1
茫茫北陀羅大陸的北端，在人煙罕至的雪原上，歷代有著一個無人知曉的王國。很少有人去過那個神秘的王國，大多數地方的人，對那個地方幾乎一無所知。可就是偏偏在中原武林又流傳著一個傳說：那個神秘國度里，有一種駭人聽聞的武功，聽說沒有一種中原的武功可以與之匹敵。具有這種武功的人，只需出手一招，就可以讓對手凝固成一個冰人。中原沒有人知道這種武功的名字，就給它起了一個名字，叫它玄凝訣。傳說未必可信，卻常常會有人把傳說當成真的。
那片望不到邊際的大雪原的最南邊，是一座高聳入云的大雪山。翻過這座大雪山，你只是走進了那片叫做塔克蠟奇蠟的大雪原而已。大部分的探險者，都會葬身在這片不分四季，永遠都是冰雪的世界里。叫人不可思議的是，為什么每年都有關于玄凝訣出現的消息，顯然，在大雪山里，一定會有一條可以穿越塔克蠟奇蠟雪原的密道口。只有先找到這個密道入口，你才有機會走過塔克蠟奇蠟大雪原。
于是，每年的夏季都會有一群群武林人士結伴而行，去尋找那個神秘的北方王國，尋找不知道是不是真實存在的玄凝訣。在大雪山的腳下應運而生，出現了一個可以給一群群探險者提供食宿與裝備的小鎮。這個小鎮就是尋訣鎮。年復一年都會有一批批的武林人士，在這個無名小鎮走完自己生命的最后歷程。
2
尋訣鎮最具有人氣指數的是一家客棧，還有一處酒樓。凡是來到尋訣鎮的武林人士，首選的客棧一定是這家叫雪城的客棧，而最喜歡去的酒樓，一定是坐落在鎮子中心的冰酒燒酒樓。或者就因為來此的目的，都是沖著那座神秘冰雪王國而來，于是，但凡與這兩個字相關的東西，必然趨之若鶩。也或者還有什么理由？就不是常人所知道了。
雪城的老板娘被客人們封了一個雅號，叫雪娘子。其實是個好客熱情的老板，三十多歲模樣，長得也好看。老客們都喜歡找她說說帶點曖昧的渾話，不過誰也不敢真去打壞主意。因為都知道雪娘子的相好，是江湖上大名鼎鼎的金刀胡二爺。胡二爺本名胡玉書，因為是江湖著名的門派金刀幫的二幫主，便得了金刀胡二爺的名頭。金刀幫的幫主叫葉彪，卻是極少在江湖上露面的。甚至有人懷疑，根本就沒有這么一個幫主，只是金刀幫故弄玄虛的手段而已。不管怎么說，金刀幫在江北一代赫赫有名，沒什么人愿意去得罪這樣一個江湖門派，自然也就不會有人真去招惹雪城客棧的雪娘子了。
經營冰酒燒的老板，是個看似猥瑣的小老頭。其貌不揚，看上去一陣風，就可以把他吹到大雪山那邊兒去。其實不然，這個小老頭姓米，叫米酷。名字沒人叫，人人稱他米神通。因為他幾乎掌握著江湖上所有的秘密，仿佛這個世界上沒有米神通打探不到的消息。列位一定知道，常年行走江湖的人，沒有幾個人干干凈凈，身后不帶一星半點恩怨情仇的，又有誰敢去得罪這號大爺？
其實尋訣鎮還存在一個第三方勢力。尋訣鎮坐落在大雪山腳下，自然是一年四季冰天雪地，所有吃的用的，都靠商隊從中原內地運過來。這趟需要跋涉千山萬水，萬里迢迢，關隘重重，可以掙大錢，卻也是搏命的生意。一路要護得商隊周全，就需要一支威名遠揚，實力極強大的隊伍。尋訣鎮就有這樣的一只鏢局。這個鏢局叫威遠鏢局，坐落在鎮子的南口，剛好與雪城客棧遙遙相對。
