當孩子玩的時候孩子在學什么

作者|萬維鋼，得到

今天咱們繼續講高普尼克的《園丁與木匠》，今天的主題是“玩”。六歲以下兒童的主要任務不是學習而是玩。而我們中國家長對玩，情緒復雜。

有些家長認為玩是不必要的，是意志力薄弱的表現，甚至可能還是一種墮落，正所謂“馳騁畋獵令人心發狂”。有些家長把玩設計成是一種休息或者獎勵，比如有個說法叫“學習要認真地學習，玩要盡情地玩”，把玩當做充電和調節情緒的方法。

這兩種觀點都是把孩子的玩和成年人旅游看電影打麻將唱卡拉OK那種玩給混淆了。孩子的玩，是必不可少的成長環節 —— 玩不但能促進學習，而且是最重要的學習方式。

可是話要這么說，似乎就有個矛盾。玩，肯定就沒有什么目的，就不是“刻意”的，可是學習得刻意練習啊？如果說玩能讓人變得更聰明，那讓孩子直接刻意練習、去做一些數學題之類，直接鍛煉大腦不是更好嗎？孩子為什么非得玩呢？

關于玩的研究以前非常少，直到最近心理學家才算有了一定的認識。高普尼克本人和她的學生，就做了大量玩的實驗。我非常喜歡高普尼克對玩的理解，可以說她已經有了一個相當說得過去的“統一理論”。

孩子的玩一共有三種：跟別的孩子玩、玩玩具、和假裝。

1、跟別的孩子玩

這種玩法是人跟人玩，可以叫“打鬧”。比如幾個小孩在一起打鬧、互相追逐嬉戲。

打鬧有點像打仗，孩子們就好像在演練各種攻防技術一樣。但跟真實打仗又很不一樣，我們專欄以前講《頭腦里的大象》這本書的時候說過，打鬧都是用特別夸張的動作，表示這是開玩笑不是真打。高普尼克還說，打鬧都是雙方輪流進行，我打你一下，你也打我一下，大家都有演練機會。

但打鬧不是訓練。打鬧的好處在于學習社交互動。

不讓孩子玩太殘忍了，所以科學家都是拿老鼠做“剝奪玩的權利”實驗。如果一只老鼠從來沒和別的小老鼠玩過，它往往也會做各種技術動作 —— 但是一旦跟別的老鼠互動，它不知道做各種動作的時機是什么。它不知道什么時候該做什么。

這就好比說步伐都會，但是不會跳舞；字都認識，但是不會連成一句話說。

那么可想而知，如果一個小孩從小都沒有跟別的孩子打鬧過，他到了社交場合就會表現得很笨拙，他不知道怎么跟人互動。

打鬧，是一種社交演練。

2.玩玩具

哲學家卡爾·波普爾有句話說，作為科學家，如果你看到有數據不符合你的理論，你應該對這樣的數據特別感興趣。我們專欄講過“信息就是意外”的道理，所謂探索，就是要尋找各種意外。

孩子玩玩具，也是在探索意外。

有人觀察，哪怕是11個月大的嬰兒，都有這種探索精神。比如說看一個球打到墻上又彈回來，嬰兒看多了就會覺得這沒什么，關注度下降。但是如果他看見一個球居然能穿墻而過，他就會表現出強烈的興趣。

所以孩子都喜歡新奇的玩具，但這還不是最重要的。最重要的是孩子的玩法。他們會用各種方法折騰玩具，這么擺弄一下那么擺弄一下。特別是如果玩具的行為跟孩子設想的不一樣，他會特別感興趣，完全符合波普爾說的科學家標準。

所以孩子哪里是在玩玩具，他們簡直就是在做科學實驗。當成年人都陷入確認偏誤不能自拔，只關注符合自己認知的信息的時候，孩子們保留了科學探索的火種。高普尼克深有所感，專門寫過一本書叫《寶寶也是哲學家》。

但玩玩具還有實用的好處。探索有利于孩子掌握多方面的技能。

哲學家以塞亞·伯林有一個著名的比方，叫“狐貍和刺猬”。刺猬只知道一件大事，狐貍知道很多事。我在《智識分子》這本書里用過這個典故。我說有些學者只知道一個大主意就好像刺猬一樣，而真正能理解復雜世界的其實是狐貍。

類比到人生的選擇，像有些運動員和表演藝術家從小苦練，把一生押注在一門手藝上，就是刺猬；而有的人靈活性特別強，就相當于狐貍。

如果你想把孩子培養成狐貍，就得讓他多玩玩具。事實上真實的狐貍跟刺猬的區別就是這樣。刺猬出生六周后就離開父母，而狐貍要跟父母在一起生活六個月，而且還是被父母共同照顧。特別是母狐貍，經常把獵物帶回家讓小狐貍玩。

3.對大腦的影響

那你說就算要培養狐貍，我多報幾個興趣班，效率不是更高嗎？不行。玩跟上課最大的區別在于它是一種主動的探索，是親自面對真正的意外。吹拉彈唱才藝學習，這些都是按照老師要求做事，這不是玩。我們關心的不是學會了多少技能，而是將來能不能應對新的環境。玩，是讓孩子摸爬滾打一身傷痕換一份體會。

跟其他孩子打鬧和玩玩具這兩項活動有一個最大的好處：促進大腦發育。腦神經科學家有個名詞叫大腦的“可塑性”。大腦可塑性越高，你學習新東西就越容易。小孩的大腦可塑性非常高，但是很多人長大之后大腦就變得很不可塑了，就好像硬化了一樣。

