孔夫子目前講學習、為政，禮、孝、仁等君子的原則，處事的態度，對學生的評價都說了很多，可以說他的這些文章可以聽而學之；但“人性和天道”幾字通查論語，只見“性相近習相遠也”天道二字從未見書，一方面說明孔夫子藝不輕授，另一方面說明孔夫子在學術上是有所側重的，并非什么都去摻一腳。
【原文】
5?13 子貢曰：“夫子之文章(1)，可得而聞也；夫子之言性(2)與天道(3)，不可得而聞也。”
【注釋】
(1)文章：這里指孔子傳授的詩書禮樂等。
(2)性：人性。《陽貨篇》第十七中談到性。
(3)天道：天命。《論語》書中孔子多處講到天和命，但不見有孔子關于天道的言論。
【譯文】
子貢說：“老師講授的禮、樂、詩、書的知識，依靠耳聞是能夠學到的；老師講授的人性和天道的理論，依靠耳聞是不能夠學到的。”
【評析】
在子貢看來，孔子所講的禮樂詩書等具體知識是有形的，只靠耳聞就可以學到了，但關于人性與天道的理論，深奧神秘，不是通過耳聞就可以學到的，必須從事內心的體驗，才有可能把握得住。