尋訣鎮只有兩個口子，一個南口，就是從中原來的方向。還有一個就是北口，通向大雪山的山口。有人曾經說過，尋訣鎮的南口是生門，及時生意之門，也是生命之門。你要打算讓自己繼續活著，你就進了南門，還是出這座門。看看那些一年四季絡繹不絕來來往往的商隊，哪個不是進進出出只走這個門？那么，另外的那個門，就是靠近雪城客棧的北門，就是個死門。沒有人可以從那個門走回來，只有走出去的活人，甚至連抬進來的死人都沒有。
鏢局的舵把子姓巴，一個黑臉漢子，五十多歲，因為一臉大胡子，臉上還有一道傷疤，人稱疤拉胡子巴爺。威遠鏢局的鏢旗上畫著一只張牙舞爪的蝎子，江湖道上稱之為疤拉蝎子旗。走這條道的商隊，只需要向疤拉胡子巴爺，買幾支蝎子旗，就可以保你一路平安無事。
3
這天來尋訣鎮的一支商隊多了個藍衣書生。商隊在離開中原最后一座城的時候，有個書生找過來。
“這位大哥，晚生有一事相求。”
商隊的領隊姓曹，是中原一座大城，福源商號的少掌柜，叫曹玉才，很精明的商人，還會一點武功，性格很豪爽的人。看著面前這個藍衣書生，問：“什么事兒？我幫得上忙嗎？”
“敢問大哥，可是要出北關？”
“正是。”
“大哥，能不能讓我跟商隊同行？”
“你？你可知道我們出北關后只有一個去處？”
“知道，你們去尋訣鎮。我就是打算去看看這個北方盡頭處的小鎮。”
“你這個書生倒也有些好奇之心。你叫什么名字？”
“我叫冰洛河，請教大哥尊姓大名。”
“我姓曹，曹玉才。你就叫我曹大哥吧。”
“多謝曹大哥。”
“兄弟，你若只是一時好奇，去看看尋訣鎮倒也沒有什么。千萬不要有其他想法。”
“什么其他想法？”
“沒什么，我就是隨便這么一說。兄弟，你打算就穿這一身去那里嗎？”曹玉才指著冰洛河的一身藍袍問。
冰洛河笑著說：“有何不可嗎？我體弱，所以如此酷夏穿多了些。”
曹玉才搖搖頭，說：“不是多了，是太少。兄弟，你還是快去成衣鋪添置冬衣吧，我在這里等你。”
“這是為何？”
“出了北關，越走越冷。尋訣鎮在大雪山下，一年到頭冰寒徹骨。兄弟，你不會因為姓冰就不怕冷吧？”曹玉才打趣著。
冰洛河笑笑，說：“多謝大哥好意。不必了吧，我這個人挺奇怪的，越熱越要穿衣服的，冷倒真是不怕。”
曹玉才以為冰洛河銀兩不足囊中羞澀的關系，看他衣衫簡樸，就帶藍布小包。一個落魄書生，怕是沒有錢去買裘皮。想想也無妨，自己做生意的人，商隊也有皮衣，他冷了拿給他就是了，不是什么大事。
曹玉才便笑著說：“也罷，走出去，真冷的時候，大哥自有辦法幫你。”
商隊車馬浩浩蕩蕩出了北關，便將幾面蝎子旗插了起來。曹玉才騎著一匹棗紅馬，讓冰洛河坐在一輛拉皮貨的大車上。
“兄弟，這車上都是裘皮，你要覺得冷就自取。別不好意思。”
“多謝大哥關心。小弟自知。曹大哥，這幾面蝎子旗何意？”
“這是買路錢，是巴爺鏢局的名頭。一面旗子一百兩，明碼實價。”
“大哥，這四面小旗子就是白花花的四百兩銀子？這也太貴了吧？”
“這叫花錢買平安。值得。”
兩個人說說笑笑一路北行。
出去沒有多久便下起大雪，雪片漫天飛舞，一派壯麗的北國風光，果然是另一番景色。曹玉才已經換上了一件貂皮大氅騎著馬時前時后，生怕商隊陷進雪坑里。
