今天咱們繼續說高普尼克的《園丁與木匠》。上周我們講了六歲以前幼兒的成長，這一講的主題是從六歲上學到青春期之前，孩子大腦發育和學習方式的變化。

人人都知道上學重要，但是對兒童腦發育的知識，一般人了解的太少了。這可能也是因為這些知識才剛剛研究出來。

你知道人的一生中，大腦最理智、最平靜是什么時候嗎？你肯定想不到，答案是八歲。

六歲以后，青春期以前，是一個非常特殊的時期。六歲以前兒童的大腦特點是混亂，而進入青春期之后，大腦會再次變得混亂，甚至瘋狂。兩者中間的這段時間，大腦非常平靜。

這段時間很適合學習。

1.學習模式的轉換

我們前面講了，六歲以前幼兒的主要任務是探索，現在我們把這種學習模式稱為“發現式學習（Discovery Learning）”。通過模仿、聽講和玩，孩子們盡可能地探索周圍的世界，不設限制。幼兒最需要學習的是這個世界上的東西都是怎樣運行的，周圍的人都在想什么。

六歲以后，發現式學習仍然在繼續，而且達到更高的水平。

比如說關于東西，兒童在這個時期不但知道體積和重量，而且有了“密度”的概念。而關于人，兒童的一個重要認知，是開始理解死亡。你要問四歲的小孩死亡是怎么回事，他可能以為人死了就是從一個地方去了另外一個地方。但是六歲以后的孩子就有一點知道死亡是什么了。

他們開始理解一些復雜的情緒，比如為什么有時候人會又高興又難過。如果不同的人告訴他一些矛盾的說法，他不會困惑，而是自己去做出判斷。與此同時，玩，還是那么重要。

但是這時候孩子有了一種全新的學習模式，高普尼克稱之為“掌控式學習（Mastery Learning）”。

掌控式學習就是要熟練掌握專項技能。掌控式學習要求刻意練習，要練到不用想就能使出來、快速高效的自動化程度。漢字的讀寫、加減乘除的計算，都是掌控式學習。

發現式學習是探索，掌控式學習是收獲。這兩種模式的次序很重要，因為這是大腦的成長機制所決定的。

六歲以前的幼兒隨時能被任何東西吸引注意力，他自己判斷哪個有意思就學哪個。而六歲時的大腦前額葉皮質開始要求更大的控制權，它將逐步接管整個大腦的其他部分，這意味著注意力變得可控，小學生能夠專注地學習某一個知識。

六歲以前的大腦可塑性是最高的，六歲以后大腦就開始不容易改變了。幼兒大腦靈活多變，現在的大腦開始有效率了。高普尼克認為兒童大腦的創造力，從這一刻開始是下降了。

從內部硬件角度，以前的很多神經連接現在消失了，就像是一棵樹被修剪了一樣。剩下的那些經常使用的神經連接會加強！如果我們把神經連接想象成電線，現在有些重點線路的外面被包上了一層皮，就好像是電線外面的塑料皮 ——

這層皮叫“髓鞘質（myelin）”，有點像是香腸，是一節一節的。髓鞘質的作用也正像是電線的塑料皮一樣，保護神經連接不漏電，能讓信號更強更準確。

如果你以前聽說過刻意練習的理論，你會立即明白這意味著什么：這意味著技能的專業化。經常使用的神經連接被固化，這個技能如同像肌肉一樣長在了你的大腦里。

幼兒的大腦看見街頭牌匾上的字也許以為那是一幅畫，能產生各種有趣的聯想 —— 而固化的大腦看見字就只想到字的抽象信息。從實用角度看這當然是巨大的進步，識字已經自動化了 —— 但是在一位心情不好的哲學家看來，曾經純真的雙眼，現在戴上了一副標準化的有色眼鏡！

這個轉變簡直就相當于孫悟空前往南贍部洲學藝，亞當夏娃離開伊甸園。你歡呼也好傷感也好，該來的就這么來了。

2.學徒制

其實六歲已經不小了。以前孩子到了六歲就得干活，一般是跟著父母、或者出去找個師父當學徒。

我們聽德云社的八卦，知道學徒很不好干。一開始都是做雜活，慢慢磨練了性子才能給師父打個下手，一旦犯錯師父非打即罵。可是從刻意練習的角度，打罵都應該叫反饋，犯錯都應該叫試錯，正所謂打是親罵是愛，挨打多了就學會了。以前到九歲，孩子就已經是個有價值的勞動力了。

當然現代教育體系不是這樣的。學徒制的好處是手把手教你玩真的，是實實在在地學習一項專業技能，你完全知道你在干什么。可是當你讓孩子背英文字母表的時候，他并不知道這是要干什么。

