錢穆先生稱明代的政治制度因?yàn)樨┫嘀频膹U除和對士大夫的打壓而有所退步，現(xiàn)在的歷史教育也常常斷言皇權(quán)至高無上，神器無匹。但是難道真的是主獨(dú)治于天下而無所治嗎？未必啊。

古代中國最大的社會群體是村夫野人，而他們卻常常不是由皇權(quán)所執(zhí)掌。帝力止于縣，縣下無君王。真正控制這絕對數(shù)量的群體的是鄉(xiāng)紳宗族權(quán)力。鄉(xiāng)紳群體不受薪祿，不任官職，對于他們皇權(quán)僅占有武力上的優(yōu)勢，而這一群體的龐大數(shù)量和巨大影響力又幾乎徹底的阻斷了皇權(quán)暴力征服的可能。這樣一群受過教育的有產(chǎn)的社會群體因?yàn)槠漭^好的教育環(huán)境和捍衛(wèi)財(cái)產(chǎn)利益的本能，并不像一般的愚人一樣對皇權(quán)保持高度的敬畏，更多的時(shí)候，這部分人會基于己利而選擇隱蔽的違逆中央權(quán)力，他們的籌碼不是別的，正是被他們所影響控制的愚昧鄉(xiāng)民，大多數(shù)與之同姓同源，即經(jīng)濟(jì)地位不如他們的宗族之人。

在皇權(quán)無法貫徹到帝國最底層時(shí)，皇帝們放棄了控制帝國每一個(gè)細(xì)胞單元的努力和嘗試，而將目光投向帝國的神經(jīng)元，寄希望于那些由忠君思想熏陶而出的士大夫們，盡管君王們用思想的，武力的，他們能使用的任何方式修改了有威脅統(tǒng)治可能的所有典籍，這種修改往往是及其殘酷的，君主希望以此培養(yǎng)出合格而忠貞的帝國官僚，但不幸的是，借由皇帝通過帝國律例賦予士子們的特權(quán)，諸如免除賦稅，不受勞役，平等的與帝國官吏對話等，這些被給予厚望的年輕人迅速的和商人群體結(jié)合起來。當(dāng)商人的勢力還處于小商戶小作坊之時(shí)，士子們尚且能夠與商人們平等相處，也還能保持對最高統(tǒng)治者與家國的忠誠；而一旦商人群體聯(lián)合起來形成商幫壟斷一郡一省之時(shí)，曾經(jīng)作為平等合作伙伴充當(dāng)商人既有利益維護(hù)者的士大夫也就逐步淪為商人勢力的政治代言人，為商人謀取更大的利益。此間已蘇淮鹽幫所控東林黨為最，這些受過系統(tǒng)的政治訓(xùn)練的職業(yè)代言人充分的利用輿論與死諫對君主進(jìn)行脅迫，是至高權(quán)力名不副實(shí)。

以上是帝力的遠(yuǎn)方，尚且處于陛下們看不見的地方，而在帝權(quán)的近處，君王所親近的官員也沒有像期許的那樣虔誠于天下之主。明清的皇帝們創(chuàng)設(shè)了廠衛(wèi)制度，密折制度，被教科書定義為皇權(quán)的巔峰時(shí)刻，是權(quán)力畸形的極度膨脹。其實(shí)也未必如此吧，越強(qiáng)調(diào)的越缺乏，密探密折只能把皇權(quán)的無奈揭示的淋漓盡致。作為名義上的最高統(tǒng)治者君王已經(jīng)無力通過常規(guī)部門獲取真實(shí)的信息了。但更為不幸的是，作為皇帝最后耳目的隱形特吏們最終也選擇了背棄君主，猖獗者如魏忠賢之流甚至于希望取而代之。

皇權(quán)之無奈，天下治則功分百官，天災(zāi)人禍則罪責(zé)君主?；实鄞蟾胖皇俏枧_上落寞的獨(dú)舞者，臺上的他看不見臺下的形形色色，臺下的人也看不見他孤寂的惶恐，四周影影綽綽者竟是無一可依。那些背負(fù)罵名的大概是很有些心酸的吧，守銀成癖的崇禎，制木為疾的正德大抵都是如此吧。

沒有查閱史料，僅胡言亂語，隨意揣度，姑妄言之，不可當(dāng)真。