他趕到前頭看見冰洛河居然還是那一件舊藍袍穿著，一幅若無其事的樣子心頭不由微動。暗想，自己倒小覷了這個書生，竟看不出他是個練家子。居然有如此霸道的內功，這天氣如此寒冷，自己也是常年走這條路，又多多少少有點功力，穿著貂皮大氅都感覺得到寒冷徹骨。他居然穿著一件舊夾袍，額頭還微有熱氣冒出，顯然是在運功啊。
曹玉才也不去說穿，只是靠近過去，說：“洛河兄弟，果然非同凡人，剛才在城里這么熱，兄弟穿著袍子也沒有汗，現在鵝毛大雪，北風凜冽，兄弟還是一身藍袍，居然額頭微汗，真是天賦異稟的神人！”
冰洛河微微一笑，說：“大哥又拿兄弟打趣了。兄弟只是天生的怕熱不怕冷而已。”
冰洛河說得輕描淡寫，曹玉才卻不以為然，心中更是多了幾分敬畏。
商隊走至落日時分，已經到了尋訣鎮南門外，商隊南街走過一黑漆大門外，見大門外面立著數個彪形大漢，豎著一面大旗，黑底子上畫著一只紅蝎子，還梳理幾個斗大的字“威遠”。曹玉才令人停下，叫手下管賬的取了四百兩白銀，在一個紅木盤子托了，恭恭敬敬走到大門外。
“煩勞通報巴爺，福源商號少掌柜曹玉才，奉上鏢銀四百兩。”
門前一個小頭目大模大樣走來，掀開白銀托盤上的紅布看了一眼，不冷不熱說：“等等吧，今年巴爺發話了，世道艱難些，鏢銀要漲價了。你們福源該算多少，等賬房先生出來算吧。”
曹玉才皺著眉低聲說：“又要漲價。去年剛剛漲了三層，今年又漲。唉，看起來這趟又是白來的，賺的錢不過給個鏢銀，付付車馬腳力的開銷。”
冰洛河跳下車，走到旁邊，說：“大哥，這鏢銀不付也罷。這一路上連個毛賊的蹤影都不見，要鏢旗何用？”
曹玉才嘆口氣說：“兄弟有所不知，蝎子旗插上自然平安無事，不插旗就會禍事來了。”
“若真是這樣，這鏢銀更是不能付了。只怕路上的強盜就是威遠鏢局的人！”冰洛河大聲說出來。
里面走出個賬房正好聽見，馬上叫起來。“嗨，你這酸秀才說什么？你好大膽子，居然敢在我威遠門口說此等混賬話？”
曹玉才連忙攔住了冰洛河，笑臉打招呼：“吳先生不要生氣，我這個兄弟少不更事，第一次跟我來看熱鬧的。吳先生，巴爺今年的鏢銀收多少？福源照付就是。”
“本來加收二百兩，現在再加二百兩！”
“什么？八百兩？”曹玉才大吃一驚，連忙賠笑臉，說：“吳先生，小號實在承受不起啊。”
“少掌柜，八百兩一兩不能少，拿不出來，你就別想走出尋訣鎮的北門！”那個吳先生一臉陰毒冷笑。
不等曹玉才說話，冰洛河已經過來不知道怎么一揮手，四百兩白銀已經臨空飛起來，一直朝著那扇黑漆大門上面的橫匾飛去。那塊匾上原來寫著“威遠鏢局”四個字，那些銀子居然一錠錠嵌進去，也排出四個大字“鏢匪一家”。唬得門前八個保鏢不知所措，那個吳師爺已經跌在臺階下面。
曹玉才也嚇了一跳，這是什么功力？居然有如此威力！街面上早就站滿了看熱鬧的，不由鼓起掌來。
“好功夫！”
“‘鏢匪一家’，哈哈一語中的，說的太對了。”
這功夫已經有人進去報告，疤拉胡子帶著一大群人沖出大門。
“上面人敢在我巴爺門口鬧事？”