現在的孩子只在文體項目上能體驗一點學徒制的影子。你上場打球動作不對、彈琴彈錯了，教練肯定會給反饋，特別是你會參加真正的比賽和表演。

可是一般的科目，像數學、語文，就不是學徒制了。學寫生字和背誦乘法口訣只是為了考試，老師并不帶領學生從事幫人寫信或者算賬之類的謀生業務。

高普尼克開了個腦洞。如果學棒球也像現在學生學數學語文這么學，你猜是一種什么樣的情景？十二歲以前全都是棒球理論學習，考試考的是棒球的規則和歷史文化。在這漫長的學習中你對棒球的術語、棒球界的名人事跡倒背如流，但是你從來沒摸過真的棒球。到了中學你才開始有球訓練，到了大學你才開始練配合……一直等到研究生二年級，你才第一次上場比賽。

有這么訓練棒球運動員的嗎？可是我們現在訓練科學家就是這個方法。過關斬將好不容易考上研究生才算當上了學徒，結果老板一看除了考試啥也不會。

當然這其中也有很多無奈。今天的科學實在太難了，高中生進物理實驗室也幫不了什么大忙。

離開了學徒制，今天的孩子在課堂上學的很多東西是不自然的。孩子不知道為什么要學這些東西，他們在很長的時間里根本用不上這些知識。

所以他們要想學得好，必須投入極大的專注力。

3.專注力競賽

本來六歲以后大腦的發育就是會變得更加專注，已經為學習專業技能做好了準備，搞一些要求專注力的活動沒問題。但是現在學校對專注力的要求已經超過了自然水平，小學生要調用的專注力已經比大多數成年人在工作中的專注力還高。

可孩子是多種多樣的，有些小孩天生沒有那么強的專注力。

如果你的職業選擇是獵人，那你根本不需要很強的專注力，你反而應該避免過分專注，得時刻對周圍環境保持機警。但是學校教育可不培養獵人，學校要求孩子必須能把專注力放在老師講的東西上。

你甚至可以說，現在的學校很大程度上是專注力的競賽。哪個孩子專注力強，他學習成績就好。

結果獵人式的人才在學校里就成了落后分子，甚至成了病人！有研究表明美國政府把標準化考試推行到哪個地區，哪個地區的兒童多動癥診斷率就顯著提高。

咱們中國現在既不流行兒童多動癥也不流行用藥物控制專注力，我們覺得孩子學習不好是性格問題，不是生理問題。但是美國人民更相信醫學手段。我兒子有兩個同學，我看著非常正常，他們的家長私下告訴我們他們在吃藥治療兒童多動癥。這種藥短期也許有效，但是有副作用，而且長期看來不能真正改善大腦的專注能力。

中國家長也搞軍備競賽，而美國家長可是連生化武器都用上了。我個人認為政府應該像禁止運動員使用興奮劑一樣禁止專注力藥物，甚至應該在每次考試之后搞藥檢。也許將來會有這樣的規定。

| 由此得到

兒童在六歲左右會經歷一次大腦發育的變化，使得他們從發現式學習模式向掌控式學習模式轉變。本來這個時期最合適的學習方法是傳統的學徒制，但現在在學校教育體制下，專注力成了最重要的能力。

| 家長能做什么

你是不是有點覺得現代教育體制是對兒童的摧殘呢？其實也不一定，這種教育能培養復雜的人才，是過去學徒制比不了的。義務教育實行的一百年間，人的智商提升了很多。

發現和掌控，探索和收獲，機警和專注，這些都是矛盾。沒有什么十全十美的方法能調和這些矛盾，每個人只是根據自己情況取舍而已。

但不管怎么取舍，首先你得尊重大腦生長的規律。六歲以前適合發現，六歲以后才適合掌控。大腦還沒準備好的情況下，兩三歲就強迫認字背唐詩，這不是拔苗助長嗎？所以我們一直強調六歲以前主要任務就是玩。

六歲以后玩仍然很重要，但學校里開展了一場專注力的競賽。如果你家小孩專注力天生很強，那恭喜！

六歲以前其實也可以為這場競賽做一點兒準備，不過高普尼克的建議可不是三歲開始認字背課文，而是讓孩子在上學之前就多接觸書籍，多和孩子對話，讓他提高詞匯量。這樣他上學遇到這些東西的時候，就能感覺更親切一點，就更愿意把注意力放在上面，僅此而已。

而如果想讓孩子在學校取得成功，六歲以后是專注力訓練的好時機。現在是時候下點功夫認字背課文了。

但是你永遠避不開那些矛盾。過度的專注力訓練會讓孩子的創造力進一步下降，他有可能成為一個只會專項技能的普通人才，也可能成為只會考試的人，甚至成了只知道聽話的機器！

所以這個世界哪有萬無一失的一攬子解決方案。不過多玩可以中和專注力的危害，我的建議是讓孩子盡可能保留一點六歲以前那種赤子之心。

不過就算你不讓玩，孩子也不會這么一直專注下去……青春期就要到了。