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在他身后，他們?nèi)说木嚯x，可以連成一條長長的直線。在集市盡頭，他叫住那位老翁，以平常百姓的身份假裝漫不經(jīng)心地與他隨意嘮嗑，本想聽他談?wù)勈苤谡\然后的感激之情，卻聽見那位老翁無奈地嘆息道：“我今日，本就不是來買菜的，我只想來看看菜市場里的行情，菜價是漲了還是跌了。我家里，或許還有剩飯。我今早出來得急，老伴去世后，我就總忘記要揭開鍋看看，昨天做了什么，前天做了什么，吃完了沒有。你說方才為我結(jié)賬那名小伙人品不錯，可你沒有瞧見，他穿著官靴。他旁邊定是還站著什么人在看戲，否則他憑什么出手幫我？唉，如今這世道，真是不比老夫闖天下當(dāng)年?，F(xiàn)在，錢都被當(dāng)官的收入囊中。百姓餓的餓死，逃難的也不知都去了何處。實不相瞞，我膝下幾十個孫子孫女，至今都下落不明，我?guī)讉€親生兒女中，只有一位來了封報平安的信。我以為讀完信以后會得到些許安慰，可他卻說，爹爹，生存艱難，我最近遭遇的那些人間不公，讓我覺得寸步難行，活著無趣！”

待老翁拄著拐杖一瘸一拐地走后，他快速瞥向身后的誠然，目光死死盯著他的右手，只見遠(yuǎn)處誠然正欲偷偷將拇指上那枚玉扳指摘下?？伤€是看到，玉器上鑲嵌的金光閃閃的圖案。

三個月前，有名姓巫馬的男子將這枚玉扳指親自送到他面前，他當(dāng)時騎在馬上，未聽完他說明來意，便讓誠然將他打發(fā)走了。當(dāng)時，他一眼便看出那是個值錢寶貝。

誠然戴的指環(huán)絕非贗品，它就是那日，那名姓巫馬的男子想行賄于他的那枚玉扳指。

而以誠然的月銀，不夠他這般奢侈享受。

“誠然！”他大聲喚他。

誠然沒理會他。

誠然取下那枚玉扳指，快速朝老翁方向跑去，他看見誠然不由分說地將玉扳指塞進老翁手里。

誠然回來，望著他啞口無言。

他看著誠然眼里泛起的淚光，想起他凄苦的身世。

他想起誠然那救過自己命的兄長。

多年前，他進京趕考，路遇劫匪，誠然的兄長對他舍生相救。后來他帶著官府之人趕往古道，看見誠然的哥哥渾身是血倒在路邊，人們都以為他死了。是他自己命大，撐著口氣從鬼門關(guān)回到人間。但他從此成了木僵，至今仍未蘇醒。

當(dāng)年發(fā)生那些事時，誠然尚未出生。二十年后，誠然如此年輕，是家里唯一的頂梁柱。

若誠然按律法被判了死刑，他年邁的老爹還有躺床上二十多年的木僵兄長該如何度過余生？

可他誓愿，要做個公正廉潔的好官。

他咬咬牙開口：“誠然，那枚扳指……” 話吐一半，便見誠然立馬下跪聲音顫抖道：“都是誠然的錯，是誠然不好。誠然愿以死謝罪！”

他明白，若要追查，自己也脫不了干系。

好在，此事只有他和誠然知道。只要他們不說，銷去贓物，此事，便可神不知鬼不覺。

他將誠然扶起，裝作無事發(fā)生道：“你不過撿了別人不要的東西，忘了物歸原主罷了，做甚么要認(rèn)罪。此事，今后不準(zhǔn)再提！快去把馬牽來?！?/p>

不一會兒，誠然牽著馬朝這邊走來時，他迎面撞上個小女孩。她重重摔倒在地，手里的碗被摔得四分五裂，她像迅捷的獸類般爬過去，一點點搜集那碎片，被劃破了手也無所謂，她脖子上套著鐵鏈斷裂的鎖環(huán)，那冰冷粗重的鎖環(huán)在她脖子上留下一道淺紅色的勒痕，她緊張地東張西望，似乎怕什么人找上她。誠然走過去板起臉對她說了些什么，應(yīng)該是些不允許她再撿的話，她立刻抬頭望著誠然，目光中寫滿惶恐，她步步后退，最后跑開時，她兩手空空。

誠然追了她兩步?jīng)]追上，于是又回到他身邊。

他什么也沒說，帶著誠然匆匆回府。

當(dāng)晚，他為小女兒舉辦了一場盛大的生日宴。

在娘子離世前，他答應(yīng)過她，要讓他們的女兒，做全天下最幸福的女孩。他會陪她度過每個生日。直到將來，目送她風(fēng)風(fēng)光光出嫁。

后來，他忙于各種事務(wù)，沒再問起那個女孩，她被他徹底遺忘，誠然也未提起過她。

如今，他衣著單薄，饑腸轆轆，身上的傷口潰爛，脖子上也套著鐵鏈，沒有尊嚴(yán)地活著。風(fēng)雪的冰冷，讓他清醒地想起那日發(fā)生的事。

他們問起他那個女孩的事，他不能說知道，也不能說不知道，他不能讓他們認(rèn)定他見死不救來定自己的罪，可若他們有人證呢？

若他們找到了人證，在他搖頭的情況下，他們便可立刻質(zhì)問他，若你真是名百姓愛戴的好官，那女孩都快要餓死了，她急需米和水，卻在你與誠然的注視下，連吃飯的碎碗都不敢?guī)ё撸咳裟阏媸敲傩諓鄞鞯暮酶改腹?，為何她在快要餓死前，不敢靠近你們，不敢伸手管你要一粒米，還用她最后的力氣頭也不回地逃跑？