曹玉才現在已經心中有底氣了，便走上去，說：“巴爺，在下有一事不明，要請教巴爺。威遠的鏢銀去年剛剛由三百兩漲到四百兩，今年居然要漲到六百兩。我兄弟少不更事，多問一句，吳先生竟然改口再加二百兩。敢問巴爺，這尋訣鎮地面上真不成是威遠鏢局一手遮天？”
“問得好。這幾年我們辛辛苦苦跑一趟錢，都被威遠手里去。威遠也忒霸道了，真不成是這位好漢的話鏢匪一家。”
門口早就擠滿了人，這南街上多數是商人，對威遠不滿已久，如今有人出頭，自然要火上添油。
那疤拉胡子什么時候被人如此搶白過，立刻沉下臉對曹玉才說：“曹少掌柜什么時候長脾氣了，既是如此，巴某也不來為難你，今年鏢銀分文不取。只是請少掌柜原路退出尋訣鎮，以后不必再來此地了。”
曹玉才也是個耿直的性子，便指著上面“鏢匪一家”四個字，說：“諸位做個見證。我福源商號的鏢銀已經付過了。我曹玉才說話算數，今夜暫住一宿，商隊不卸一樣貨，明天退出尋訣鎮！”
誰知，冰洛河卻走上前笑嘻嘻說：“大哥，你不要這四百兩白銀，小弟卻舍不得。這些白銀是小弟送上去的，還是小弟給大哥取下來。”
說著話，冰洛河一揮袖子，凌然一股勁風平地而起，那匾上的銀錠子就像長了眼睛一樣，一個個飛回來，又在商隊賬房先生手中的托銀盤子里整整齊齊排好。再看那塊橫匾上面，銀子砸出的“鏢匪一家”還是清清楚楚留在上面，代替了原來的“威遠鏢局”。
喝彩聲再次暴起。
“好！”
“好俊的功夫。”
疤拉胡子正在下不來臺，人群走出了雪娘子。
“我說，今天怎么北門這么熱鬧啊？這往日北門的熱鬧是生意，今天怎么改動武了？我說巴爺，咱們都是在江湖上混口飯吃。您老不至于把事兒做絕了吧？福源是這個尋訣鎮上最大的商號，你不讓曹掌柜來尋訣鎮做生意，豈不是要絕了全鎮生路？這么多商家，這么多武林朋友吃啥喝啥？做生意嘛，講個你情我愿，巴爺收鏢銀應該的，就好比我雪城客棧收房錢。可不能過分吧？大家給我雪娘子一分薄面，少掌柜今年的鏢銀照去年付，今后還是留在尋訣鎮做生意。今天，我在冰酒燒請一桌，算是大家交個朋友。如何？”
疤拉胡子算是下了臺階，站在那里喘粗氣。曹玉才順水推舟，示意自己管賬的重新把銀子送上去。那吳先生打著哆嗦收下，跟在疤拉胡子后面推進去，關了大門。看熱鬧的人群一哄而散。
雪娘子又笑語殷殷對曹玉才說：“少掌柜有自己的商號，雪娘子就不請了，這位少年朋友，應是武林朋友，請隨雪娘子去雪城客棧如何？”
不等冰洛河開口，曹玉才就說：“多謝雪娘子出面調解，今天的酒席還是曹某出資才好。這位是我結義兄弟，并非武林同道，就不麻煩雪娘子照顧了。”
冰洛河也彬彬有禮對雪娘子說：“多謝雪掌柜，晚生冰洛河，是跟著義兄來欣賞北國風光，的確不是武林人士。”
“也好，那就晚上在冰酒燒，不見不散了。”雪娘子說畢轉身而去。
曹玉才笑著對冰洛河說：“兄弟，咱們走吧，你這個義弟，愚兄認定了。”
冰洛河也笑起來，說：“走吧，大哥。”
4
雪娘子回到雪城客棧，正巧看見了胡二爺在客棧前面下馬，忙迎過去。
“二爺，今天這么會來的？”
“走，進屋說。”
兩個人回到雪娘子屋里。胡二爺先朝外望了一眼，才關上門。