孩子玩的時候，大腦前額葉中負責社交的區域會釋放出一種化學物質，這種物質能讓大腦變得更可塑。

有個老鼠實驗是這樣的，第一類老鼠吃喝管夠但是不給玩具。第二類老鼠的籠子里有各種玩具，什么斜坡、球、翻滾裝置，可以自由玩耍。結果有玩具的老鼠在大腦的各個方面，比如腦容量、神經的連接數、前額葉皮層的面積，都遠遠超過了沒有玩具的老鼠。

順便說一句，煙草中的尼古丁也有類似的作用。為什么人們吸煙的時候會覺得大腦更好使，就是因為尼古丁能增加大腦的可塑性……玩，是沒有副作用的尼古丁。

還有一種玩法，對智力成長沒有這些好處，但是可能對人更重要。

4.假裝出來的可能性

很多動物都會打鬧和玩玩具，但是只有人類的孩子會假裝。

最基本的假裝就是角色扮演。我兒子特別喜歡假裝孫悟空，對此我完全理解 —— 但我女兒就更有意思了，非得說她是豬八戒。

以前有學者認為小孩分不清虛構和真實。的確，據我觀察美國大部分七歲以下兒童認為圣誕老人和牙仙女是真的 —— 但是現在的研究者確信，對一般想象出來的東西，孩子能分辨那是假的。特別是當孩子假裝的時候，他們非常明白這是假的，但是他們樂此不疲。

假裝有兩個重要作用。

一個是想象不同的可能性。有個實驗是這樣的，先給孩子們玩一個帶鑰匙的音樂播放器。鑰匙對了，它就能播放音樂，鑰匙不對，它就播放不了。好，現在實驗人員說，這個播放器必須得拿走了，這有個積木，我們能不能假裝這個積木是播放器？

然后他們就拿假裝的鑰匙開啟了這個假裝的播放器。當然沒有音樂播放出來，但是孩子們能夠假裝現在有音樂，并且跟著音樂唱歌。

好，下一步，老師說咱們換個鑰匙，假裝這個鑰匙不好使 —— 于是孩子們又假裝播放器無法播放音樂 —— 他們能夠假裝面對假裝出來的沉默。

所以說孩子的假裝能力非常高級。但是實驗中有三分之一的小孩，沒有這個假裝能力。你跟他說咱們假裝這東西正在播放音樂，他會說不對啊，它沒有播放音樂啊。這一個實驗，就把孩子分成了會假裝和不會假裝的兩類。

然后你做個測試，讓孩子們設想一個事物的各種不同可能性，結果就會發現，會假裝的孩子能想象出很多可能性來，而不會假裝的孩子沒有這種能力。

而這是一種非常重要的高級能力。想象不存在的東西，這是創造力的起源 —— 按赫拉利的說法這可是智人的超能力！永遠都是想法先行，敢想才能敢干。我們前面有一期叫《科學家的核心價值觀》，科學發現就是這么來的。

高普尼克還專門做了實驗，讓孩子多玩假裝，能激發他們想象不同可能性的能力。

但假裝還有一個更重要的作用。

5.人生最值得學習的技能

假裝的第二個作用，是讓孩子學會理解別人的心理狀態。而高普尼克認為，這個能力是包括大人在內所有人最值得學的技能。

這個能力在學術上叫做“心智理論（Theory of Mind）”，就是說你要知道別人的情緒是什么樣，他有什么意圖，他有什么欲望，他是真的還是假裝，他的信仰是什么……你得會判斷人的心理狀態。

咱們舉個例子。比如現在有個裝創口貼的包裝盒 ——

孩子們一看都認識。但是老師把盒子打開，一看里面裝的不是創口貼，是曲別針。好，現在老師把盒子合上，問五歲的小孩兩個問題 ——

第一，你知不知道這個盒子里裝的是什么東西？

第二，你猜，別人會認為這個盒子里裝的是什么東西？

正確答案是我知道盒子里裝的是曲別針，我認為別人會以為盒子里邊裝的是創口貼。能答對這兩道題，就說明孩子具備推測別人想法的能力。自閉癥兒童沒有這個能力，所以面臨巨大的社交困難。而研究表明，越是平時愛玩假裝游戲的孩子，越能通過這個測試。

我們一生都在琢磨別人怎么想，但心智理論學習的最關鍵窗口期是從18個月到五歲這段時間。

我們前面說了，六歲以下兒童最應該學的東西就是兩個 —— 一個是世界上的東西都是怎么運行的，一個是人都是怎么回事兒。這第二個項目就是心智理論，是最重要的技能。說白了就是孩子得學會理解人，能善解人意就更好了 —— 而想要發展這種能力，最好的辦法就是玩假裝。

由此得到

孩子的玩法比大人高級，一共有三種 ——

1. 跟同伴打鬧，這能讓孩子學會社交互動；

2. 玩玩具，這能讓孩子探索東西都是怎么工作的。

3. 假裝，能夠激發創造性，想象不同的可能性，而更重要的則是，掌握人生最重要的技能，也就是心智理論。

打鬧和玩玩具都能增加大腦的可塑性，為將來學習其他知識做好準備。研究表明假裝跟學習成績沒有必然聯系，但是對心智成長至關重要。

所以玩既不是浪費時間也不是休息和獎勵，玩就是最好的學習，玩是一種戰略需求。六歲以下孩子最重要的任務不是認字和學加減法，而是充分地玩。