他們說給他些時間考慮要不要回答那些問題。

可是他卻在想：

我還有家人，難道要因她而死？我還要治理一座美好的城池，難道要因她耽擱我的宏偉計劃？誠然說我是名好官，百姓拽著我的衣袖，我答應(yīng)過那位救過我命的仁兄定不會讓他白白犧牲。

這些年，她過得怎樣？她在哪里？她到底是死是活？如果她還活著，可有吃飽穿暖？

這些問題，通通跟我有什么關(guān)系！

可他也不是沒懷疑過誠然。

那日百姓“自發(fā)”站在道路兩旁，呼聲太假。他越來越相信，那一切出自誠然的精心安排。

誠然讓百姓忌憚，他還會有回來的一天。

而他們本身不需要他，或許他們沒有他會更好。

他沒有了兩百多天以前義正言辭的底氣，辯駁的語氣越來越弱，那一點點被撬開的嘴，終于認(rèn)下軟骨頭誠然認(rèn)下的所有罪名。

他這時才知曉，那日被他與誠然忽視的女孩，是皇宮里年齡最小的公主，倍受重視。她在出宮游玩走丟后，她父皇母后多希望她可以遇見好心人，她皇祖母多希望她被某戶善良的百姓收養(yǎng)，獲得食物與尊嚴(yán)，再多給他們些時間去尋找。如果沒有她的消息，他們便不會放棄希望。禁衛(wèi)最后發(fā)現(xiàn)，小公主死在他管轄之地，在集市附近餓了數(shù)天的她，和他見過面。小公主生命的最后，沒從他那里感受到絲毫人間溫暖，記住的，只有人心的淡漠，還有她內(nèi)心日復(fù)一日疊加的恐懼，以及身體所感受到的饑寒交迫。

太后得知小公主慘死的消息，病癥加劇，險些也跟著小公主仙逝?；实叟麓虿蒹@蛇，將消息壓著，命令他的親信過來暗中調(diào)查，誠然在他眼皮子底下以及背著他做過的那些事才浮出水面。

數(shù)月后，圣旨降臨。

內(nèi)臣大人手捧圣旨宣讀。

外面的冷空氣在內(nèi)臣的袖口處涌動，那里偶爾會流出些不屬于他們這類人的春風(fēng)。他卻只從那僵硬黑色的縫隙間，看出刀光劍影的端倪。

他聽到誠然被處死的消息，他的尸體被示眾，受到萬民唾罵。下一個被判處死刑的人是他。

死后，他作為一縷孤魂，在人間飄蕩。

他看著他的孩子生活在墻倒眾人推的禁錮里，看著曾經(jīng)誓愿追隨他的人如過街之鼠無處可去，看著天災(zāi)過后茫茫眾生像洋流般涌入集市瘋狂囤貨，看著衙役驅(qū)逐吃不飽飯的難民，看著那些女孩被人買來賣去她們?nèi)缁谰斓哪耆A毀于一旦從此走向不歸路。光陰如梭，人們都漸漸老去……

他走了很遠(yuǎn)的路，終于走進那間孟婆的飯館。

他聽著里面的歡聲笑語，倍感親切和熟悉。

“我想再回趟人間。”他用祈求的語氣對孟婆道。

“我這里不好嗎，非要回人間做甚么？”

“因為，我想做個好官?！?br>

“好官？你簡直昏庸至極！當(dāng)年在異鄉(xiāng)，若你沒有遇見誠然的兄長，你家鄉(xiāng)人會為你嘆息，說這個少年郎志在四方，可惜天妒英才。再瞧瞧現(xiàn)在的你，就是個笑話。多少無辜百姓因你而死！”

“我已死過一次，現(xiàn)在是新生，前塵往事不必再提。我只想回到他們身邊，不再辜負(fù)他們的信任。再給我次機會，我可以做得更好！”

“冥界有那么多才華橫溢的圣人在孟婆姑娘的名冊上排著隊。你還是先從只螞蟻做起吧?！泵掀派磉叺氖膛靶ν晁?，孟婆便領(lǐng)著她離開了。

他長出六足，匍匐在地，緩慢地爬行。

螞蟻生命短暫，這一生很快便會，便會……

他再睜開眼，已是六月，天氣晴朗。

他在押送至刑場的路上，被活活嚇暈。

當(dāng)獄卒將一壺烈酒潑在他臉上，他方才驚醒。他們讓他準(zhǔn)備準(zhǔn)備。他看見劊子手正當(dāng)著圍觀群眾的面在臨時磨刀，他們說他昨天偷了會小懶。

都說，人臨死前，會渴望來世，他也不例外。

方才那杯孟婆茶，是他臨刑前，胡思亂想出來的幻境。他想：我變成只螞蟻也好，好過于躺在那死寂的孤墳終年與野草為伴。

他跪在行刑臺前，劊子手舉起刀站在他身后。

他心迫切地想，若有來世，我定會，定會……