雪娘子笑著說：“做什么？天還沒有黑，你就想做事？也太心急了。先聽我說點事。”
胡二爺卻說：“你這婆娘，就想到這些。”
“那你做什么如此神秘？”
胡二爺附到雪娘子耳邊，低聲說：“江湖道上盛傳冰雪城主現身了。”
“冰雪城主？就是塔克蠟奇蠟大雪原北部冰雪王國的君主？玄凝訣的主人？”
“不是他，是誰？”
“你等等。”雪娘子突然想起剛才看見的冰洛河。
如此冰寒徹骨的尋訣鎮，人人穿著裘皮，獨有第一次出現在這個藍袍書生，居然只穿一件夾袍已是大奇之事。他居然敢獨自挑戰威遠鏢局，而且功夫實在驚人，揮手之間將兩百個銀錠子打入硬木匾額，又揮手之間取出來。這絕不是一般的武林功夫。
“什么？”胡二爺問。
雪娘子低聲說了一遍，胡二爺不由暗自心驚。
“看來，這藍袍書生很可能就是冰雪城主。幸好你及時勸阻了疤拉胡子，要不然非鬧出大事。”
“不管是不是冰雪城主，此人來頭不可小覷。至少咱們店里住的這些貨，沒有一個是他對手。”
胡二爺輕蔑地一努嘴，說：“你就別提這些慫包囊貨了。照你這么說，恐怕我都不是對手。要不要先去找一下米神通打探他的來歷？”
“晚上說好我在冰酒燒請客，是要先去一次。你別出面，還是我去。”
雪娘子轉身走出去。
坐落在尋訣鎮中心位置的冰酒燒，似乎永遠是賓客盈門，無論是南來的買賣人，還是準備北去的江湖人，只要是還留在尋訣鎮，每天必會光臨此處。因為此處有三大好處：第一，冰酒燒請的好廚子，南北八大菜系樣樣拿手。第二，這里酒好，也不知道這位米神通用的什么方法？這里的冰酒燒奇異無比，喝第一口冰寒透入心肺，第二口火熱直入丹田，第三口冷熱交融，叫人渾身上下汗毛孔都舒坦出來。第三樁，自然是可以聽聽四面八方的消息。你不需要出錢，除非有特別需要，就是聽，那聽來的消息已經足夠你盡知天下。
這會兒恰恰是上客的時候，冰酒燒三個樓面已經是座無虛席。店里的小二、伙計像是跑馬燈一樣穿來穿去，米神通卻獨自在后院自己屋里閉著眼養神。聽見外面有個伙計在低聲叫門。
“掌柜，雪城客棧雪娘子有事找您。”
“請她進來。”
雪娘子推門而入。
米神通坐起身子，笑著說：“雪娘子，來意我已知。”
“米神通，果然名不虛傳。”
“你是打探今天大鬧威遠鏢局的年輕人？”
“正是想打探此人。”
“這個年輕人叫冰洛河，來自江南，天賦異稟不懼寒冷。只是一身功夫從何而來，卻要非些周章去打探了。”
“江湖傳說冰雪城主已經現身，莫不就是此人？”
“雪娘子，知道我的規矩，這等大機密，是要收錢的。”
“這個自然。”雪娘子從懷里取出一張銀票遞過去。
米神通看也不看，收進懷里，說：“一千兩只能算定金。三天之后給你消息，再付兩千兩。”
“麻煩了，一言為定。還有一事煩求。”
米神通揮揮手，說：“我知道，已經在三層給你留了一間包房。”
5
雪娘子請的客人，陸陸續續到了冰酒燒酒樓三樓，一間最大、最氣派的包廂。雪娘子不僅請了疤拉胡子和曹玉才、冰洛河，當然也請了酒樓正規的，米酷米神通，還有一個人自然是金刀幫二當家胡二爺。所有客人都提早到了，偏偏就是冰洛河姍姍來遲。
雪娘子看見曹玉才居然是一個人來的，連忙問：“少掌柜怎么一個人，你的義弟怎么沒有來？他可是今天的主客。”
