科學(xué)家對(duì)大西洋貝殼類軟體動(dòng)物的化石進(jìn)行研究發(fā)現(xiàn)，那些越懶惰的貝殼，滅絕的可能性越小。
眾所周知，達(dá)爾文在《物種起源》中提出的可是，適者生存。難道他老人家搞錯(cuò)了？首先，達(dá)爾文沒有搞錯(cuò)，“懶”者生存的結(jié)論也沒有問題。因?yàn)閷?duì)于大洋深處的貝殼們來說，“懶惰”就是一種“適應(yīng)”。
從大約500萬年前到現(xiàn)在，科學(xué)家研究了299種貝類的各種化石和生存情況。研究結(jié)果表明，那些基礎(chǔ)代謝率低（不怎么動(dòng)的）的貝類，滅絕的可能性也更低。從長遠(yuǎn)來看，在危機(jī)四伏，捕食者環(huán)伺的環(huán)境中，對(duì)整個(gè)物種來說，最好的進(jìn)化策略也許是懶惰和遲緩。
畢竟一天到晚宅在家里，碰到壞人的可能性也就更低了。但是，如果新陳代謝過快，不扛餓，那你就必須經(jīng)常出去覓食了。也就是說，只有降低新陳代謝，降低食物攝入，你才能做一個(gè)資深的“宅”貝殼。這樣，在殺機(jī)四伏的大洋里活下去的可能性就更大了。
因此，對(duì)于大洋里的貝類動(dòng)物來說，與其說是“適者生存”，不如說是“最懶者生存”啦。
這項(xiàng)研究不僅很好地揭示了貝類動(dòng)物的進(jìn)化策略，還可以用來預(yù)測(cè)哪些動(dòng)物在將來有更高的滅絕風(fēng)險(xiǎn)，從而可以給動(dòng)物保護(hù)提供更有針對(duì)性的指導(dǎo)。
一個(gè)物種的滅絕基本是一個(gè)概率事件，有很多很復(fù)雜的原因。新陳代謝率并不是決定因素，但可能是一個(gè)很重要的推動(dòng)因素。代謝率越高，物種越有可能滅絕。所以，我們可以用它作為一個(gè)新的測(cè)量指標(biāo)，用來測(cè)量現(xiàn)存的物種，預(yù)測(cè)它們近期內(nèi)滅絕的風(fēng)險(xiǎn)有多高。
尤其對(duì)于那些棲息地較小，分布狹窄的物種，代謝率與其滅絕風(fēng)險(xiǎn)的相關(guān)性更好。而對(duì)于那些分布廣闊的物種來說，相關(guān)性則不是很好。說明對(duì)于棲息地就小的物種，代謝率已經(jīng)成為決定其生存滅絕的主導(dǎo)因素。而對(duì)于廣泛分布的物種而言，它們應(yīng)對(duì)環(huán)境改變的選擇更多，因此代謝率對(duì)它們的影響也更小。
換句話說，如果代謝率對(duì)于一個(gè)物種的生死存亡很重要，說明該物種對(duì)抗環(huán)境改變的能力很弱小，短期內(nèi)滅亡的風(fēng)險(xiǎn)也較高。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，代謝率與滅絕的關(guān)系不僅對(duì)于貝殼類動(dòng)物適用，對(duì)于海洋內(nèi)其他的物種也是適用的。對(duì)于陸地上的物種是否適用，則有待于未來的研究。
主要參考文獻(xiàn)
Strotz, L.C., Saupe, E.E., Kimmig, J., and Lieberman, B.S. (2018). Metabolic rates, climate and macroevolution: a case study using Neogene molluscs. Proceedings Biological sciences 285.
