錢穆先生稱明代的政治制度因?yàn)樨┫嘀频膹U除和對士大夫的打壓而有所退步,現(xiàn)在的歷史教育也常常斷言皇權(quán)至高無上,神器無匹。但是難道真的是主獨(dú)治于天下而無所治嗎?未必啊。
古代中國最大的社會群體是村夫野人,而他們卻常常不是由皇權(quán)所執(zhí)掌。帝力止于縣,縣下無君王。真正控制這絕對數(shù)量的群體的是鄉(xiāng)紳宗族權(quán)力。鄉(xiāng)紳群體不受薪祿,不任官職,對于他們皇權(quán)僅占有武力上的優(yōu)勢,而這一群體的龐大數(shù)量和巨大影響力又幾乎徹底的阻斷了皇權(quán)暴力征服的可能。這樣一群受過教育的有產(chǎn)的社會群體因?yàn)槠漭^好的教育環(huán)境和捍衛(wèi)財(cái)產(chǎn)利益的本能,并不像一般的愚人一樣對皇權(quán)保持高度的敬畏,更多的時(shí)候,這部分人會基于己利而選擇隱蔽的違逆中央權(quán)力,他們的籌碼不是別的,正是被他們所影響控制的愚昧鄉(xiāng)民,大多數(shù)與之同姓同源,即經(jīng)濟(jì)地位不如他們的宗族之人。
在皇權(quán)無法貫徹到帝國最底層時(shí),皇帝們放棄了控制帝國每一個(gè)細(xì)胞單元的努力和嘗試,而將目光投向帝國的神經(jīng)元,寄希望于那些由忠君思想熏陶而出的士大夫們,盡管君王們用思想的,武力的,他們能使用的任何方式修改了有威脅統(tǒng)治可能的所有典籍,這種修改往往是及其殘酷的,君主希望以此培養(yǎng)出合格而忠貞的帝國官僚,但不幸的是,借由皇帝通過帝國律例賦予士子們的特權(quán),諸如免除賦稅,不受勞役,平等的與帝國官吏對話等,這些被給予厚望的年輕人迅速的和商人群體結(jié)合起來。當(dāng)商人的勢力還處于小商戶小作坊之時(shí),士子們尚且能夠與商人們平等相處,也還能保持對最高統(tǒng)治者與家國的忠誠;而一旦商人群體聯(lián)合起來形成商幫壟斷一郡一省之時(shí),曾經(jīng)作為平等合作伙伴充當(dāng)商人既有利益維護(hù)者的士大夫也就逐步淪為商人勢力的政治代言人,為商人謀取更大的利益。此間已蘇淮鹽幫所控東林黨為最,這些受過系統(tǒng)的政治訓(xùn)練的職業(yè)代言人充分的利用輿論與死諫對君主進(jìn)行脅迫,是至高權(quán)力名不副實(shí)。
以上是帝力的遠(yuǎn)方,尚且處于陛下們看不見的地方,而在帝權(quán)的近處,君王所親近的官員也沒有像期許的那樣虔誠于天下之主。明清的皇帝們創(chuàng)設(shè)了廠衛(wèi)制度,密折制度,被教科書定義為皇權(quán)的巔峰時(shí)刻,是權(quán)力畸形的極度膨脹。其實(shí)也未必如此吧,越強(qiáng)調(diào)的越缺乏,密探密折只能把皇權(quán)的無奈揭示的淋漓盡致。作為名義上的最高統(tǒng)治者君王已經(jīng)無力通過常規(guī)部門獲取真實(shí)的信息了。但更為不幸的是,作為皇帝最后耳目的隱形特吏們最終也選擇了背棄君主,猖獗者如魏忠賢之流甚至于希望取而代之。
皇權(quán)之無奈,天下治則功分百官,天災(zāi)人禍則罪責(zé)君主?;实鄞蟾胖皇俏枧_上落寞的獨(dú)舞者,臺上的他看不見臺下的形形色色,臺下的人也看不見他孤寂的惶恐,四周影影綽綽者竟是無一可依。那些背負(fù)罵名的大概是很有些心酸的吧,守銀成癖的崇禎,制木為疾的正德大抵都是如此吧。
沒有查閱史料,僅胡言亂語,隨意揣度,姑妄言之,不可當(dāng)真。