不等曹玉才說話，疤拉胡子已經搶話在前面。
“我說，少掌柜，你那個白面書生的義弟，不會是認慫不敢來了吧？”
胡二爺笑著截住了巴爺話頭，說：“巴爺，剛才我可是錯過一次好戲。聽說，四百兩銀子砸出來的字，到現在還沒有抹去，您老人家已經把威遠鏢局的那塊牌子給摘了。要不要請這位白面書生重新寫一塊新的？”
“你……”
“巴爺，我胡二和金刀幫本來不打算淌這趟子渾水，您巴爺怎么掙錢，也和金刀幫沒啥關系。不過我早就聽到了這條道上有人說，出了前面的回望城，到這個尋訣鎮，從來就不存在真正的盜匪。要是真有，怎么只要看見巴爺的蝎子旗，馬上望風披靡？巴爺鏢局的鏢師究竟有多深的把式，瞞得過商隊、趕腳的，也瞞得過來尋訣鎮尋訣的武林朋友不成？這話，我胡二那里說那里散，也就不再提起了。只是這鏢銀的規矩，還是打今天改了吧。要是有人再弄出點啥事，就更沒面子了。”
誰知，這番話雖然說得疤拉胡子的臉一陣紅，一陣綠的，有點下不來臺，掛不住臉，卻并不服氣，居然也說出了一番叫胡二掛不住臉的話。
“胡二，你別給臉不要臉，咱們都在這尋訣鎮的地界上混口飯吃，誰也不用埋汰誰。你說是不是你家葉大當家的，親自和我定下的規矩，威遠吃南門外的食兒，金刀幫吃北口外的糧？你敢不敢當著眾人的面說說，這大雪山里到底藏著啥貓膩？那些出了北門的武林好漢，究竟為什么回不來了？”
疤拉胡子把這話扔出來，胡二倒還沉得住氣，雪娘子已經先慌了神，急聲說道：“巴爺，您這話怎么說？我是好心好意給您個臺階下，剛才胡二爺也就是給您提個醒，這位福源少掌柜曹爺的義弟，可不是個善茬子。您怎么還倒打一耙了？”
一旁的曹玉才已經聽出里面的名堂了，不由得渾身冒出冷汗。
想起剛才義弟冰洛河說的話：“大哥，今天的會不是什么好會。大哥也不必擔心，這天大禍事也由小弟一人扛。等一會兒，大哥先去冰酒燒酒樓，小弟先去辦點事兒。大哥只要記住，無論他們說什么怎么鬧，您都不用搭理，等著小弟來擺平。”曹玉才不動聲色穩坐釣魚臺。
還有一個沉得住氣的，就是坐在他對面的米神通。兩個人都和打瞌睡似的，半閉著眼。
6
門開了，冰洛河走進來，還押著一個人。疤拉胡子看見那個人，臉一下子徹底綠了。
那個人被冰洛河像扔一塊破布一樣，扔到疤拉胡子前面，那家伙一把抱住了疤拉胡子的大腿，哭著哀求：“老大，對不住老大。我沒有抗住。他……他的手段太狠了。我沒有辦法，就把這些年的事兒都如實招了。”
疤拉胡子垂著頭，對著那人就是一腳。“你這個廢物。”
曹玉才看著冰洛河問：“兄弟，這，怎么回事啊？”
冰洛河似笑非笑看著疤拉胡子，說：“巴爺，你真的以為我那‘鏢匪一家’四個字，就是一時興起，隨便說說的？我告訴你，巴大爺，我已經查了你好幾年了。巴爺，巴山虎，原來是中原一個靠打家劫舍起家的慣匪，二十年前居然金盆洗手，更弦改轍做起了鏢局生意。現在手下所有的鏢師，都是曾經的土匪。這個叫土包子的，就是巴山虎手下二舵把子。繼續帶著另外一幫子慣匪，繼續趕著老行當，附帶還有一個活兒，就是在這條道上守著，專門劫持沒有花買路錢的商客。這就是威遠鏢局可以在這個尋訣鎮，二十年立于不敗之地的唯一秘訣。”
巴山虎聽到這里，再也坐不住了，站起來就打算溜走。冰洛河不知道怎么，人一晃已經到了他身后，輕輕在他肩頭一按。
巴山虎已經齜牙咧嘴大叫起來“哎呀、哎呀，輕點，輕點。”
冰洛河看似在笑的一對明亮的眼睛，忽然射出犀利的殺氣，說：“巴山虎，我給你留條命，也留著你這個威遠鏢局，是因為你畢竟這些年來開鏢局，沒有做過殺人放火的勾當。這一路從中原到尋訣鎮，山高水遠鏢局還是需要的。只不過從今往后，只能規規矩矩做好保鏢，規規矩矩合理收鏢銀。究竟該算多少，我讓米叔給你核個價。只要你敢多收一分銀子，我就一把火燒了你的鏢局。”
“是，是，冰爺。”
冰洛河處置巴山虎的時候，胡二竟一點沒有幸災樂禍的神態，反而坐立不安的樣子，最后還是忍不住站起身，說：“看起來，雪娘子也不用請這座酒了。既然如此，我還有點事，先走一步。”
“走，你打算一走了之，是從此退出江湖，還是遠走高飛不在尋訣鎮了？雪娘子要不要也帶走？這么多年了，你恐怕連她也瞞著吧？”冰洛河又露出他那似笑非笑的神情，調笑了胡二幾句幾句，然后對雪娘子說：“雪娘子，你跟他這么多年了，知道他多少？了解金刀幫多少？今天，我讓他自己說吧。”
雪娘子大吃一驚，走到胡二面前說：“胡二爺，你到底有什么事兒瞞著我。”
“我，我……”胡二的臉白一陣、紅一陣。
“說不出口？說不出口，我找人替你說。”
冰洛河突然對還在半睡半醒的米神通，說：“米叔，別裝了，該您上場了。”
“你叫他什么？米叔？你早就認識米神通？”曹玉才意外至極，重新看看一身藍袍的冰洛河，似乎明白了什么，睜大眼睛說：“莫非你，你……”
“對，你猜對了。”米酷一改似夢似醒的老樣子，突然變得異常精明，對著冰洛河說：“城少主，您打算把底牌徹底揭開，還是揭一半留一半？”
“別留一半了，全說了吧。”
“是，城少主。”
米酷說出一個天大的秘密……
7
三十年前，江湖上開始流傳一個關于冰雪城的故事，說的是塔克蠟奇蠟大雪原上，存在一個神秘的冰雪王國，他們擁有一種這個世界上最厲害的武功，一個與冰雪有關的武功，就是玄凝訣。于是，就有了一批一批尋找玄凝訣的武林人士，結果所有追蹤到大雪山腳下，走進大雪山的人，一個也沒有回來。玄凝訣還是沒有任何下落，卻成就了一座大雪山腳下的小城——尋訣鎮。
接著，有了一家由暗中金刀幫撐腰的雪城客棧，又有了一家吃這條道的威遠鏢局。然后，有了一座冰酒燒酒樓。威遠鏢局吃的是絡繹不絕來尋訣鎮做生意的買賣人，金刀幫吃的就是來尋找玄凝訣的江湖人。金刀幫幫主葉彪，苦心經營十年，在大雪山營造了一個巨大陷阱。這個陷阱的誘餌就是玄凝訣。葉彪誘殺了一批批武林人士，目的就是一個做大金刀幫，企圖有一天一統江湖。葉彪在大雪山里設立了一個秘密魔窟，所有落進陷阱的武林人士都被他抓進去酷刑逼供，收集各種內功心法、武林秘訣，卻幾乎從來不在江湖露面，所有公開露面的都是二當家胡二，胡玉書。不過，就是胡玉書自己，也不知道葉彪究竟為什么要設計一個如此巨大的騙局……
雪娘子忍不住問了一句話。“米老板、米神通、米大爺、米叔，你這酒樓莫不是他，你叫城少主的這位冰洛河大俠開的？”
“雪娘子，你說對了。這就是冰雪城主的繼承人城少主。這家酒樓就是冰雪城的家業，不過冰雪城不在大雪山北面的塔克蠟奇蠟，而是在秀麗的江南水鄉，也根本不叫冰雪城，而是叫兩極莊。兩極莊自然也沒有什么玄凝訣，只有一套可以抵御酷寒的內功。就是因為城少主自幼體弱多病，體質極為古怪，懼熱不懼寒，老城主特為他創造的心法，也只傳給他一個人，那套心法叫冰酷法。兩極莊還有一套心法叫灼灸法，是一種熱內功。老莊主只收了一個徒弟就是葉彪。葉彪不滿意師傅沒有把兩極法都傳授給他，便叛出師門，居然私練冰酷法，走火入魔，不知所終。不久之后，江湖上就有了關于玄凝訣的傳說。老莊主料想必是自己弟子葉彪所為，在臨終之前，將兩級莊更名冰雪城，讓兒子一定要查到葉彪清理門戶。”
“米神通，你是誰說我這位義弟冰洛河就是冰雪城主？”
“少掌柜，他的確就是冰雪城主，不過不叫冰洛河，叫夏洛河。老朽是城少主的老管家。”米酷笑瞇瞇回答。
雪娘子又問：“是不是這些年米神通就是為了查找葉彪行蹤？一直在尋訣鎮潛伏。”
“當然不是，我這個冰酒燒，主要還是為冰雪城收集天下諜報。”
曹玉才問冰洛河：“兄弟，不知這個葉彪現在人在何處？”
“大哥，你要知道葉彪畢竟是我師兄。他私練冰酷法走火入魔，下肢殘廢已經不能走動。我已經廢除了他身上的冰酷法，派人將他送回冰雪城去了。還是讓他從此在江南了卻殘生，不再危害武林同道就好。大雪山里的密窟也徹底搗毀，并將那條密道封閉了。金刀幫其他兄弟都已經帶回來，還是交給胡二當家自己處置吧。”冰洛河又轉對胡二言道：“這些年你雖然配合我師兄葉彪做了許多壞事，卻終究不是主謀。殺人不過頭點地，他作惡也不多，只望你從今以后好自為之。”
胡玉書與巴山虎兩個人一起跪在地上，對著冰洛河連連磕頭，說：“多謝城主不殺之恩，從此一定改邪歸正，重新做人。”
雪娘子卻嘆了一口氣說：“只怕從此尋訣鎮的買賣是開不成了。”
米酷卻笑著搖搖頭，說：“非也。我家城主已經在大雪山，另外開辟了一個場所，用來訓練他自己悟出的冰雪心法，可以用來強身健體、驅寒抗熱，就在尋訣鎮開館收弟子。你的雪城客棧，豈會沒有生意可做。”
雪娘子喜出望外追問：“老米頭，你可不能騙我，此話當真？”
“千真萬確，你可以自己問少城主。”米酷捋著胡子笑著說：“慢來，慢來，你剛才叫我什么？”
雪娘子堆起笑臉說：“米神通，米大爺行了吧？”
米酷朝著雪娘子伸手，說：“拿來。”
“拿什么？”
“兩千兩銀子，一個子兒不能少。”
“你……，好我給。”雪娘子掏出一張銀票。
米酷拿著仔細看了一下，揣起來，笑瞇瞇說：“買賣人不做虧本買賣。”
巴山虎和胡玉書再度對著冰洛河跪下，祈求：“求少城主收留我等于門下，從此一心向善。”
冰洛河點點頭，說：“都起來吧，江湖恩怨何時了？總不能一直靠打打殺殺。我答應了。”
冰洛河又對曹玉才說：“大哥，你為人豪爽行俠仗義，我會單獨將冰雪法傳授給你，讓你再也不懼酷暑嚴寒。”
曹玉才大喜過望，笑得合不攏嘴。
從此以后尋訣鎮出現了另一番熱熱鬧鬧的新光景。
